闇の人々

闇の人々

初版表紙
著者	トニー・ヒラーマン
カバーアーティスト	フランチェスカ・グリーン
言語	英語
シリーズ	ジョー・リープホーン/ジム・チー ナバホ族警察シリーズ
ジャンル	探偵小説
設定する	アメリカ南西部のナバホ族
公開済み	1980ハーパー＆ロウ
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物と音声
ページ	202
番号	0-06-011907-1
OCLC	6142519
先行	聞く女 （1978）
に続く	ダーク・ウィンド （1982）

『People of Darkness』は、アメリカの作家トニー・ヒラーマンによる犯罪小説で、ジョー・リープホーン/ジム・チー・ナバホ部族警察シリーズの第4作であり、1980年に初版が出版されました。このシリーズでジム・チー警官が登場する最初の小説です。AMCテレビシリーズ『ダーク・ウィンズ』は、第2シーズンでこの小説を原作としました。

ジム・チーはニューメキシコ州クラウンポイントのナバホ族警察署に着任する。新たな犯罪には、非常に裕福な白人男性と、彼が30年近く前に友人となり、教会の支援に協力した数人のナバホ族が関与している。彼の富は、石油掘削よりもはるかに利益率の高い ウラン採掘で得たものだった。

この小説は好評を博した。「よく書かれ、心をつかまれる。本物のインド文化を背景にしており、非インド人作家としては信じられない偉業だ」また「非常に素晴らしい作品。雰囲気があり、不自然さがなく複雑で、適度に不安をかき立てる」。2010年に書かれたレビューでもこの小説は高く評価され、「ヒラーマンの芸術の偉大な勝利は、このネイティブアメリカンのテーマとそれに付随する文化的背景を、謎を決して損なうことなく物語に織り込むことができた点にある」と評された。

がん研究病院で検査結果を待っている細菌学者は、金髪の男が違法駐車スペースに駐車しているピックアップトラックに自分の車から何かを移しているのを目撃する。レッカー車がそのピックアップトラックを引き離すのを目撃するが、数秒後にトラックが爆発し、レッカー車の運転手が死亡した。

数か月後、ジム・チーはヴァインズ夫人から、勤務時間外に雇いたいと、自宅から盗まれた箱を探してほしいと頼まれる。箱には思い出の品が入っており、彼女は夫が戻ってくる前にそれを取り戻したいと考えている。彼女はエマーソン・チャーリーが泥棒だと思っている。ヴァインズ氏が戻ってきて、チーに、妻に頼まれた仕事はやらないようにと告げる。セナ保安官は、ヴァインズ夫妻と話したチーに腹を立てる。セナは、ディロン・チャーリーの部下だったナバホ族の男性6人が、数年前に油田の仕事に行かなかった話をする。チャーリーがその日何か悪いことが起こるというビジョンを見たからで、それは本当だった。チーは、数か月前にトラックが爆発した男が、ディロンの息子でピープル・オブ・ダークネス教会の代表であるエマーソン・チャーリーだったことを知る。エマーソンは、その日以来、癌でニューメキシコ大学の病院に入院している。セナさんは、ピックアップトラックに仕掛けられたモーションセンサー爆弾は、エマーソンさんが致命的な病気にかかっているにもかかわらず、彼を狙ったものだと信じている。

コルトン・ウルフはエマーソン・チャーリーの死を知ると、病院の死体置き場に行き、癌治療グループが解剖しようとしている遺体を見つけて盗み、埋めようとした。地元の絨毯オークションで、トーマス・チャーリーはジム・チーに、父親の遺体が病院から盗まれたことを告げる。トーマスはチーに、盗まれた箱の場所と、中には石と軍の勲章が入っていることを告げる。チーはメアリー・ランドンに会い、デートに誘う。翌日、彼らはマルパイズから箱を取りに行き、 1分前に殺されたトーマス・チャーリーの遺体に遭遇する。殺人犯は、チーの後に絨毯オークションでトーマスに会った男と同一人物である。殺人犯のコルトンは目撃者を好まないので、チーを撃ち、彼の車に火を放つ。

