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プーマライ作戦（タミル語: Pūmālai、文字通り「花のガーランド」）は、イーグル・ミッション4としても知られ、スリランカ内戦中にタミル・タイガースを支援するために、1987年6月4日にインド空軍がスリランカの包囲された都市ジャフナに物資を空輸するために実施した作戦に割り当てられたコードネームである。
当時、ジャフナはスリランカ軍によって封鎖されており、これはスリランカがタミル分離主義運動に対して行った攻勢の一環であった。タミル・ナードゥ州のタミル人住民や政府の間でより幅広い支持を得ていたタミル人の利益が侵害されたとされることを懸念したインドは、政治的解決を交渉しようと試みたが、インド側の提案はコロンボによって拒否された。民間人の犠牲者が増えるにつれ、 [ 2 ] [ 3 ]インド国内では、インド（およびタミル）メディアで人道危機が深刻化しているとますます見なされるようになった事態に介入すべきだという声が高まった。特に、民間地域にある反乱軍陣地への空爆の報道があった。[ 3 ] [ 4 ]
ラジブ・ガンディー政権下のインド政府は、反乱軍への象徴的な支援として、スリランカ北部地域への援助物資の輸送を試みることを決定した。その最初の試みとして、海軍艦隊が派遣されたが、スリランカ海軍に阻止され、撤退を命じられた。その2日後、インドはジャフナ上空への空輸作戦を実施した。
スリランカの民族紛争は、 1948年のイギリス帝国からの独立に遡ることができる。当時、シンハラ人が多数を占める政府が樹立され、多数派であるタミル人の少数派が差別的だと考える法律を可決した。1970年代には、2つの主要なタミル政党が合同してタミル統一解放戦線（TULF）を結成し、スリランカ北部と東部の連邦制の枠組みの中で、タミル人により大きな自治権を与えるタミル・イーラム独立国家の樹立を運動し始めた[ 5 ]。しかし、TULFの外では、より過激で好戦的な行動を主張する派閥がすぐに現れ、分裂は激しい内戦へと発展し始めた[ 5 ] 。
最初の暴力の波は1983年にフォー・フォー・ブラボー事件が発生した際に勃発し、これが反タミル暴動を引き起こし、国家が支援する暴徒によって約3000人のタミル市民が殺害された。この暴動は、すでに悪化していた民族紛争をさらに悪化させるだけだった。この時期、特にLTTEなどの武装勢力は多数の兵士を募集し、タミル人の民衆の不満を煽り続け、ゲリラ活動を強化した。1985年5月、ゲリラは仏教徒の聖地であり、紀元前288年に植えられた世界最古の生きている人間の植樹の木があるスリ・マハ・ボーディ寺院を攻撃した。その後、町中で虐殺が行われた。この攻撃で少なくとも150人の民間人と僧侶が死亡した。この事件はアヌラーダプラ虐殺として知られている。これは、2日前に発生した1985年のヴァルヴェッティトゥライ虐殺事件への報復とも見なされた。この事件では、スリランカ軍によって70人のタミル人青年が町の図書館に集められ、その後、高性能爆薬で図書館が爆破された。
政府は反乱軍に対する作戦を強化し、スリランカ軍は1987年に、ヴァダマラッチ作戦として知られるタミル基地に対する作戦の一環として、LTTEの拠点であるジャフナ市を包囲した。[ 6 ]スリランカ南部に相当数のタミル人が居住していたインドは、タミル派閥、特にLTTEを支援しており[ 7 ]、国家の主権に反すると見なされていたこの攻撃を中止するようスリランカ政府に求めた。しかし、インドの努力は無駄に終わった。スリランカとの危機終結に向けた交渉に失敗したインドは、1987年6月2日に、人道支援を提供するためにスリランカ北部に船団を送ると発表した。[ 8 ] 38トンの食料、燃料、医薬品を積んだ19隻の漁船と、それを護衛するインド沿岸警備隊の船団が派遣された。 1987年6月4日、スリランカ海軍は船団を阻止し、引き返させた。数隻のスリランカ巡視艇がパルク海峡のスリランカ領海に入った船団と対峙し、4時間のにらみ合いの後、インドの船団は引き返した。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
