フィラデルフィア茶会事件

フィラデルフィア茶会事件は、1773年12月下旬、より有名なボストン茶会事件^[1]の直後に起きた事件で、 イギリスの茶を積んだ船がアメリカの植民地人に拿捕され、積荷をイギリスに返還させられた。

1773 年 12 月 16 日のボストン茶会事件とフィラデルフィア事件は、どちらも、議会に代表者がいないにもかかわらず、イギリスがアメリカ植民地に課税するという決定にアメリカ人が憤慨したことが原因でした。特に茶への課税は植民地の人々を怒らせ、彼らは数年間イギリスの茶をボイコットしました。その間、いくつかの植民地都市の商人はオランダから茶を密輸する手段に頼りました。フィラデルフィアの商人がボストンの商人よりも茶の密輸に熱心だったことは一般に知られていました。

その結果、東インド会社はイギリス政府に財政的救済を訴え、政府は1773 年 5 月 10 日に茶法を可決しました。この議会法により、東インド会社はイギリスで「いかなる関税や税金も支払うことなく」植民地に直接茶を販売することができ、その代わりにはるかに低いアメリカの関税を支払うことができました。その結果生じた減税により、東インド会社は茶を従来の半額、イギリスでの茶の価格よりも安く販売することができ、植民地の商人や密輸業者が提示する価格を下回ることができました。

茶法は、1767年の歳入法の茶税を公式に廃止することなく茶の価格を下げることを意図していたため、まさに植民地の人々を激怒させた。そして、植民地の指導者たちは、ベンジャミン・フランクリンの言葉を借りれば、イギリスが安い茶を使って「アメリカ人の愛国心をすべて克服しようとしている」と考えた。

1773年9月までに、東インド会社の茶の出荷が進行中であるという知らせが北アメリカに届いた。フィラデルフィアの住民は10月16日にペンシルバニア州議事堂（現在は独立記念館として知られている）で町の集会を開いた。^[2] この集会は、ベンジャミン・ラッシュ博士、ウィリアム・ブラッドフォード大佐、トーマス・ミフリン、トーマス・キャドワラダー博士、その他の地元の指導者、フィラデルフィア自由の息子たちのメンバーによって組織された。彼らは8つの決議を採択したが、そのうちの1つは「アメリカに上陸した茶に議会が課した関税は、アメリカ人に対する税金、または彼らの同意なしに彼らに寄付を課すものである」と述べている。最も重要なのは次のようなものだった。

東インド会社が最近締結した、アメリカに茶葉を送るが、その際に関税を支払うという条件付きとする決議は、内閣の計画を強制するための公然たる試みであり、アメリカの自由に対する暴力的な攻撃である。

ペンシルバニア・ガゼット紙に掲載されたこれらの宣言は、イギリスからの課税されたお茶の輸入に対する最初の公的な抗議であった。

3 週間後、ボストンではファニエル ホールで開かれた町会議で、「この町の気持ちは、最近、私たちの尊敬すべき同胞であるフィラデルフィア市民が採択した賢明な決議の言葉以上にうまく表現できるものはない」と宣言されました。実際、ボストン市民は、フィラデルフィア市民が以前に公布したのと同じ決議を採用しました。ボストン茶会事件は、そのわずか数週間後の 1773 年 12 月 16 日に起こりました。

12 月 25 日、イギリスの茶船ポリー号がデラウェア川を遡り、ペンシルバニア州チェスターに到着しました。この船は、エアーズ船長が指揮し、フィラデルフィアのクエーカー教徒の会社、ジェームズ & ドリンカーに委託された 697 箱の茶を積んでいました。フィラデルフィアの紳士数名がポリー号を拿捕し、エアーズを市内まで護衛しました。2 日後、事態に対処するため、州議事堂の庭で 8,000 人のフィラデルフィア市民が集会を開きました。これは、その時点でアメリカ植民地で集まった最大の群衆でした。いくつかの決議が採択されましたが、最初の決議は「茶は陸揚げしない」というものでした。さらに、茶は拒否し、船はデラウェア川を下ってデラウェア湾からできるだけ早く出るべきであると決定されました。

