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バックハンドは、テニス、卓球、ピックルボールなど、ほとんどのラケットスポーツで使用されるショットで、ラケットを振る際に手の甲が手のひらより先に動きます。バックハンドボレーという表現を除き、この用語はグラウンドストローク（ボールがバウンドしてから打つ）を指します。手のひらが手の甲より先に動くフォアハンドストロークとは対照的です。この用語は、スポーツディスクを投げるなど、同様の動作を用いる他のスポーツでも使用されます。
バックハンドは通常、ベースラインから、またはアプローチショットとして行われます。右利きのプレーヤーの場合、バックハンドはラケットを体の左側に構えた状態から始まり、ボールに接触するにつれて体を横切って進み、体の右側でラケットを右肩の上に構えた状態で終わります。 [ 1 ]バックハンドは片手または両手で行うストロークです。
バックハンドは、利き手でショットを「引き込む」ため、一般的にフォアハンドほどのパワーと安定性に欠け、習得がより難しいと考えられています。しかし、両手打ちバックハンドはショットの安定性とパワーを高め、現代のテニスではますます広く使われるようになっています。初心者やクラブレベルのプレーヤーはバックハンドを打つのが難しいことが多く、ジュニアプレーヤーは十分な筋力がないとショットを打つのに苦労することがあります。多くの上級プレーヤーは依然としてフォアハンドの方がバックハンドよりもかなり得意で、テニスの多くの戦略はこの弱点を突くことを目的としています。
20世紀の大半において、バックハンドはイースタングリップまたはコンチネンタルグリップのいずれかを用いて片手で打たれていた。両手バックハンドを最初に用いた著名な選手は、1930年代のオーストラリア人選手、ビビアン・マクグラスとジョン・ブロムウィッチである。アメリカで初めて両手バックハンドを打ったマイク・ベルキンとクリス・エバートを皮切りに、1960年代には多くの選手がバックハンドに両手グリップを用いるようになった。ピート・サンプラスとステファン・エドバーグは、成長の晩年に両手バックハンドから片手バックハンドに切り替えたことで知られている。
テニスの最初の 100 年間は、片手バックハンドがあらゆるレベルのプレーヤーにとってほぼ唯一の武器でした。[ 2 ]この間、一部の選手は両手バックハンドを使用していましたが、これは広く普及しませんでした。オープン化時代が到来すると、ジミー・コナーズやビョルン・ボルグ、女子ではクリス・エバートなど、最も成功したエリート選手によって両手バックハンドの使用が増加し始めました。しかし、男子ではアンドレ・アガシ、女子ではモニカ・セレスの成功に代表されるように、プロのエリートの間でより広く普及または支配的なトップスピンバックハンドとして選択されるようになったのは 1990年代以降になってからです。
片手バックハンドには、両手バックハンドに比べていくつかの利点がある。
一般的に、どちらのバックハンドもそれぞれの用途において効率的です。片手バックハンドに関してコーチが指摘する最大の弱点は、適切な構えに時間と手順が多く必要となる点です。適切なバックスイングを行い、打点を適切にコントロールするためには、半歩余分に踏み出す必要があります。伝統的な片手バックハンドは、利き足を前に置いたクローズドスタンスから打たれますが、両手バックハンドはオープンスタンスとクローズドスタンスの両方から打つことができます。このため、片手バックハンドを使用するプレーヤーは、高速のドライブショットでは準備や構えにほとんど時間がないため、速いサーフェスでは不利になる可能性があります。しかし、スタン・ワウリンカ、デニス・シャポバロフ、ステファノス・チチパス、グリゴール・ディミトロフなどの現代的な片手バックハンドのプレーヤーは、オープンスタンスやバックフットから打つこともできます。
準備時間がほとんどなくてもショットを適切にセットアップでき、速いサーフェスでも片手で効果的なバックハンドを打てる選手も数多くいます（注目すべき例としては、元世界ランキング1位のロジャー・フェデラーが挙げられます。彼は両手バックハンドと同じくらいの安定性で、あらゆるサーフェスでバックハンドのドライブを打つことができました）。スタン・ワウリンカも、あらゆるサーフェスで同じ誤差範囲で安定した片手バックハンドのドライブを打つ選手の例です。選手がどのタイプのバックハンドを使うかは、主に個人の好みとプレースタイルによります。しかし、1970年代以降、両手バックハンドの人気が急上昇し、現在では片手バックハンドよりも広く教えられています。
ロジャー・フェデラー、ステファン・エドバーグ、スザンヌ・ランランなど、多くのテニス界の偉人が片手バックハンドを使用している、または使用していた。[ 5 ] [ 6 ]
