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ウォーレン・ウィリアム・クレッチ（1894年12月2日 - 1948年9月24日）は、アメリカの舞台および映画俳優で、1930年代初頭にハリウッドでスターダムにのし上がった。後に「プレコードの王」というニックネームを得た[1]彼は、初期のトーキー映画における狡猾でしばしば非道徳的な主役の典型であった[1][2][3]。ある批評家によれば、「プレコード時代のハリウッドを象徴する、魅力と卑劣さの上品なミックスを体現した俳優は他にいない」[ 2 ]。彼はまた、架空の弁護士ペリー・メイソンを演じた最初の俳優でもあった。
ウィリアムは1894年にミネソタ州エイトキンで、ドイツ系の両親のもとに生まれた。彼の家族はドイツのテューリンゲン州バート・テンシュテットに起源を持つ。彼の祖父エルンスト・ヴィルヘルム・クレッチ（1819年生まれ）は、 1848年から1849年のドイツ革命の最初の年にドイツから逃れ、まずフランスに行き、後にアメリカ合衆国に移住した。彼は1851年にマティルデ・グロウと結婚し、6人の子供をもうけた。ウォーレンの父フリーマン・E・クレッチは1856年に生まれた。フリーマンは25歳頃、ミネソタ州の小さな町エイトキンに移り住み、1885年に新聞「エイトキン・エイジ」を買収した。彼は1890年9月18日に商人の娘フランシス・ポッターと結婚した。彼らの息子ウォーレンは1894年12月2日に生まれた。[ 4 ]
ウィリアムの演技への関心は、1903年にエイトキンにオペラハウスが建設されたことから始まった。彼は生涯熱心なアマチュア発明家で、自ら農作業にも携わっていた。これらの活動は、おがくずからDDTまで、さまざまな危険な汚染物質に彼をさらすことで、彼の死の一因となった可能性がある[ 5 ]。また、彼は最初の芝生用掃除機の特許も持っていた。高校卒業後、ウィリアムは1915年10月にニューヨーク市のアメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツ（AADA）のオーディションを受け、入学した[ 4 ]。
AADAでの最終学年が終わろうとしていた頃、アメリカ合衆国は第一次世界大戦に参戦し、ウィリアムはアメリカ陸軍に入隊した。彼は基地から基地へと配属され、様々な場所で新兵の訓練を担当し、1918年にはニューヨーク市近郊のニュージャージー州フォート・ディックスに配属された。この時期に、彼は後に妻となるヘレン・バーバラ・ネルソンと出会った。彼女は彼より17歳年上だった。 [ 5 ] 1918年10月、ウィリアムの部隊はフランスの前線に派遣され、その1か月後に戦争は終結した。ウィリアムの兵役は1919年に終了し、その後彼は俳優としてのキャリアをスタートさせた。1923年、彼とヘレンは結婚した。[ 4 ]
ウィリアムは1920年にブロードウェイで初舞台を踏み、すぐにニューヨークで名声を得た。1920年から1931年の間に、ブロードウェイで20以上の舞台に出演し、サイレント映画『神を忘れた町』（1922年）[ 6 ]と『略奪』（1923年）[ 7 ]にも出演した。
彼は1931年にニューヨーク市からハリウッドに移った。2011年に彼のキャリアを振り返って、ヴィレッジ・ヴォイスは彼を「プレコードの王」と称した。[ 1 ]彼はワーナー・ブラザースの契約俳優としてキャリアをスタートし、すぐにスターになった。彼は冷酷で非道徳的なビジネスマン（『Under 18』、 『 Skyscraper Souls』、『The Match King』、『Employees' Entrance』）、ずる賢い弁護士（『The Mouthpiece』、『Perry Mason』）、そして完全な詐欺師（『The Mind Reader』）を演じることで評判を得た。[ 8 ]これらの役柄は物議を醸すものと見なされたが、非常に満足のいくものだった。これは大恐慌の最も厳しい時期であり、大規模な企業の倒産と抑圧的な失業が特徴だった。映画の観客は、しばしば略奪者として描かれたビジネスマンを嘲笑した。
ウィリアムは、フランク・キャプラ監督の『一日だけの淑女』のデイブ・ザ・デュード役や、『スリー・オン・ア・マッチ』（1932年）でアン・ドヴォラック演じる妻に裏切られる愛情深い父親兼夫役など、共感を呼ぶ役も演じた。 『ゴールド・ディガーズ・オブ・1933 』では、若いソングライターの滑稽なほど尊大な兄を演じた。ウィリアムは、セシル・B・デミル監督の『クレオパトラ』（1934年、クローデット・コルベール主演）でジュリアス・シーザーを演じ、同年にはコルベールと再び共演し、『イミテーション・オブ・ライフ』（1934年）では彼女の恋人役を演じた。ジェームズ・ホエール監督の『鉄仮面』（1939年）では、豪快な銃士ダルタニアンを演じた。[ 9 ]
スタジオはウィリアムの人気を利用して、彼を複数の「シリーズ」映画、特に探偵や犯罪解決役として起用した。ウィリアムはアール・スタンレー・ガードナーの架空の弁護士ペリー・メイソンを大スクリーンで初めて演じ、ペリー・メイソン・ミステリー4作品で主演を務めた。[ 10 ]彼はラッフルズのような改心した宝石泥棒ローン・ウルフを9作品で演じ、その最初の作品は『ローン・ウルフ・スパイ・ハント』（1939年）で、シリーズ映画2作品『ドラゴン殺人事件』（1934年）とコメディ『グレイシー・アレン殺人事件』 （1939年）では探偵フィロ・ヴァンス役で出演した。また、 『マルタの鷹』の2番目の映画化作品『サタン・メット・ア・レディ』（1936年）ではサム・スペード（テッド・シェーンに改名）役で主演した。[ 11 ]
その他の役柄としては、1936 年の『 Go West, Young Man 』でメイ・ウェストのマネージャー役、 1938 年のジェームズ・ホエール監督作品『Wives Under Suspicion 』で嫉妬深い地方検事役、 1940 年の『Lillian Russell 』で銅鉱王ジェシー・ルイスン役、同じく 1940年の『Arizona 』で悪役ジェファーソン・カータレット役、1941 年の『The Wolf Man』で同情的なロイド医師役などがある。1945 年のカルト監督エドガー・G・ウルマーの 1945 年の現代版『ハムレット』『Strange Illusion 』でブレット・カーティス役を演じた。[ 12 ] 1947 年の『 The Private Affairs of Bel Ami』ではラロッシュ＝マチュー役を演じ、これが彼の最後の映画となった。
ラジオでは、ウィリアムは「人間のあらゆる感情を網羅する奇妙な遺言の裏にある物語」を特集した書き起こしシリーズ「ストレンジ・ウィルズ」に主演した。[ 13 ]
スクリーン上では、ウィリアムは観客が愛憎入り混じる感情を抱く俳優だったが、スクリーン外では私生活を重んじる人物で、妻のヘレンと共に世間の注目を避けていた。ヘレンとウォーレンは、ウォーレンの成人後もずっと夫婦であり続けた。彼は実生活では内気だったとよく言われている。共演者のジョーン・ブロンデルはかつて、「彼は…若い頃から老人のようだった」と語っている。[ 10 ]
ウィリアムは1948年9月24日、多発性骨髄腫のため53歳で亡くなった。彼の妻は数か月後に亡くなった。[ 14 ]彼は映画への貢献が認められ、1960年2月にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれた。[ 4 ]
注：以下のリストはニューヨーク/ブロードウェイの演劇作品に限定されています。特に明記されていない限り、ウォーレン・ウィリアムとして記載されています。