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1973年のエジプトとイスラエルの間のヨム・キプール戦争の後、1967年の六日間戦争後に8年間閉鎖されていたスエズ運河を再開するための措置を講じる国際協定が1973年10月に締結された。1974年に米国主導で行われた掃海活動は、3つの作戦から構成されていた。米国、英国、フランスの海軍部隊によるスエズ運河の機雷掃海（ニンバス・スター作戦）、エジプト軍に対する陸上および水上での爆発物処理に関する訓練および助言支援の提供（ニンバス・ムーン作戦）、そして運河からの難破船の撤去とサルベージ（ニムロッド・スパー作戦）である。
ニンバス・スター作戦は、スエズ運河とそのアプローチの一部から機雷と不発弾を除去する作戦であった[ 1 ]。米海軍の強襲揚陸艦USSイオー・ジマ（LPH-2）（後にUSSインチョン（LPH-12）に交代）は、わずか5日前の通知で1か月以上早く展開し、スエズ運河から機雷を除去する「タスクフォース65」の旗艦となった。艦上では、RH -53Dシースタリオンヘリコプターを操縦し、Mk 105水中翼そりを牽引する第12ヘリコプター機雷掃海飛行隊（HM-12）が掃海作戦を実施した。CH -46シーナイトヘリコプターを操縦する第261海兵中型ヘリコプター飛行隊の分遣隊が、空中捜索救助待機支援を提供した。 HMM-261の本体は、エジプトへ出発する前にシチリア島のシゴネラで荷揚げされていた。
運河再開に向けた最初のステップの一つは、1974年4月22日に行われた。運河の北端沖に停泊していたHM-12所属の米海軍RH-53Dシースタリオンヘリコプターがイオージマから離陸し、陸上の米軍支援チームからマーク105磁気掃海そりをピックアップし、ポートサイド港への進入路の掃海を開始した。[ 2 ]その後6週間、米海軍のヘリコプターは徐々に運河を下り、そりを運河水域の各エリアに何度も通して、磁気爆弾が残っていないことを確認した。 「ニンバス・スター」として知られるこの作戦の第一段階が1974年6月3日に終了したとき、 HM-12のシー・スタリオンとサウスカロライナ州チャールストンの移動機雷掃海司令部の掃海支援クルーは、約500時間の任務時間で合計7600マイルを掃海した。310平方キロメートルのエリアが43日間で掃海された。[ 2 ]
約 1,700 人のエジプト陸軍工兵が、第 43 兵器分遣隊 (現在の第 703 兵器中隊) の人員や工兵を含む米陸軍爆発物処理班 (EOD)から、アメリカの地雷除去の道具と技術に関する訓練を受けた。エジプト陸軍の任務は、運河の全長に沿って 250 メートルの距離まで掃討することであった。彼らは、地雷や過去の戦争で残されたその他の不発弾を発見し、解除または破壊することになっていた。1974 年 7 月、彼らはその地域で対戦車地雷と対人地雷を合わせて 686,000 個発見したと発表した。また、13,500個のその他の不発弾も発見したと報告した。米陸軍の地雷除去に関する助言活動は「ニンバス ムーン作戦」として知られていた。[ 3 ]
ムーンウォーター作戦は、ニンバスムーン作戦の一環としてスエズ運河の海底から不発弾を除去する作戦でした。この作戦は1974年末まで続き、その後大幅に規模を縮小して1975年まで継続され、1975年7月末までに完了しました。実際の不発弾処理作業への参加は禁止されていた米海軍爆発物処理班のダイバーは、エジプト海軍の隊員に潜水と爆発物処理の訓練を提供し、潜水艇に同乗して現場アドバイザーを務めました。スエズ運河庁のパイロットボートにアメリカ製のソナー装置が搭載され、運河を両岸から両岸まで捜索し、運河海底の非常に正確な海図を作成しました。これらの海図は潜水アドバイザーによって使用され、エジプト軍に不発弾の可能性のある場所を調査するよう指示しました。発見された不発弾は通常、爆薬を用いてその場で破壊されました。オイルドラムやタンクなどの非兵器品は、運河が将来浚渫される予定だったため、エジプト警察のダイバーによって後で撤去されるようにマークされ、すべての大きなゴミは撤去されなければならなかった。 [ 4 ] [ 5 ]アメリカとエジプトのチームは、1974年11月下旬に運河の底を完全に一掃した。
イギリスとフランスの爆発物処理班のダイバーも独自に捜索活動を行っていた。様々な区域を二重、時には三重に掃海することで、より徹底した捜索が可能になった。各グループは、以前のダイバーが見落とした物品を発見した。イギリス海軍は、高解像度ソナー装置を備えた3隻の機雷探知艦と、艦隊掃海潜水チームとして知られる独立した潜水グループを使用した。フランス海軍は、機雷探知艦を主力として、掃海艇を支援艦として使用した。
ムーンウォーター作戦で行われた捜索活動が1974年12月に終了した時点で、大量の不発弾が発見された。[ 4 ]
作戦の最終段階は「ニムロッド スパー」で、運河の水路から指定された 10 隻の難破船を撤去した。このサルベージ作業は、米国海軍サルベージ監督官ジョン H. ボイド ジュニアの直接の監督の下、マーフィー パシフィック マリン サルベージ カンパニーによって行われた。作業は 5 月 29 日に開始され、ダイバーのチームが、水路を塞いでいた 6,700 トンのアラブ船の難破船で最大の難破船である SSメッカの上部構造の切断を開始した。2 台の大型重クレーンと 2 台の重量物運搬船を含む追加のサルベージ資産が運河区域に持ち込まれた。調査、トリムとリギング、および吊り上げ作業は、運河沿いの複数の場所で同時に実施された。ドイツ製の大型クレーンThorとRoland は、まず運河の北部でメッカとイスマイリアのセクションを撤去するために使用され、次に運河の南端付近で浚渫船 22、タグボートBarren、タンカーMagdを撤去するために使用された。その後、彼らはグレートビター湖の北端に向かい、再利用予定の唯一の難破船である浚渫船15 9月号のサルベージを行った。重量物運搬船クランデルとクリリーが運河の中央部から4つの難破船（浚渫船23号、タグボートのモングエド、浚渫船カッサー、コンクリートケーソン）を引き揚げて撤去するために使用された。すべてのサルベージ作業は1974年12月19日までに完了した。[ 6 ] [ 7 ]