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ネゴンボ・タミル人またはプッタラム・タミル人は、スリランカ西部のガンパハ県とプッタラム県に住むタミル語を話すカラヴァ族です。彼らは、独自の方言によってこの島国の他のタミル人と区別され、その一つがネゴンボ・タミル方言として知られています。スリランカの土着タミル人の他の下位分類には、伝統的にタミル人が優勢なこの島国の北部と東部出身のジャフナ・タミル人または北部タミル人とバッティカロ・タミル人または東部タミル人がいます。ネゴンボはガンパハ県の主要な沿岸都市であり、プッタラムも隣接するプッタラム県の主要都市です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ネゴンボ・タミル人の主な特徴は、多数派であるシンハラ民族への同化が継続的に進んでいることであり、これはシンハラ化として知られている。この同化は、数々のカースト神話や伝説によって促進されている。
ガンパハ地区では、隣接するプッタラム地区と同様に、歴史的に沿岸地帯にタミル人が居住しており、20世紀初頭の20年間までは相当数のタミル人が居住し、その大多数はカトリック教徒で少数派はヒンドゥー教徒であった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] LJB ターナー によれば、現在のスリランカのシンハラ人とタミル人の区別は非常に明確であるが、過去にはこれらの民族グループ間でかなりの融合があった。同氏によれば、この融合の結果はネゴンボとプッタラムの間の西海岸で最も顕著であり、村人の大部分は自分たちをシンハラ人と呼んでいるが、タミル語を話し、間違いなくタミル人の子孫である。地元の伝説によれば、彼らの祖先はインドからの捕虜、または輸入された織物職人やその他の職人であった。[ 8 ] [ 9 ]
この歴史的なプロセスは、教育の媒体をタミル語からシンハラ語に変更する上で重要な役割を果たした地元の司教エドマンド・ペイリスの教育政策によって受け入れられた。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
これらの地区の住民、特に伝統的な漁師の中にはバイリンガルの人がいるため、タミル語は島中の移動する漁師の間で共通語として生き残っています。 [ 1 ]ネゴンボ方言のタミル語は、シンハラ人として自認する約5万人が話していると推定されています。この数字には、ネゴンボ市の北、プッタラム方面でタミル語のさまざまな方言を話す人は含まれていません。[ 1 ]今日、タミル人としてのアイデンティティを保持している人のほとんどはヒンドゥー教徒で、主にウダップと呼ばれる沿岸の村に集中しています。この村には約1万5千人の住民がおり、スリランカ内戦のために国内の他の地域から避難してきた他のタミル人の避難所となっています。[ 13 ]また、ネゴンボ、チラウ、プッタラムなどの主要都市やマンプリなどの村で、これらの両地区全体でタミルの伝統を維持している、さまざまなキリスト教宗派（主にカトリック）に属するタミル系キリスト教徒もいる。[ 5 ]
ネゴンボ・タミル語は、カラヴァ族がタミル人がジャフナに移住するよりもずっと後にスリランカに移住したという事実に基づいています。これは、ネゴンボ方言がスリランカに到着しシンハラ語の影響を受け始める前に、コロマンデル海岸で進化を続けていたことを示唆しています。そのため、ある意味では、この方言はジャフナ・タミル語よりもタミル・ナードゥ州で話されている方言に近いと言えます。[ 14 ]
タミル人の遺産は、これら2つの地区の地名にも残っています。タミル人が多数を占める北東部以外では、スリランカでタミル語由来の地名の割合が最も高いのはプッタラム地区です。これら2つの地区には、複合地名やハイブリッド地名もあります。シンハラ語とタミル語の地名が並置されていることは、両言語グループの人々の平和的な共存と、徐々に同化していく過程を示しています。[ 15 ]また、地区全体には数多くのヒンドゥー教寺院があり、そのほとんどは、シンハラ人によってアヤナヤケとしても崇拝されているアヤナールなどのヒンドゥー教の村の神々に捧げられています。その他の神々には、カーリー、カンナキ、シヴァ神などがおり、ムンネスワラムにあるシヴァ神の有名な寺院は、タミル王ラジャ・ラジャ・チョーランによって建てられました。