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パウル・ヘルマン・ミュラー（パウリー・ミュラーとも呼ばれる、1899年1月12日 - 1965年10月13日）は、スイスの化学者で、 1939年にDDTの殺虫特性を発見し、マラリアや黄熱病などの媒介性疾患の防除に用いた功績により、 1948年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。
ミュラーは1899年1月12日、ゾロトゥルン州オルテンで、ゴットリープとファニー（旧姓レイポルトまたはレイポルド[ 1 ]）ミュラー夫妻の間に生まれた。[ 2 ]彼は4人兄弟の長男だった。[ 1 ]彼の父親はスイス連邦鉄道に勤務しており、一家は最初にアールガウ州レンツブルクに移り住み、その後バーゼルに移った。
ミュラーは地元の小学校（フォルクスシューレ）に通い、その後、下級および上級の「実科学校」に進学した。[ 1 ]その頃、彼は小さな実験室を持ち、そこで写真乾板を現像したり、無線機器を製作したりしていた。[ 1 ]
1916年、彼は成績不振のため学校を辞め、ドレフュスで実験助手として働き始めた。[ 1 ]翌年、彼はロンザAGの電気工場の科学産業研究所で助手化学者となった。1918年に学校に戻り、1919年に中等学校の卒業証書を取得し、同年バーゼル大学に入学した。
バーゼル大学で化学を専攻し（植物学と物理学を副専攻として[ 1 ]）、フリードリヒ・フィヒターの下で無機化学の研究を始めた。1922年、ハンス・ルーペの有機化学研究室で研究を続けた[ 1 ]。ルーペの助手として働きながら、1925年に「非対称m-キシリデンとそのモノメチルおよびジメチル誘導体の化学的および電気化学的酸化」というタイトルの博士論文を執筆し、 博士号を取得した[ 2 ] [ 3 ]。最優等の成績で卒業した[ 1 ]。
1925年5月25日[ 1 ]、ミュラーはバーゼルのJRガイギーAGの染料部門で研究化学者として働き始めた。ガイギーでの最初の研究テーマは、合成染料と植物由来染料、および天然なめし剤に関するものであった。この研究は、合成なめし剤イルガタンG、イルガタンFL、イルガタンFLTの製造につながった。[ 1 ]
1935年、ガイギーは蛾と植物の保護剤の研究を開始し、ミュラーは特に植物保護に興味を持っていた。彼は、植物と自然全般への愛が大学で植物学を副専攻として選ぶきっかけとなり、植物保護について考えるようになったと述べている。具体的には、彼は化学的な植物保護剤を自分で合成したいと考えていた。[ 1 ] 1937年、彼は殺菌作用と殺虫作用を示す新規なロダニド系およびシアネート系化合物の合成技術の特許を取得した。[ 1 ] その後、彼は当時水銀系消毒剤よりも安全な種子消毒剤であるグラミノンを開発した。[ 2 ] [ 3 ]
なめし剤や消毒剤の開発で成功を収めたミュラーは、殺虫剤の開発を任された。「当時」と『解剖生理学の世界』によれば、「入手可能な殺虫剤は、高価な天然物か、昆虫に効果のない合成物しかなく、効果的かつ安価な唯一の化合物はヒ素化合物であったが、それは人間や他の哺乳類にとって同様に有毒であった」[ 2 ] 。
研究を進める中で、ミュラーは昆虫が哺乳類とは異なる方法で化学物質を吸収することを発見した。このことから、昆虫にのみ毒性のある化学物質が存在する可能性が高いと考えるようになった。彼は「植物や温血動物にはほとんど害を与えず、できるだけ多くの昆虫種に迅速かつ強力な毒性効果を発揮する理想的な接触殺虫剤」を合成しようとした。また、彼は持続性があり、製造コストが安く、化学的に高い安定性を持つ殺虫剤を作ることも目標とした。[ 2 ]
ミュラーがこの目標を掲げるにあたり、二つの出来事が動機となった。一つ目はスイスで発生した深刻な食糧不足で、作物の害虫被害を抑制するより良い方法の必要性が浮き彫りになった。二つ目はロシアで発生したチフス流行で、これは歴史上最も広範囲かつ致死的な流行であった。[ 2 ]彼は1935年に殺虫剤の探索を開始した。
彼は殺虫剤に関する入手可能なすべてのデータを調べ、自分が探している殺虫剤がどのような化学的性質を示すかを判断し、自分の目的に合った化合物を探し始めた。ミュラーは4年間探し続け、349回失敗した後、1939年9月に探していた化合物を発見した。彼は特定の化合物を染み込ませたケージにハエを入れ、しばらくするとハエは死んだ。[ 2 ]
