アドラー作戦

アドラーターク（「鷲の日」）は、ナチス・ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）がイギリス空軍（RAF）を壊滅させることを目的とした作戦、アドラーアングリフ作戦（「鷲の攻撃作戦」）の初日である。この作戦は、イギリスがドイツとの和平交渉の申し出をすべて拒否した後、バトル・オブ・ブリテンの最中に実行された。しかし、アドラータークとその後の作戦は、RAFを壊滅させることも、局地的な制空権を獲得することもできなかった。

1940年7月16日、ヒトラーはドイツ国防軍（Wehrmacht）に指令第16号を発令し、イギリス侵攻のための暫定的な準備を命じた。^{[ 2 ]}この作戦は「アシカ作戦」（Unternehmen Seelöwe）と名付けられた。この作戦を実行する前に、制空権または制空権が必要だった。ドイツ空軍は、侵攻艦隊への攻撃や、海上からの上陸を阻止しようとする可能性のあるイギリス海軍本国艦隊の保護を阻止するために、イギリス空軍を壊滅させることになっていた。8月1日、ヒトラーはドイツ空軍総司令官ヘルマン・ゲーリング国家元帥とドイツ空軍最高司令部に指令第17号「イギリスに対する航空および海上戦の遂行について」を発令し、空襲を開始した。

主な標的はRAF戦闘機司令部であった。同司令部を壊滅させれば、イギリスは制空権を失ってしまい、空襲に対して脆弱だと感じれば和平交渉に応じる可能性もある。7月から8月上旬にかけて、ドイツ軍はアドラーターク作戦の準備を進めた。悪天候のため、攻撃日は何度か延期された。最終的に1940年8月13日に実行され、地上に大きな損害と死傷者を出したが、情報と通信の不備により、戦闘機司令部のイギリス領空防衛能力を大きく損なうことはできなかった。^{[ 3 ]}

ゲーリングはヒトラーに、アドラータークとアドラーラングリフは数日以内、遅くとも数週間で必要な結果を達成すると約束していた。^{[ 4 ]}それはRAF戦闘機司令部の終焉の始まりとなるはずだったが、アドラータークとその後の作戦はRAFを壊滅させることも、必要な局地的な制空権を獲得することもできなかった。^{[ 3 ]}その結果、アシカ作戦は無期限に延期された。

アドラータークの失敗は、ドイツ空軍の作戦継続を阻むことはなかった。RAF飛行場への攻撃は1940年8月から9月にかけて続いた。戦闘には多数の航空機が投入され、双方に甚大な損害が生じた。ドイツ空軍はRAF戦闘機司令部を撃破するための明確な戦略を立てることができなかった。当初はRAF基地の破壊を試み、その後昼夜を問わず戦略爆撃に切り替えた。航空機工場への爆撃から、沿岸港湾などの支援産業、輸入網、流通網への攻撃へと切り替え、同時に複数の英国産業の破壊を試み、英国国民の士気を低下させるなど、無関係な目標への攻撃も試みた。^{[ 5 ]}

ドイツ空軍がレーダー網を特定できず、RAF戦闘機基地を他のRAF司令部の基地と区別できなかったことが、イギリスの戦闘機防衛網を破壊する能力を損なった。ドイツ空軍はイギリスのレーダーを過小評価しており、イギリスの作戦システムにおけるその重要性を認識していなかった。^{[ 6 ] [ 7 ]}それどころか、OKLは、レーダー基地がRAF部隊を大規模な空中戦に送り込み、ドイツ空軍が壊滅させることで、ドイツの作戦に有利に働くと考えていた。RAFの航空機産業は損失を補填し、パイロットはRAFの戦力低下を抑え、ドイツの勝利を阻止するのに十分な数だけ補充された。逆に、RAFは8月から9月にかけてドイツ空軍の稼働率と乗組員数を確実に減少させることができた。 ^{[注1 ]}

RAFを打ち負かすことに失敗したドイツ空軍は、ブリッツとして知られる戦略爆撃という、より明確で異なる戦略を採用した。しかし、RAFに対する作戦と同様に、標的の種類は根本的に異なり、特定の種類のイギリスの標的に対して持続的な圧力をかけることはなかった。^{[ 12 ]} OKLのスタッフ間の論争は、戦略よりも戦術に関するものが多かった。^{[ 13 ]}この方法は、イギリスに対する攻勢が始まる前に失敗に終わった。^{[ 14 ]} 1940年と1941年のイギリスに対する航空作戦の最終的な結果は、戦争を終わらせるという決定的な失敗であった。ヒトラーがドイツをますます軍事冒険に駆り立てるにつれて、国防軍はますます戦力を分散させ、多方面戦に対処できなくなった。1944年までに、連合国は西ヨーロッパ侵攻作戦であるオーバーロード作戦を開始する準備が整った。バトル・オブ・ブリテンは、西側連合国が作戦を開始するための拠点を確保し、1945年5月の終戦時に中央ヨーロッパでソ連赤軍と対峙するための西側連合国の存在を戦場に確保することを保証した。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}