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日本では、同人（同人、ヘボン式ローマ字: dōjin [ a ]）とは、共通の興味、活動、趣味を持つ人々のグループのことです。この言葉は英語では「clique」「fandom 」「coterie」「society」「circle」（「裁縫サークル」など）と訳されることもあります。こうしたグループが自主制作した創作物も同人と呼ばれ、漫画、雑誌、小説、音楽（同人音楽）、アニメ、グッズ、ビデオゲーム（同人ソフト）などが含まれます。印刷された同人作品は総称して同人誌と呼ばれます。
同人作品は一般的にアマチュア的で模倣的なものが多いが、一部のプロのアーティストは、通常の出版業界以外で作品を発表する手段として同人文化に参加している。
調査会社メディアクリエイトの年次調査によると、 2007年にオタク業界が得た1860 億円（16億6000万米ドル ）の収益のうち、同人販売が14.9％（2億7400万米ドル）を占めた。[ 2 ] [ 3 ]
文学サークルは明治時代に初めて出現し、志を同じくする和歌作家、詩人、小説家たちが集まり、文芸誌を発行した（その多くは今日でも発行されている）。日本の近代作家の多くは、こうした文学サークル出身である。有名な例としては、1885年に初めて作品集を雑誌形式で刊行した文芸作家団体「賢勇社」を率いた尾崎光陽が挙げられる。
第二次世界大戦後、日本では漫画同人が登場し始めた。石ノ森章太郎（仮面ライダー、サイボーグ009）や藤子不二雄（ドラえもん）といった漫画家が、藤子の新漫画党などの同人グループを結成した。当時、同人グループは漫画家がプロデビューするための場として利用されていた。しかし、その後数十年の間に、同人グループは学校の部活動などとして結成されるようになり、状況は変化していった。そして、1975年の東京コミケでその流れは頂点に達した。
同人ファンは定期的に開催される同人コンベンションに参加し、その中でも最大規模を誇るのが、東京ビッグサイトで夏と冬に開催されるコミケ（「コミックマーケット」の略）です。ここでは、81,000平方メートルを超える広大な敷地に同人グッズが所狭しと並べられ、参加者によって売買や交換が行われます。他のクリエイターの作品を基にした作品を制作する同人クリエイターは、訴訟リスクを避けるため、通常は少数の作品しか出版しません。そのため、才能あるクリエイターやサークルの作品は入手困難で、売り切れる前に手に入れられるのは、素早い人か運の良い人だけです。
過去10年間で、同人創作活動は著しく拡大し、数千人ものクリエイターとファンを魅了してきた。個人出版技術の進歩もこの拡大を後押ししており、同人クリエイターが作品の執筆、作画、宣伝、出版、配信を容易に行えるようになった。
西洋文化圏では、同人作品はファンフィクションと同様に、既存作品の派生作品とみなされることが多い。確かに、多くの同人作品は人気漫画、アニメ、ゲームシリーズを原作としている。しかし、オリジナル作品も数多く存在する。数ある同人作品の中でも、同人誌は日本国内だけでなく海外でも広く知られており、日本では伝統的に最も人気が高く、数も多い同人作品となっている。