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前置詞句は、前置詞句、 後置詞句、および周置詞句を含む統語カテゴリーです。前置詞句は、ヘッドとして前置詞（前置詞、後置詞、または周置詞）と、通常は名詞句などの補語を含みます。言語統語論では、前置詞句は引数または付加語として機能する単位として扱われます。[ 1 ]前置詞句と後置詞句は、使用される単語の順序が異なります。英語のように主にヘッドが先頭にある言語では主に前置詞句が使用され、ヘッドが末尾にある言語では主に後置詞句が使用されます。[ 2 ] [ 3 ]多くの言語には、両方のタイプと周置詞句があります。
前置詞句、後置詞句、および周辺句の3種類が前置詞句に分けられます。
以下の文中の下線部は、英語の前置詞句の例です。前置詞は太字で示されています。
前置詞句は、句の中心要素、つまり句のヘッドとして前置詞を持ちます。句の残りの部分は前置詞補語、または時には前置詞の「目的語」と呼ばれます。英語や他の多くのインド・ヨーロッパ語族では、名詞、代名詞、動名詞などの名詞句の形をとり、場合によっては1つ以上の修飾語が付きます。[ 4 ]
前置詞句は形容詞または副詞として機能することができる。[ 1 ]
後置詞は、バスク語、エストニア語、フィンランド語、グルジア語、韓国語、日本語、ヒンディー語、ウルドゥー語、ベンガル語、タミル語などの語末言語で頻繁に見られます。英語の前置詞に対応する単語またはその他の形態素は、その補語の後に現れるため、後置詞と呼ばれます。次の例は日本語のもので、格標識は前置詞と同様の役割を果たします。[ 3 ]
そしてフィンランド語では、格語尾が前置詞と同様の役割を果たします。
英語には一般的に後置詞が全くないと考えられているが、実際には後置詞と見なせる単語がいくつか存在する。例えば、「 the crisis two years ago 」（2年前の危機）や「sleep the whole night through 」（一晩中眠る）などである。 「two years ago」のような句は前置詞句と同じように変化するため、「ago」は形容詞や副詞ではなく後置詞として分類されるべきだと主張することもできる。
周置句は前置詞と後置詞の両方を含み、補語はそれらの間に現れる。周置句はパシュトー語とクルド語でよく見られる。[ 3 ]英語には少なくとも1つの周置構文がある。例：
ドイツ語にはもっと多く、例えば
他のすべてのタイプの句と同様に、統語論の理論では、前置詞句の統語構造を木を使って表現します。以下の木は、文構造を表現する2つの現代的な慣習に従って前置詞句を表しています。まず、句構造文法の構成関係の観点から、次に、依存文法の依存関係の観点からです。木の中のノードには、次のラベルが使用されています。Adv = 副詞、N = 名詞（名詞または代名詞）、P = 前置詞/後置詞、PP = 前置詞句/後置詞句：[ 5 ]
これらの句は、構成要素ツリーの最上位にPPが、依存関係ツリーの最上位にPが配置されていることから、前置詞句として識別されます。英語には、2つの前置詞を含むと見なせる2部構成の前置詞句も多数存在します。例：
英語のagoが上記のように後置詞であると仮定すると、典型的な ago 句は次のような構造分析を受けることになる。
周辺句の分析は、どちらの副詞句を句の主要部とみなすべきかが明確ではないため、それほど単純ではありません。しかし、以下の分析は、英語が基本的に主要部先行型言語であるという事実により合致しています。
英語における前置詞句の分布は、主語と従属語という観点から特徴づけることができます。前置詞句は通常、名詞、形容詞、定形動詞、非定形動詞の後置従属語として現れますが、節の先頭に来る場合など、定形動詞の前置従属語として現れることもあります。説明を簡潔にするため、ここでは依存関係ツリーのみを用いてこれらの点を説明します。以下のツリーは、名詞と形容詞の後置従属語としての前置詞句を示しています。
また、以下のツリーは、前置詞句が非定形動詞の後置詞として、また定形動詞の前置詞として存在することを示しています。
前置詞句をその中心となる名詞、形容詞、または非定形動詞の前に配置しようとすると、誤った形式の文が作成されます。例:
bの例は、英語の前置詞句が主語の後ろに置かれることを好むことを示している。しかし、時として（上記の定形節のように）主語の前置詞句が現れることがあるという事実は興味深い。
多くの場合、前置詞句は、それが現れる節または名詞句において付加語として機能します。しかし、これらの句は項として機能することもあり、その場合は斜格と呼ばれます。
前置詞句は、句動詞を構成する助詞と混同してはならない。句動詞は動詞と助詞から構成されることが多いが、助詞が前置詞と誤解されることがある。例：
句動詞の移動助詞は、句動詞を構成する他動詞ではなく、他動詞目的語の直後に現れます。前置詞はこのような移動を行うことはできません。つまり、前置詞は補語と文法的に位置を入れ替えることはできません。例えば、「He is relying on Susan」と、文法的に誤りである「*He is relying Susan on」のようにです。