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イリノイ州リンカーン・アカデミーは、イリノイ州民の功績を称えることを目的とした非営利・非党派の組織です。エイブラハム・リンカーンにちなんで名付けられたこのアカデミーは、イリノイ州が授与する最高位の賞であるリンカーン勲章を運営しています。毎年、イリノイ州知事である会長が主宰する式典で、数名がリンカーン賞受賞者として選ばれます。また、この組織は、イリノイ州の4年制高等教育機関から1名ずつ、さらに州内のコミュニティカレッジから1名の学生に、毎年学生賞を授与しています。[ 1 ] 2025年現在、 1965年の創設以来、約500名の著名なイリノイ州民がリンカーン勲章を授与されています。 [ 2 ]
1964年のニューヨーク万国博覧会でイリノイ州の展示を訪れた当時イリノイ州経済開発機構の責任者であり、劇場プロデューサーでもあったマイケル・バトラーは、イリノイ州の著名人を称える組織を設立することを思い立った。バトラーはこの趣旨の提案書をオットー・カーナー・ジュニア州知事に提出した。知事はこの提案を受け入れ、1964年12月2日にバトラーをイリノイ州リンカーン・アカデミーの初代学長に任命した。リンカーン賞受賞者を称える最初の式典は、1965年2月12日にシカゴ歴史協会で開催された。2013年現在300人以上のイリノイ州民がこの賞を受賞している。[ 1 ]
アカデミーは1975年に優秀な大学生に学生賞を授与し始めた。[ 1 ]
アカデミーは、現職のイリノイ州知事である学長によって監督されています。他の5人の役員は、理事会として機能する18人の理事によって4年の任期で選出されます。最高経営責任者は総長とみなされます。副総長は、総長が不在の場合にその職務を代行します。管理業務は事務局長が、財務は会計担当者が、会議の議事録は秘書が担当します。[ 3 ]
18名の評議員は、理事の中から選出されます。理事には、一般理事、学術理事、学長の3種類があります。一般理事は60名で、アカデミー会長または理事によって6年の任期で任命されます。学術理事は、州内の学位授与機関の最高責任者、複数のキャンパスを持つ4年制大学の学長、およびイリノイ州コミュニティカレッジ委員会の代表者です。10名の学長理事は、賞が授与される10のカテゴリーそれぞれを代表します。[ 3 ]
リンカーン・アカデミーは毎年、イリノイ州が授与する最高位の賞であるリンカーン勲章の受賞者を数名選出する。この賞は、アカデミー会長（イリノイ州知事）が主宰する式典で授与される。式典は3年ごとにスプリングフィールド、シカゴ、および州内の他の地域で持ち回りで行われる。受賞者にはアカデミーのバッジと選出理由の表彰状が授与される。[ 4 ]
候補者は通常、出生地または居住地がイリノイ州民である。推薦はアカデミーの役員、理事、学長から募られる。過去の受賞者や特定の学者も推薦を提出することができる。候補者は、農業、芸術および舞台芸術、ビジネス、産業および通信、教育、政府および法律、労働、医学および科学、宗教、社会福祉、スポーツの10分野への貢献に基づいて推薦される。[ 5 ] 受賞者は、理事および評議員の会議で選出される。[ 4 ]
リンカーン・アカデミーは、州内の各4年制大学から卒業生1名、およびコミュニティカレッジの学生1名に、エイブラハム・リンカーン市民参加賞を授与します。各学生は、それぞれの教育機関から推薦され、学生栄誉賞受賞者としてリンカーン・メダル、功労賞状、市民参加奨励金を受け取ります。学生栄誉賞受賞者は、各教育機関の最高経営責任者（CEO）によって選出されます。CEOは、イリノイ州リンカーン・アカデミーの学術評議員も務めています。学生栄誉賞受賞者は、学業および課外活動における総合的な優秀さを称えられます。式典は旧州議会議事堂で行われ、その後、知事公邸で知事との昼食会が催されます。[ 1 ]