コロンビアのカバ

カバはコロンビアに外来種として生息しています。 1970年代後半、パブロ・エスコバルが個人所有の動物園で4頭のカバを飼育していましたが、1993年にエスコバルが亡くなると、カバは無人の敷地を自由に歩き回ることが許されました。しかし、カバは最終的に敷地から逃げ出し、収容が困難だったため、屋外を歩き回るようになりました。2019年までに、カバの個体数は約100頭にまで増加し、この地域の在来動植物に害を及ぼすのではないかとの懸念が生じ、また、人間社会に重大な脅威をもたらしています。カバは「コカインカバ」としてよく知られています。

1970年代後半、コロンビアの麻薬王パブロ・エスコバルは、コロンビアのメデジンから東に100キロ離れたアシエンダ・ナポレスの邸宅で、私的な動物園で4頭のカバを飼っていた。エスコバルの死後、カバは押収して移動させるのが困難すぎると判断され、放置されたままになっていた。

2007年までに、カバの数は16頭にまで増え、近くのマグダレナ川で餌を求めてその地域を歩き回るようになった。^{[1] [2] 2014年初頭には、}アンティオキア州プエルト・トリウンフォに40頭のカバがいると報告された。^[3]

2019年12月時点の推定個体数は約90～120頭で、生息域は約2,250 km ² (870 平方マイル) に及び、現在はサンタンデールまで広がっています。10年以内に個体数はほぼ確実に150頭以上に増加し、カバの頭数は最大200頭以上に達すると予想され、生息域は最終的に13,500 km ² (5,200 平方マイル) 以上に及ぶ可能性があります。^[4]個体数予測では、数十年以内に数千頭に達する可能性があると推定されています。^[5]コロンビアのカバは、アフリカのカバよりも早く性成熟に達します。^[6] 2023年の別の研究では、現存するカバの数が以前の推定よりもさらに多く、すでに181～215頭いることが明らかになりました。^[7]

カバは漁師や地元住民にとって深刻な脅威となっている。人間を襲ったこともあるが、2017年時点では致命傷となったものはない。^[8]

外来種であるため、ほとんどの自然保護活動家はコロンビアでは問題があり侵略的であると考えていた。植物を大量に食べ、西インドマナティ、新熱帯カワウソ、メガネカイマン、カメなどの在来種を追い出し、さまざまな生態系を変える可能性があるからだ。^{[4] [9] [10]}絶滅が深刻に危惧されているダールヒキガエルガメとマグダレナ川カワガメは、マグダレナ川流域に大きく限定されており、^[11]多くの絶滅危惧種の魚も同様である。^{[12] 2020年には、カバが生息するコロンビアの湖の栄養レベルと}シアノバクテリアが増加したという研究結果が示された。シアノバクテリアは有毒な藻類の大量発生や水生動物の死滅を引き起こす可能性がある。観察された変化の規模は限られているものの、種の個体数がまだかなり少なかったため注目に値する。^{[9] [10]}

大半の自然保護論者の反対とは対照的に、一部の生態学者はカバは残すべきであり、むしろ地元の環境に良い影響を与えるかもしれないと主張している。カバが水にもたらす栄養素や、カバが引き起こす魚の大量死は、概して良い結果をもたらすと示唆されているが^[9]、これはカバの生息地であるアフリカでの研究に基づくものである。^[13]あるいは、導入されたカバは、先史時代に絶滅したトクソドンなどの種を置き換える更新世の再野生化プロジェクトの一種である可能性もあるが^[9]、更新世の再野生化自体は非常に議論の的となっている。^{[14]コロンビアのカバは、アフリカのカバが直面している脅威から隔離された安全な個体群とみなされるべきであり、地元の}エコツーリズム産業に有益である可能性があると主張する者もいる^[9]。

2009年、1頭の成体のカバ（通称「ペペ」）が地元当局の許可を得たハンターによって殺された。^[2]死んだカバの写真が公開されると、国内外の動物愛護団体の間で大きな論争が巻き起こり、さらなる駆除計画は中止された。

代替手段も検討されているが、実証されていないか、困難で費用もかかる。2017年には野生の雄のカバが捕獲され、去勢されて再び放たれたが、費用は約5万ドルだった。^[8]

2020年時点では、地方自治体による個体群管理の計画はなかったが、生息地への影響に関するさらなる研究が開始された。^[9]個体数が急速に増加しているため、自然保護論者は管理計画を早急に策定する必要があると勧告した。^{[4] [5]}

2021年10月までに、コロンビア政府は化学物質を使ってカバを不妊にするプログラムを開始した。^[15]このアプローチでは、ゴナコンと呼ばれる抗GnRHワクチンを使用する。このようなワクチンは、性器の機能に重要なホルモンであるGnRHに対して免疫系を反応させる。 ^[16]この間、カバの個体群を取り巻く国内外の動物愛護運動が活発化した。そのため、カバを保護するために、カバの管理に関連したカバの利益を調査する訴訟が提起された。^[17]

2023年3月、コロンビア政府はカバの個体数を管理する計画の一環として、少なくとも70頭のカバをインドとメキシコに移送することを提案していると発表されました。^[18]当局は現在コロンビアに170頭のカバが生息していると推定しており、2035年までにその個体数は1,000頭に増加する可能性があります。^[19]

2023年11月、コロンビアの スサナ・ムハマド環境大臣は、外来種のカバの個体群を管理する計画を発表した。この戦略には、環境への懸念を理由にまだ検討中の移植と駆除に加えて、年間約40頭のカバの不妊手術という3つの措置が含まれている。 ^{[20] [21]} 2024年8月、クンディナマルカ行政裁判所は、カバが地域の「生態系のバランス」に影響を与えているとして、環境省に適切な「種の根絶のための措置を検討する規制」を発行するために3か月の猶予を与えた。^{[22] [23]}

2013年、ナショナルジオグラフィックチャンネルはコロンビアのこの種についてのドキュメンタリー『コカインカバ』を制作した。^[24]

『グランドツアー』シリーズ3では、司会者たちがコロンビアに行き、カバなどの野生動物を撮影した。^[25]

• コロンビアの侵入種リスト