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「コロンブスの訴訟」とは、クリストファー・コロンブスの相続人たちが、新大陸発見によってコロンブスが得た特権を守るために、カスティーリャ・レオン王国を相手取って起こした一連の訴訟のことである。これらの訴訟のほとんどは1508年から1536年の間に行われた。
1492年4月17日にグラナダのサンタフェでクリストファー・コロンブスとカトリック両王カスティーリャ女王イサベル1世とアラゴン王フェルナンド2世の間で署名されたサンタフェの降伏協定は、コロンブスに、とりわけ、彼の予定していた航海で得られるすべての富の10分の1を与えることを定めた。[ 1 ]正式な合意ではないが、この降伏協定は交渉の結果である。
コロンブスの3回目の航海中、彼はイスパニョーラ島で他のスペイン人から敵意を向けられた。彼らはコロンブスの富の約束に騙されたと感じていた。コロンブスは何度か反乱を起こしたタイノ族やカリブ族と同盟を結び、他のスペイン人に対抗しようとした。アメリカから別々に帰国した人々は、彼を王室の法廷で統治能力のなさを訴えた。[ 2 ]国王と王妃は1500年に王室行政官フランシスコ・デ・ボバディージャをイスパニョーラ島に派遣し、彼が到着した時（8月23日）、コロンブスと彼の兄弟は逮捕され、鎖につながれてスペインに送り返された。[ 3 ]スペインに到着すると、彼は自由を取り戻したが、名声と権力の多くを失った。[ 4 ]
1506年にコロンブスが亡くなると、長男のディエゴがインディアス総督の地位を継承した。1508年、カスティーリャ摂政であったフェルディナンド王は、ディエゴ・コロンに「私の恩恵と意志が許す限り」インディアス総督の職を授けた（el tiempo que mi merced e voluntad fuere）。[ 5 ]ディエゴ・コロンは、この職は「永久」であると主張し、王室を相手取って訴訟を起こした。
1511年、セビリアで最初の判決が下された。裁判官はコロンブスの血統に対し、終身副王の地位とインディアスから得られる利益の10分の1を受け取る権利を認めた。王室は、とりわけ上訴裁判官を任命する権利を得た。どちらの当事者も満足せず、両者とも上訴した。[ 5 ]
1512年、この訴訟は、コロンブスの相続人の管轄権がアメリカ大陸（ティエラ・フィルメ）に及ぶかどうかを争う訴訟であるプレイト・デル・ダリエンと統合された。 [ 5 ]コロンビアに近いパナマのダリエン地峡を指すのに今でも使われているダリエンという名前は、当時は中央アメリカにさらに広がるはるかに大きくやや不明確な地域を指していた。
1520年には「ラ・コルーニャ宣言」[ 5 ]（ガリシアの都市、現在のア・コルーニャにちなんで）として知られる新たな判決が下された。
1524年、ディエゴ・コロンは総督の地位を解任され、王室に対して新たな訴訟を起こした。彼は2年後に亡くなったが、未亡人は当時未成年だった息子ルイスの名で訴訟を継続した。 [ 5 ]訴訟の資格者ではないにしても、この時期の家族の主な代表者はディエゴの弟フェルナンド・コロンであった。[ 6 ] 1527年6月25日、バリャドリッドでの判決は以前の判決を無効とし、再審を命じた。[ 5 ]
新任の王室検察官は、西インド諸島の発見はコロンブスではなく、主にマルティン・アロンソ・ピンソンの功績によるものであることを証明しようと試みた。彼はアメリカ大陸への最初の航海の生存者を証人として召喚した。[ 7 ]ドゥエニャス（1534年）とマドリード（1535年）で2つの判決が下されたが、どちらも控訴された。[ 5 ]
両当事者は最終的に仲裁に服した。1536年6月28日、インディアス評議会の議長であるガルシア・デ・ロアイサ司教とカスティーリャ評議会の議長であるガスパール・デ・モントーヤ[ 7 ]は、以下の仲裁裁定を下した。[ 5 ]
1536年の仲裁後も、コロンブス家と王室の間で小規模な訴訟は続いたが、それらは同等の重要性を持たなかった。訴訟は1537年から1541年、1555年から1563年の間、そして18世紀末まで散発的に発生した。[ 5 ]
コロンブス一家と英国王室は、カスティーリャ人によるアメリカ大陸探検航海の目撃者から証言を収集した。これは、この時代を研究する歴史家にとって重要な情報源となっているが、証言の中にはその正確性に疑問が残るものもある。