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ラッパーソード（ショートソードダンスとも呼ばれる）は、ノーサンバーランドとダラム州に特有の剣舞の一種である。これは、炭鉱労働者が最初にこの伝統を披露したタインサイドとウェアサイドの炭鉱村から生まれた。[ 1 ] [ 2 ]
この踊りには、柔軟な鋼鉄製の「ラッパーソード」を使いながら、互いに連携して踊る5人の演者が必要です。伝統的な民謡に合わせて、踊り手は打楽器のような足の動きを可能にする硬い底の靴を履きます。踊り手が自分自身や他の演者に危害を加えることなく剣を効果的に使うためには、身体的な敏捷性に加えて、精神的な注意力も必要です。[ 3 ]
ラッパー剣舞の起源に関する確固たる証拠は存在しないが、2012年にフィル・ヒートン著『ラッパー：北東イングランドの炭鉱夫の踊り』が出版されて以来、この踊りはもともと北東イングランドのノーサンバーランドとダラムの炭鉱村で踊られていたというのが一般的な見解である。この踊りは、ダラムとノーサンバーランドのタイン川の両岸沿いの炭鉱から、サンダーランドを過ぎて南のダラム州、そしてノーサンバーランドの海岸沿いに広がる、活動の活発さが特徴的な、明確に定義された地理的地域に由来する。[ 1 ] [ 4 ]イングランドにおける柄と先端の剣舞に関する最も初期の確実な記録は、1715年にニューカッスル・アポン・タインの西にあるタイン渓谷での踊りを記述した記事に遡る。記述された踊りは、ラッパー舞踊というよりは、ヨークシャーの長剣舞によく似ている。タイン渓谷のダンスに関する記録は1715年の記事に見つかっており、そこにはかなり正確な記述が見られる。北部諸州での剣舞に関するその後の記述としては、1787年にカンバーランド・パケット紙の1788年1月号に掲載されたダンスの説明や、ハッチンソンが著書『ノーサンバーランドの眺め』で言及している1778年のティーズデールからの記述などがある。[ 5 ]
19世紀のある時期に、炭鉱では硬い剣が柔軟なラッパーに取って代わられた。十分な証拠がないため、この伝統におけるこの大きな変化についてはほとんど知られておらず、完全に偶然だった可能性もある。柔軟なラッパーは炭鉱馬の背中から土を取り除くために使われていたと一般的に考えられていたが、この説を裏付ける文書は存在しない。ラッパー剣が導入された時期の解釈には、2つの要因が影響しているようだ。1つ目は、アンブローズ・クロウリーによる製鉄所の操業がダーウェント渓谷に移転したことで、それ以前は柔軟な剣に適した鋼は入手できなかったと考えられている。2つ目は、 1855年のベッセマー法によって鋼が安価に製造できるようになるまでは、そのような道具の費用が非常に高額だったことである。[ 6 ]
このダンスには5人が参加し、多くの場合、トミーやベティなどのキャラクターが登場し、ダンスのアナウンスをしたり、観客を盛り上げたり、そして最も重要なことに、見物人からお金を集めたりします。[ 2 ]演者は2つの柄が付いた短い剣でつながっており、少なくとも片方の柄は固定されています。もう一方の柄は、ラッパー側の好みに応じて、固定されているか回転します。柔軟なラッパーの剣は、ダンサーをつなぐ途切れることのない鎖を形成します。このダンスは、ヨークシャーのロングソードダンスや、ヨーロッパの他の剣舞に関連しています。初期のチームの中には、現代で使用されているジグではなく、ホーンパイプを使用していたものもありました。