プレーヤーは利き手に基づいてバックハンドの種類を選ぶことが多い。両利きに近いプレーヤーであれば、両手打ちバックハンドが最適かもしれない。
1970年代以降、多くの偉大な選手が両手バックハンドを使用するようになり、プロツアーでも人気が高まった。両手バックハンドには、片手バックハンドに比べていくつかの重要な利点がある。
さまざまなバリエーションやスタイルがあるにもかかわらず、一般的に片手バックハンドを打つためのテクニックは 3 つあります。1 つ目はスライスで、片手バックハンドの最も古いバージョンです。これはケン・ローズウォールなどの多くのクラシックプレーヤーによって普及し、1980 年代まで女子ツアーでも使用され、シュテフィ・グラフなどの多くの偉大な女子チャンピオンは、最も低く効果的なスライスバックハンドの 1 つを持っていました。スライスバックハンドは最もシンプルで、技術的には最も簡単に習得できると考えられています。しかし、マスターするのははるかに難しいです。スライス単独とは異なり、スライスバックハンドはプレーヤーが変化をつけるためではなく、通常のショットとしてバックハンドでスライスを継続的に使用することを意味します。[ 8 ]
ほとんどのスライスバックハンドは、バックハンドボレーと同じコンチネンタルグリップで行われます。動作もシンプルで、ボールの底に対して約45度の角度でカットします。ボールの底に近い位置でカットすると、ボールは高く遅くなり、通常はロブに使用されます。一方、ボールの側面に近い位置でカットすると、ボールは速く低くなります。深く低く、かつ素早いバックハンドスライスを安定して打つことは難しく、多くの練習と繊細さが必要です。このようなスライスバックハンドは、相手がボールの下に入り込み、簡単にウィナーを打つことを防ぐことがよくあります。また、バックスピンによってボールの速度が遅くなるため、プレーヤーはショットを予測してセットアップする時間を得ることができます。たとえば、シュテフィ・グラフは、自分の得意ショットであるインサイドアウトフォアハンドを打つために、動き回る時間を稼ぐためにスライスバックハンドをよく使用しました。ドロップショットを打つための良いブラフ、あるいはフェイクドロップショットとしても機能します。[ 9 ]
1930年代から1960年代にかけて、フラットな片手バックハンドは多くの選手によって普及し、中でもロッド・レーバー、ドン・バッジ、ルー・ホード、フランク・コバックス、ケン・ローズウォール、ロイ・エマーソン、エルズワース・ヴァインズらが最も顕著かつ継続的に使用しました。彼はトップスピンを少し加えたフラットな片手バックハンドを使用した最初の選手の一人でした。当時、フラットショットやトップスピンショットは珍しいものではありませんでしたが、一般的なショットではなく、特にバックハンド側では主に変化球としてのみ使用されていました。これらのショットは一般的にスピードが速かったものの、習得と実行が難しいと考えられていました。今日でも、スタン・ワウリンカやロジャー・フェデラーなど、フラットな片手バックハンドを使用する選手は多くいますが、彼らは他の選手のトップスピンに対応するために、より多くのトップスピンを加えています。しかし、1980年代までには、フラットな片手バックハンドは、ジョン・マッケンロー、ピート・サンプラス、ボリス・ベッカー、ステファン・エドバーグといったスター選手が効果的に使用していたことから、ほとんどの片手バックハンド選手にとって標準的なものとなった。フラットな片手バックハンドの利点は、スピード、生み出すことができる角度、深さである。通常はイースタングリップまたはセミウェスタングリップで実行され、ラケットをプレーヤーの体の前を横切るように引き戻す「スローバック」を伴い、時には左手を使って、ボールを打つためのリリースの後、スライスバックハンドと比較してはるかに大きなフォロースルーとフィニッシュが行われる。
ビョルン・ボルグは両手バックハンドの持ち主と考えられていましたが、ラケットを片手でリリースし、両手バックハンドとトップスピン片手バックハンドの進化と普及のきっかけとなったと言えるでしょう。1980年代、トップスピンを使う選手が増えたため、片手バックハンドの選手はスピンを中和するのが難しく、フラットバックハンドを打つのが難しくなりました。そのため、多くの選手が片手バックハンドにトップスピンを多く取り入れるようになりましたが、これは当時としては珍しいことでした。現在トップスピンバックハンドを使う選手には、ニコラス・アルマグロやグリゴール・ディミトロフ（フラットも打てる）などがいます。これにより、片手バックハンドの選手は高回転のボールに対応しやすくなりました。トップスピン片手バックハンドの利点としては、安定性、コース、生み出せる角度、高回転ボールへの対応力などが挙げられます。