銃撃による傷の手術を受けたチーは病院で回復中であり、何人もの警官が見舞っていた。保安官セナは、油田の爆発で兄を失ったことで動揺していた。アルバカーキ警察のハント軍曹は、チーに、彼を撃った男にまつわる殺人歴を話す。細菌学者が見た男の顔のスケッチは、チーが見た顔と一致した。次にFBIのマーティンが訪問する。この男とその手口について知っていたことが役に立つのは、午前3時ごろチーが目を覚ましてルームメイトがいて、金髪の男が病院の廊下にいることに気付いたときだ。チーは天井裏に身を隠し、降りてみると、他の患者が彼に代わって消音銃で殺され、看護師も殺されていた。チーはアルバカーキ警察に通報するが、犯人は見つからず、盗難車で逃走した。チーとメアリー・ランドンは、油田爆発の出来事と、その日仕事に行かなかった6人のナバホ族に何が起こったのかを調査している。これまでのところ、6人のうち4人が白血病で、1人が別の癌で爆発から5年以内に死亡した。これは非常に異例なことだ。彼らは6人目の遺体を見つけ、解剖で何が明らかになるかを見たいと望んでいる。エマーソン・チャーリーの遺体が病院から盗まれたのはそのためだと彼らは気付いた。

チーとメアリー・ランドンは、6人目の男が埋められている場所を、彼の妹からビスティ荒野のどこにあるのか聞く。コルトンはNTPにFBI捜査官マーティンだと偽り、NTPがチーを呼ぶ無線連絡を出し、コルトンは警察無線でそれを聞くことができる。チーとランドンは、長い間埋葬されていた6人目の男の遺体を見つけ、彼のポーチの下の骨格に異常な骨の成長が見られ、モグラのお守りをまだ持っていた。チーはコルトンの車にメモを置く。そのメモは、ヴァインズがチーに渡した小切手に書かれており、ヴァインズがコルトンを警察に引き渡すと書かれていた。チーはピックアップトラックに岩を投げ入れ、コルトンが仕掛けた爆弾でトラックが爆発する。コルトンは車で走り去る。メアリーとチーは、パイプライン会社のヘリコプターが彼らを救出する夜明けまで待つ。コルトンが夜の大雪の中到着した直後、チーはヘリコプターでヴァインズの邸宅に到着する。コルトンはヴァインズを殺し、ヴァインズ夫人は自己防衛のためにコルトンを撃ちます。

ヴァインズは乗組員のナバホ族の男性6人にモグラ型のお守りを与えた。これは彼らの宗教を象徴するもので、ピッチブレンドでできていた。放射線は癌による早期死亡をもたらした。なぜなら、男性たちはお守りを体につけたポーチに入れて持ち歩いていたからである。ヴァインズはその地域に新しく来た人ではなく、地質学者カール・レベックだった。レベックが爆発で死んだのは彼が仕掛けたからではない。30年前の報告書に書き忘れたことで、彼はチーに正体を明かした。レベックが分析したコアサンプルで石油があると予想されていたが書き込まれていなかったレベルより上で、現在ウランが採掘されているのだ。ヴァインズは、土地のリースを購入し、ウランの権利を販売することで大金を儲けることができるのに、稼働中の油田を他人の所有にしたくなかった。その白人は、どんでん返しでナバホ族の魔女のように振舞った。

地下で狩りをする動物であるモグラを意味するナバホ語は、文字通り翻訳すると闇の人々も意味します。ディロン・チャーリーが始めた教会で使われたお守りはモグラで、ヴァインズという人物が地中のウランを採掘して儲けたお金と、教会の信者たちが1948年の油田爆発から逃れたことを記念して贈ったものです。

