プレンティス・マルフォード

マルフォードの文学キャリアは、サンフランシスコの『ゴールデン・エラ』に寄稿するよう依頼されたことから始まった。ブレット・ハートやマーク・トウェインといった著名な文学者たちと交流する機会を得たものの、極度の内気さ、謙虚さ、そして金銭計画の欠如から貧困に陥り、多くのサンフランシスコ市民は金銭を軽視する彼を「ボヘミアン」と呼んだ。マルフォードは自伝の中で「貧困は我々に、より多くの頭脳を持つことを証明した」と述べている（『プレンティス・マルフォード物語』 130）。彼はユーモラスな文体と、鉱山生活と海上生活の鮮やかな描写で知られるようになった。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 1872年にロンドンでホアキン・ミラーと合流し、ミラーのブレイクスルーとなったベストセラー『モドック族の生活』を編集した。^{[ 7 ]}

マルフォードは後に新聞編集者兼寄稿者として働いた。彼は国際博覧会の取材のためヨーロッパに派遣され、ロンドンでカトリック教徒の若いイギリス人女性と結婚した。1872年、マルフォードはニューヨーク市に戻り、そこで喜劇的な講演者、詩人、エッセイストとして知られるようになり、 1875年から1881年までニューヨーク・デイリー・グラフィックのコラムニストを務めた。 ^{[ 3 ] [ 6 ]}

彼の主な功績は、1880年代にニュージャージー州の小さな自作の小屋に隠居し、後にホワイトクロス・ライブラリーとなるエッセイを書き始めた時に確立された。これらの著作は、ニューソート運動に対する彼の影響力の基礎となった。その中で、マルフォードは自己実現、精神的調和による健康、そして思考の変革力を中心とした哲学を提唱した。彼は個人の精神的権威を擁護し、個人は書物や仲介者ではなく、神聖な源から直接知恵を引き出すべきだと主張した。彼のテーマには、自己へのより高次の愛、エネルギーの授受における神の経済性、そして人間の魂は多くの肉体的な生涯を通して完全へと進化するという考え方が含まれていた。^{[ 3 ] [ 5 ]}

マルフォードは宗教的教義を否定し、神秘主義的な楽観主義を強調した。彼は真の祈りは意志と意図によって導かれる力強く静かな要求であると主張した。彼は精神的な態度が身体の健康や経済状況を含む外部の状況を直接形作ると信じていたが、彼自身の人生は物質的な意味での繁栄を反映していないことを繰り返し認めていた。彼の著作はしばしば読者に「何を求めるべきかを知るために、まず知恵を求めよ」と警告していた。^{[ 3 ] [ 6 ]}

マルフォードは、個人は制度化された宗教や固定された教義を必要とせずに、直接的に霊的な知恵にアクセスできると強調した。彼は、個人的な経験、直感、内なる確信は、受け継がれた信念や正式な研究よりも信頼できると信じていた。彼の中心的な教えの中には、思考の創造力の大きな重要性、楽観主義の道徳的および実践的な価値、自然法則と霊的法則に自らを合わせることの重要性、そして連続する生涯を通じた魂の進化的な発達などがあった。^{[ 3 ]}

彼の影響力は生前にとどまらず、20世紀初頭のニューソート運動の主要人物たちの業績を形作った。ハーバート・A・パーキン博士は、暗示療法の体系を開発するにあたり、マルフォードが数十年前に提唱した、健康と自己変革における思考の役割に関する原則を参考にした。精神科学のもう一人の主要な提唱者であるウィリアム・ウォーカー・アトキンソンは、最初の著書をマルフォードに捧げ、マルフォードの著作がニューソート心理学の形成と、それが個人の成長や形而上学的癒しに応用される上で、いかに大きな影響を与えたかを示した。マルフォードの著書『思考は物である』は、この新しい信念体系の手引きとなり、今日でも人気が高い。^{[ 3 ]}

彼の人生の最後の段階は、執筆活動を続け、自然の中に身を隠したことで特徴づけられた。彼の遺体は、 1891年5月30日、ブルックリンのシープスヘッド湾で、数日間漂流していた彼のボート「ホワイト・クロウ」の中で発見された。 ^{[ 8 ]}彼はサグハーバーにある家族の私設納骨堂に埋葬され、後にオークランド墓地に移された。^{[ 9 ] [ 3 ] [ 6 ]}