19世紀には、タインサイドとウェアサイドの炭鉱村から集まったラッパーダンサーのチームが、毎年ニューカッスル・アポン・タイン、サンダーランド、ダラムの町へ出向き、群衆の前でダンスを披露し、金銭的な援助を求めていた。これは後に炭鉱労働者のストライキや一時解雇の際に収入源として復活し、特に炭鉱が冬季に閉鎖された際にはその傾向が顕著だった。北東部の剣舞団も炭鉱地帯の政治闘争に積極的に参加していた。タインサイド・ローバーズのチームは1890年の議会への初期の行進に参加し、ヘバーンの別のチームは1936年の有名なジャロー十字軍に参加した。また、1926年の炭鉱労働者のストライキやその後の大恐慌の際にも、ダラムとノーサンバーランド各地でチームが踊りながら募金活動を行っていたことが報告されている。
20世紀初頭には、この伝統は衰退し始めていたが、セシル・シャープが著書『北イングランドの剣舞』の中で、伝統的な村の踊り5曲の楽譜を発表したことで関心が高まり、復活を遂げた。第一次世界大戦後、この復活は、ニューカッスル・アポン・タインで毎年開催されるようになった新設の北イングランド音楽トーナメントのラッパー部門における炭鉱村間の激しい競争によって特徴づけられた。
第二次世界大戦後、炭鉱村では、炭鉱コミュニティの社会変化もあって、この伝統は次第に衰退していった。しかし、戦後1949年、ニューカッスル・アポン・タインのキングス・カレッジ（現在のニューカッスル大学）の学生たちによって、再びこの伝統が復活し、その後、伝統的な地域を超えて広まった。現在では、世界中の復興チームがラッパーの伝統を披露しており、出版された楽譜から学ぶ場合もあれば、ラッパーダンサーから教えられる場合もあり、それは初期の口承伝統のほぼ継続と言えるだろう。
このダンスは21世紀に入り、変化を遂げました。テンポは速くなり、1分間に約140～160拍で踊られますが、チームによって異なるテンポが用いられます。それでも、一般的には滑らかで優雅な動きで、一つの動作が次の動作へとシームレスに繋がっていきます。剣の上を前後に宙返りするなど、アクロバティックな動作も数多く取り入れられます。
このダンスは現在、ほぼ常にジグに合わせて踊られ（おそらく90% ）、ラッパーのステップの通常の形式は、地元のクロギングの伝統から取り入れられたシャッフルの一種です。使用されるジグには地元の曲が含まれており、多くの楽器がラッパーダンスの伴奏に使用されてきました（最も人気のあるのは、フィドル、ティンホイッスル、アコーディオンまたはメロディオンです）。過去100年間使用されてきたラッパーのジグの多くは、19世紀にアイルランドとスコットランドからの移民がタインサイドに持ち込んだ曲であると考えられます。音楽は通常ソロで演奏されますが、デュエットで演奏されることもあります。ただし、ラッパーは通常バンドに合わせて演奏されることはありません。ラッパーのコミュニティでは、ダンスに含まれるラッパーのステップ以外に、ラッパーの伴奏にパーカッションを使用することについて多くの議論があります。
現代では、ラッパー剣舞の競技要素が復活し、ダンシング・イングランド・ラッパー・トーナメント（DERT）という大会が開催され、近年ではそのアメリカ版であるダンシング・アメリカ・ラッパー・トーナメント（DART）も開催されている。
このダンスで通常着用される衣装は「キット」と呼ばれ、19世紀の地元の炭鉱労働者の作業着を様式化したものである（写真参照）。シャツ、サッシュ、ブリークス（半ズボン）、ホガー（ブリークスに似ているが丈が短い）、または長ズボン、そして靴下またはストッキングで構成されている。伝統的なチームの中には、キットにリボンやロゼットを飾り、ネクタイやベストを加えるところもあった。
現代のチームは、伝統的な衣装をベースにした様々なユニフォームを使用しており、各チームは独自の企業イメージを確立するために、異なる色の組み合わせを用いている。一方、特に女子チームなど、他の現代的なチームでは、非常に異なるユニフォームを使用している。
コッツウォルド・モリスやその他の伝統舞踊とは異なり、ラッパー・ソードはパブの中で行われることが多く、「ラッパー・クロール」と呼ばれるイベントが金曜日の夜によく開催され、一般の人々（フォークダンスの伝統にあまり興味のない人を含む）がこのダンスを観る機会となっている。