• ジム・チー軍曹: ナバホ部族警察の巡査部長。最近ニューメキシコ州クラウンポイントの事務所で働き始めた。ニューメキシコ大学で人類学の学位を取得。ヤタアリ(伝統的なヒーラー) になるための訓練中。物語の冒頭で FBI で働くようオファーを受け、数週間以内に返答する必要がある。
• トリクシー・ドッジ：クラウンポイント事務所のナバホ部族警察の警官
• ヘンリー・ベセンティ: チー氏が現在務める退職NTP。セナ氏との過去の関係について語る。
• ローレンス・「ゴード」・セナ: バレンシア郡保安官。バレンシア郡の警察活動に 30 年近く携わる。1948 年初頭の油田爆発で兄が亡くなったため、長年この事件に関心を抱いている。ナバホ族の男性 6 人が生き残ったときに兄を失った悲しみに根ざした彼の怒りが、1948 年の犯罪解決を阻んでいる。
• ローズマリー・ヴァインズ夫人: BJ・ヴァインズの2番目の妻。夫が治療から戻る前に盗まれた箱を探すようジム・チーに依頼する。
• BJ ヴァインズ氏: 50 代の裕福な男性で、真っ白なあごひげを生やしています。約 30 年前に牧場として取得した土地のウラン採掘権をアナコンダ社に売却して富を築きました。脳卒中を患い、車椅子生活を送っていますが、トロフィーや記念品の収集家でもあります。裕福になった若い頃は、大物を狩っていました。
• カール・レベック: 1948 年初頭に爆発が起こり、多数の死者が出た際に油田にいた地質学者。その場所で石油を探す際に採取したコアサンプルを記録するのが彼の仕事。BJ ヴァインズとしてその地域に戻る。
• ディロン・チャーリー: ヴァインズ牧場のナバホ族労働者。1953 年以来、現在の敷地内に埋葬されている。彼は1940 年代にネイティブ アメリカン教会の一派を創設し、宗教儀式の一部としてペヨーテを使用したが、当時はナバホ族居留地では禁止されていた。その後、米国最高裁判所の判決により、ペヨーテの宗教的使用が許可された。
• エマーソン・チャーリー: ディロンの息子。父が始めた教会の長として引き続き務め、最近教会を復活させた。この小説では、彼はニューメキシコ大学病院で白血病のため死にかけている。彼が死んだ後、ウルフは彼の遺体を盗み、埋め立て地に埋める。
• トーマス・チャーリー: エマーソンとアコマの妻のナバホ族の息子。ヴァインズ邸から石とメダルの入った箱を持ち去った。ウルフに殺害された。
• ルドルフ・チャーリー: トーマスの弟で、トーマスの死後ペヨーテ教会の長。彼はトーマスの死後、兄を称える儀式を行い、そこでチーとメアリー・ランドンはマスケット夫人と会った。
• ナバホ族の男性 5 人: 白血病または他の癌で若くして亡くなったが、油田爆発の日に、そのプロジェクトの見回り係として彼らの上司であったディロン・チャーリーから、その日何か悪いことが起こるだろうと忠告され、死を免れた男性たち。全員がヴァインズから贈られたお守りを所持していた。ロスコー・サム、ジョセフ・サム、ウッディ・ベゲイ、ルドルフ・ベセンティ、ウィンディ・ツォシーの 5 人である。
• ファニー・キンリチーニー夫人: ウッディ・ベゲイの妹。ウッディがいつ亡くなり、どこに埋葬されているかを知っている。彼女は兄とともに教会で活動していた。エネミー・ウェイの儀式で兄が治らなかったとき、彼女は魔女が関与しており、悪魔が兄に襲いかかるだろうと悟った。彼女はその魔女がディロン・チャーリーであると信じていた。ディロンは兄の死後に亡くなった。
• シャーマン・ハフ博士: チーに癌について説明し、地元の癌の集団発生について話すニューメキシコ大学癌病院の医師。州の癌登録簿にナバホ族 6 人のうち 4 人が登録されていることを発見。
• ロマーナ・マスケット夫人: ウィンディ・ツォシーの義理の妹。彼女はウィンディ・ツォシーがいつ亡くなり、どこに埋葬されたかを知っている。ビスティの近くで、チーとメアリー・ランドンはガンの兆候がないか遺体を見に行く。生前彼が身につけていたお守りの近くの骨に腫瘍が生えているのが見える。
• コルトン・ウルフ: 銃やサイレンサーなどの機械装置を自作する才能を持つ金髪の男。真の孤独者。雇われ殺し屋として働いており、私書箱を通じて、彼にとってボックスホルダーという名だけである人物から道順を聞き出している。彼は本当の父親の名前を知り、母親を見つけたいと切望している。彼は子供の頃コルトン・フライと呼ばれていた。彼は自分を雇っているのが誰なのかを知りたいのだ。
• ボックスホルダー: 長年にわたり、コルトン・ウルフを雇ってさまざまな方法で殺人を請け負ってきた人物のコードネーム。
• メアリー・ランドン: ウィスコンシン州ミルウォーキー近郊の町出身の教師。現在はクラウンポイントで教師をしている白人女性またはアングロ系。彼女とチーは地元の絨毯オークションで出会った。
• マーティン: チーに、この男に関係する 10 年以上に渡る犯罪の痕跡を伝え、ウルフが知る限り、マーティンとメアリーが犯罪を目撃して生き残った最初の人物であることを告げる FBI 捜査官。
• ハント巡査部長: ニューメキシコ州アルバカーキ警察署の未解決殺人事件を担当する捜査官。この場所には癌研究病院があり、ピックアップトラックが爆発した場所もある。彼は、アルバカーキで起きた以前の犯罪に基づいて、チーに彼を撃った男のスケッチを見せた。その犯罪では、従業員がウルフを目撃していたが、彼は知らなかった。