海軍作戦の失敗を受けて、インド政府はタミル反乱軍への象徴的な支援と、インド首相ラジブ・ガンジーのタミル人に対する信頼を維持するための行動として、LTTEへの人道支援物資の空輸作戦（プーマライ作戦またはイーグル作戦4と命名）を実施することを決定した。[ 12 ]
1987 年 6 月 4 日の夕方に実施されたこの作戦には、アグラの空挺訓練学校のAn-32 機5 機が参加し、第 7 飛行隊のミラージュ 2000H 戦闘機 5 機が護衛した。6 月 2 日 22 時、第 7 飛行隊は 6 機の分遣隊をHAL 空港に派遣するよう指示され、そこで彼らは市の北にあるイェラハンカ空軍基地に再配置された。同時に、（当時）空軍副参謀長S. ラガヴェンドラン空軍元帥の監督の下、5 機の An-32 機に救援物資が積み込まれ、 08 時、バンガロールに向けて離陸した。これらの機は、空挺訓練学校の指揮官である BK サンダー大佐に率いられて夜明け後に飛び立ち、中佐が率いるミラージュ戦闘機の援護の下で物資投下を実行することになっていた。第7飛行隊の指揮官、アジット・バヴナニ。[ 13 ]国内外のジャーナリスト35名も同行した。ミラージュはマトラ・マジックII空対空ミサイル2発と、30mm DEFA 554連装リボルバー機関砲2門を装備し、スリランカ空軍の抵抗に備え、それぞれ125発の弾丸を装填し、さらに増槽3個も搭載していた。[ 6 ] [ 13 ]
ニューデリー 駐在スリランカ高等弁務官のバーナード・ティラカラトナ氏は午後3時に外務省に召喚され、そこでナトワル・シン外務大臣 から、インド空軍が午後4時にジャフナ上空に物資を投下する任務を遂行するとのメッセージが伝えられた。同氏は、航空機は妨害を受けることなく任務を完了することが期待されており、スリランカ空軍によるいかなる抵抗も護衛のミラージュ2000によって「力で対処される」と告げられた。[ 13 ]
最初のフライトは15時55分にバンガロールを出発し、コロマンデル海岸に向かい、そこで4機のミラージュ護衛機と合流した。1機のミラージュは無線中継機として後方に残り、タミル・ナードゥ州上空にはさらに2機のAn-32が待機し、バンガロールへの無線中継機として機能した。An-32には米、粉ミルク、野菜、灯油など約25トンの救援物資が積まれていた。[ 14 ]
飛行隊長は16時47分に民間航空交通管制チャンネルでコロンボ航空管制塔との無線交信を試みたが、交信できなかった。任務は16時50分頃にジャフナ半島に接近し、17時にジャフナ市街地を視認した。航空機は高度12,000フィートから約1,500フィートまで降下し、 ジャフナ市街地から約7km離れた投下地点で投下を行った。その後、航空機は西方向に旋回し、パライ空軍基地上空を通過した後、北に旋回してインド沿岸に向かった。
任務部隊は18時13分にバンガロール上空に帰還した。
プーマライ作戦の後、スリランカはインドが主権を侵害したと非難した。[ 6 ] [ 15 ]しかし、インドは民間人の状況が悪化しているとして、その行動を人道支援活動として擁護し、当時、さらなる作戦の可能性を否定しなかった。[ 6 ] インド国内では、この行動は政治的ディアスポラ全体で支持された。 [ 16 ]インドでは当時、これは北部で苦境に立たされ包囲されたタミル人に対する支援行為と見なされていたが、この見解は1991年にLTTEによるラジブ・ガンジー暗殺後に劇的に逆転する運命にあった。当時、コロンボはこれをタミル・タイガースへの露骨な支援の表明とみなした。作戦中にインドが空輸した補給物資の総量は25トン強で、これは明らかに包囲された都市を維持するには不十分だった。