賑やかで騒がしいパブで、伝統に馴染みのない観客を前にしたパフォーマンスは、コミカルなキャラクターであるトミーとベティ（多くの場合トミーのみ）がダンスを説明し、観客と交流する機会となる。
ラッパー剣士チームは、シドマス・フォーク・フェスティバルなど、イギリス各地のフォークフェスティバルにも出演している。
ダンシング・イングランド・ラッパー・トーナメント（DERT）は、すべてのラッパー・ソード・チームが参加できる大会で、毎年イギリスの異なる都市または町で、異なるラッパー・チームによって開催されます。この大会は当初、プレミア、チャンピオンシップ、オープンの3つの部門で構成されていましたが、後にユース部門「DERTy」が追加されました。また、オリジナルの録音されたダンスとそのパフォーマンススタイルを強調するために、「トラディショナル・ダンス」という新たな部門も導入されました。
2020年の大会は、英国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのため延期された。2021年3月26日から28日にエジンバラで開催予定だったDERT 2021大会も、COVID-19の影響で中止となった。
ダンシング・アメリカ・ラッパー・トーナメント（DART）は、DERTのアメリカ版で、2010年から毎年アメリカ東海岸で開催されている。6～16チームが参加するDARTは、競技性よりも、アメリカで成長を続けるラッパー・ソード・コミュニティ間のコミュニティ構築に重点を置いている。[ 7 ]
『Rattle Up My Boys (RUMB)』は、剣舞に興味のある人向けの印刷版雑誌です。1987年に創刊編集者のトレバー・ストーンによって創刊され、ラッパーのロングソードや、ヨーロッパおよび世界の剣舞に関するニュース、インタビュー、特集記事、レビューなどを掲載しています。これまでに130号以上が発行されています。イギリスで季刊誌として発行されており、定期購読が可能です。モリス連盟のウェブサイトには、『Rattle Up, My Boys』のオンラインアーカイブが掲載されています。1987年から現在までの全号のスキャン画像が収録されており、最新の印刷版から2年遅れで更新されています。
ラッパーオンラインのウェブサイトでは、ダンスの起源と歴史[ 8 ] 、チームのプロフィール[ 9 ]、伝統的なダンスの記譜法に関する情報を提供しています。ラッパー剣舞の雑誌「The NUT」のインターネット版である「The NUT on the Net」[ 10 ]でも、現在および過去の情報が入手できます。
この伝統の伝統的な地域における代表的な団体としては、ハイ・スペン・ブルー・ダイアモンズ、ニューカッスル・キングスメン、モンクセートン・モリス・メン、サリーポート・ソード・ダンサーズ、スター・アンド・シャドウなどが挙げられる。ラッパー・オンラインのウェブサイトに掲載されているラッパー・ソード・チームのリストに加え、ソード・ダンス・ユニオンは、現在イギリス国内で活動しているチームの地図も作成している。
ラッパーダンスは国際的に人気を集めている。ノルウェーを拠点とするジャック・ザ・ラッパーは、1996年、1999年、2003年にDERTに参加した。2005年と2006年のDERT大会には、ニューヘイブン、キャンディラッパー（2005年）、ビサイド・ザ・ポイント（2006年）、スクランブルド・シックス（2007年）という4つのアメリカチームが参加した。デンマークのレッド・マム・ラッパーは、2013年、2014年、2016年、2018年のDERTに出場した。ポケット・フライヤーズ（アメリカ）は、ブリストルで開催された2015年のDERTに参加した。オーストラリア、ドイツ、フランスのバスク地方にもラッパーチームが存在する。