2011年に出版された『トニー・ヒラーマンのナバホランド：ジョー・リープホーンとジム・チーの謎に出てくる隠れ家、幽霊屋敷、避難所』の中で、ローレンス・D・リンフォードは『ピープル・オブ・ダークネス』に登場する実在と架空の24の地理的場所を挙げている。^[1]

ガムシュー・レビュー誌は、ヒラーマンが30年近く経って再読してもなお、このジャンルの巨匠であると評している。

トニー・ヒラーマンは、このジャンルの紛れもない巨匠であり続けています。ヒラーマンの芸術の偉大な勝利は、このネイティブアメリカンのテーマを、それに付随するすべての文化的背景とともに、謎を決して損なうことなく物語に織り込むことができた方法にあります。^[2]

サン・センチネル紙は「物語はよく書かれていて興味深いだけでなく、本物のインド文化を背景にしており、非インド人作家としては驚くべき業績である」と述べた。^[3]

Kirkus Reviews は次のように決定しました:

ヒラーマンは今回、インディアン対白人のアイデンティティ危機をやり過ぎているかもしれない――メアリーとジムがしゃべりすぎている――しかし、それ以外は完全に素晴らしい作品だ。ムーディーで、雰囲気があり、不自然さのない複雑さがあり、適度に不安をかき立てる。最高の才能による最高の作品だ。^[4]

原子爆弾の開発後、それまで価値が低かったウランの需要が急増した。需要が高まった時期に、米国のフォーコーナーズ地域ではチャールズ・スティーンなどが財を成した。

ニューメキシコ州にあるナバホ族の東部の土地は、チェッカーボード保留地と呼ばれています。これは、 19 世紀に土地が鉄道会社に譲渡された方法から生じたもので、土地の所有者が誰なのかという疑問が警察の管轄などにも問題として残りました。

• リンフォード、ローレンス D. (2011)。「ヒラーマンのタイトルによる場所の索引」。トニー・ヒラーマンの『ナバホランド: ジョー・リープホーンとジム・チーのミステリーに登場する隠れ家、幽霊屋敷、避難所』。ユタ大学出版局。ISBN 978-1-60781-988-2– Project MUSE経由。

• トニー・ヒラーマン・ポータルの闇の人々