エアーズ船長は、おそらく、船の積み荷を降ろそうとすれば運命が決まるという、自ら結成した「タール塗りとフェザリング委員会」が発行した、はっきりとした警告文に影響されたのだろう。11 月 27 日付のビラには、次のように書かれていた。

あなたは悪魔的な任務に派遣されています。そして、あなたが愚かで頑固で、この港に船を停泊させて航海を完了するならば、あなたは最後の瞬間に、貪欲と野心であなたを騙した人々を心から呪うような試練を経験することになるかもしれません。

船長、あなたの首に輪縄を巻き、頭に10ガロンの液体タールを注ぎ、その上に12羽の野生のガチョウの羽を乗せて見た目を活気づけたらどうですか？

ただこのことを真剣に考えてください。そして、あなたが来た場所へ飛んでください。ためらうことなく、形式的な抗議をせずに飛んでください。そして何よりも、エアーズ大尉、野生のガチョウの羽を使わずに飛ぶことをお勧めします。

このチラシは、川の水先案内人に対しても、ポリー号を持ち込もうとすれば同じ仕打ちを受けるだろうと警告していた。（川の水先案内人に対して特に警告する別のチラシが、12 月 7 日に発行された。）お茶の荷受人も、出荷を受け取った場合には悲惨な結末を迎えることになる。エアーズ船長はアーチ ストリート埠頭に案内され、そこから船に戻った。そしてポリー号に食料と水を補充し、お茶を積んだままイギリスへ戻った。

おそらくフィラデルフィアのクエーカー教徒の影響により、「フィラデルフィア茶会」は比較的非暴力的で、お茶が破壊されることもなかったため、罪のない商人に損害を与えることもなかった。実際、地元の商人たちは、エアーズ船長がイギリスに帰国する際の費用を援助した可能性もある。

ボストンの茶会に比べると控えめではあったが、フィラデルフィア茶会は、翌年9月にフィラデルフィアのカーペンターズホールで大陸会議が招集され、10月20日に大陸協会が可決されるきっかけとなった事件の一つであった。さらに、1809年にベンジャミン・ラッシュ博士はジョン・アダムズに次のように書いている。

かつてあなたがこうおっしゃるのを聞いたことがあります。アメリカ独立戦争の活動はフィラデルフィアの市民が茶船を送り返したことから始まり、我々の例に倣ってマサチューセッツは連合軍の支援と船の破壊を期待しなければ、茶の分け前を受け取れただろう、と。その日（1773年10月16日）に燃え上がった炎はすぐにボストンに広がり、徐々に大陸全体に広がった。それは、イギリスをアメリカから救った激動の最初の苦しみだった。

ペンシルベニアとフィラデルフィアはどちらも、独立戦争前と戦争中はニューイングランド植民地や南部植民地のほとんどよりもはるかに保守的だったとみなされており、この歴史的な評判は今日まで続いています。しかし、フィラデルフィア ティー パーティーは、フィラデルフィアとペンシルベニアの急進派が、一般に認識されているよりもはるかに積極的な役割をアメリカ独立戦争で果たしていたことを浮き彫りにしています。

• ウィリアム・C・カシャタス著『Historic Philadelphia: The City, Symbols & Patriots, 1681-1800』（McFarland & Co., 1992年）14ページ。
• エドワード・S・ギフォード・ジュニア著『デラウェア渓谷におけるアメリカ独立戦争』（フィラデルフィア：ペンシルバニア革命の息子たち協会、1976年）21-22ページ。
• ロバート・H・ウィルソン著『フィラデルフィア：訪問者のための公式ハンドブック』（ニューヨーク：CSハモンド＆カンパニー、1964年）、56ページ。
• フランシス・バーク・ブラント著『雄大なデラウェア川：アメリカで最も歴史ある川』（フィラデルフィア：ブラント＆ガミア社、1929年）103ページ。

カミンズ、ジョセフ。『Ten Tea Partys: Patriotic Protests That History Forgot』 (Quirk Books、2012年) ISBN 1594745609。