彼が檻に入れた化合物はジクロロジフェニルトリクロロエタン（DDT）、より正確には1,1,1-トリクロロ-2,2-ビス(4-クロロフェニル)エタンであり、これはウィーンの薬理学者オトマール・ツァイドラーが1874年に初めて合成したものである。ツァイドラーは自身の合成に関する論文を発表したが、この新化合物の特性を調査していなかったため、殺虫剤としての並外れた価値を認識できなかった。
ミュラーはすぐに、DDTこそが自分が探し求めていた化学物質だと気づいた。スイス政府と米国農務省によるDDTの試験では、コロラドハムシに対する有効性が確認された。さらに試験を重ねた結果、マラリア、チフス、ペスト、そして様々な熱帯病を媒介する蚊、シラミ、ノミ、サシチョウバエなど、幅広い害虫に対する驚くべき有効性が実証された。
1940年にDDTのスイス特許を取得した後（1942年に英国特許、1943年に米国とオーストラリアで特許を取得）、ガイギー社はDDTをベースとした2つの製品、すなわち5%粉末の殺虫剤「ゲサロール」と3%粉末の殺虫剤「ネオシッド」の販売を開始した。DDTという名称は1943年に英国供給省で初めて使用され、同年5月には米軍の補給リストに追加された。成虫の媒介蚊に対する残留殺虫剤としてのDDTの最初の実地試験も1943年に行われた。翌年、イタリアでは、残留DDTをコミュニティのすべての住居と付属建物の内部表面に塗布し、アノフェレス媒介蚊とマラリア発生率への影響をテストする試験が行われた。
ミュラーは1946年にガイギー社の植物保護物質科学研究副部長に就任した。1948年には「DDTが数種の節足動物に対する接触毒として高い有効性を持つことを発見した」功績によりノーベル生理学・医学賞を受賞した。[ 3 ]医師でも医学研究者でもなかったにもかかわらず、この栄誉を与えられたという事実は、DDTが人間の病気との闘いにおいて計り知れない影響を与えたことを反映している。ノーベル委員会は次のように述べている。「DDTは強制収容所、刑務所、追放者の避難に大量に使用されてきた。疑いなく、この物質はすでに数十万人の生命と健康を守ってきた。」1951年、ミュラーは第1回リンダウ・ノーベル賞受賞者会議に出席した7人のノーベル賞受賞者のうちの1人であった。[ 4 ]
ミュラーは1948年のノーベル生理学・医学賞に加え、DDTが地中海地域に与えた影響を称え、ギリシャのテッサロニキ大学から名誉博士号を授与された。彼は1961年にガイギー社を退職し、自宅の実験室で研究を続けた。[ 3 ]
高校時代、ミュラーはごく普通の生徒だった。自由時間のすべてを自宅の小さな実験室で初歩的な実験に費やしていたため、成績は振るわなかった。高校や大学時代、ミュラーは痩せて青白い容姿のため、同級生から「幽霊」と呼ばれてよくからかわれた。[ 5 ]
ミュラーは1927年にフリーデル・リュエグゼッガーと結婚し、2人の息子と1人の娘をもうけた。妻は家事を切り盛りし、2人の息子と娘を育てたため、ミュラーは化学に専念することができた。[ 5 ]
ミュラーは余暇にはスイスアルプスやスイスジュラの自然を楽しみ、そこに所有していた小さな別荘で長年の趣味であった植物学を再開した。さらに、彼は小さな果樹園も所有しており、定期的に手入れをしていた。ミュラーは庭仕事をしたり、山の野草を撮影したり、子供たちと早朝の自然散策に出かけたりしてリラックスすることが多かった。また、ミュラーと妻はグルックの『オルフェオとエウリディーチェ』からフルートとピアノの二重奏曲をよく演奏して楽しんだ。[ 5 ]
ミュラーは週末に山で読書をしながら、植物保護と害虫駆除の科学に没頭した。この興味がガイギー社での殺虫剤の研究につながり、その後DDTの殺虫特性の発見へと至った。[ 5 ]
ミュラーは独立心が強く、一匹狼のような人物と見なされていた。娘のマルガレータは彼を「 Eigenbrötler」（自分でパンを焼く人）と呼んだ。彼は人生のあらゆる面で決意が固く、粘り強く、大学時代の恩師フィヒターから多くのことを学んだ。 [ 5 ]
ミュラーは1965年10月13日早朝、短い闘病生活の後、家族に囲まれてバーゼルで亡くなった。[ 6 ]
ミュラーは生涯で多くの栄誉を受け、その中にはノーベル生理学・医学賞も含まれる。特にギリシャでは、彼の発見によって国内のマラリアがほぼ撲滅されたことを称えられた。1963年、彼はギリシャに招かれ、温かく迎えられ、国民的英雄として称えられた。[ 1 ]