シングルバックハンドの「フリック」も、トップスピンのシングルバックハンドの普及に伴い発展しました。フラットなシングルバックハンドとは異なり、トップスピンのシングルバックハンドは、ほぼ常にセミウェスタングリップまたはウェスタングリップで行われます。最も優雅で効率的なシングルバックハンドの1つとされるリシャール・ガスケは、バックハンドでの長く回転する動作と優雅なフォロースルーで知られていました。トップスピンのシングルバックハンドは、おそらく習得が最も難しいものです。プレーヤーはセミウェスタングリップまたはウェスタングリップを使用し、ラケットを体の周りで回転させ、最も重要なのは、ボールよりも低い位置にラケットを下げます。次に、手を上向きに前方に回転させながら、ボールの中央から下部を「ワイパー」のように打つ必要があります。この動作でよくある間違いは、ラケットを十分に低く下げないこと、またはフォロースルーがないことです。
多くの偉大な選手は、2つまたは3つの異なるスタイルを組み合わせて使用します。たとえば、史上最も強力な片手バックハンドの1つを持つと言われているスタン・ワウリンカは、非常にフラットなバックハンドを打つことができますが、トップスピンをかけることもできます。ステファン・エドバーグとボリス・ベッカーは、過去にロジャー・フェデラーとグリゴール・ディミトロフとともに、スライス、フラット、トップスピンのバックハンドを効果的に使用して、3つすべてを使用することができます。この多様性により、相手はどのようなショットを打ってくるかを予測するのが難しくなります。[ 10 ] [ 11 ]
アマチュアとプロのチャンピオンで、史上最高のバックハンドを持つ選手として長らく考えられてきたドン・バッジ[ 12 ]は、1930年代と40年代に非常に強力な片手ストロークでボールにトップスピンをかけていました。彼は東洋グリップを使用しており、写真の中には、より安定させるために親指をラケットの側面に伸ばしているものがあります。片手バックハンドで知られるもう一人のアマチュアとプロのチャンピオン、ケン・ローズウォール[ 13 ]も、1950年代と60年代を通して、大陸グリップを使用して、アンダースピンのかかった非常に正確なスライスバックハンドを打ちました。このゲームの専門家は、スウェーデンのヘンリク・スンドストロムの片手バックハンドも技術的に素晴らしく、多くのフォアハンドと同じくらい強力だと評価していますが、スンドストロムのキャリアは怪我によって短く終わってしまいました。
ジャック・クレイマーは1979年の自伝の中で、これまで見た中で最高のテニスストロークについて1ページを割いてこう書いている。「バックハンドはバッジが一番で、コヴァックス、ローズウォール、コナーズがそれに続いた（ただし、先に述べたように、コナーズの『バックハンド』は実際には両手フォアハンドである）。[ 14 ] ついでに言うと、最も奇妙な競技ストロークはバッジ・パティのバックハンドだった。それは弱いショットで、ちょっとしたチップショットだった。しかし、マッチポイントになると、パティは突然、素晴らしく力強いバックハンドを繰り出した。彼はとんでもないマッチプレーヤーだった。」
男子プロツアーでは、それ以来劇的な変化が起こった。1980年代には、ステファン・エドバーグ、ボリス・ベッカー、イワン・レンドル、ジョン・マッケンローといった多くの偉大な選手たちが、片手バックハンドを武器に活躍していた。しかし、ジミー・コナーズ、ビョルン・ボルグ、マッツ・ビランデル、ミロスラフ・メチールといった新世代の選手たちが、両手バックハンドも大きな利点をもたらすことを世界に示し始めた。選手たちは、リターン、パッシングショット、ロブといった重要な守備ショットにおいて、両手バックハンドのスピードとコントロールを向上させることができるようになった。それ以来、多くの選手がこの流れに追随している。主な選手の中には、アンドレ・アガシ、エフゲニー・カフェルニコフ、マルセロ・リオス、マラト・サフィン、デビッド・ナルバンディアン（時速110マイル（180km /h）のバックハンド最速記録を持つ）、ノバク・ジョコビッチ、アンディ・マレー、錦織圭がいる。[ 15 ] [ 16 ]
しかし、片手バックハンドは、リシャール・ガスケ[ 17 ] 、スタン・ワウリンカ、ドミニク・ティーム、フィリップ・コールシュライバー、ステファノス・チチパス、グリゴール・ディミトロフ、ガストン・ガウディオ、オリヴィエ・ロクス、ヨアヒム・ヨハンソン、ロジャー・フェデラー[ 18 ] [ 19 ]などの一部の選手によって依然として効果的に使用されています。
女子ツアーでは、[ 20 ]ジュスティーヌ・エナンのバックハンドは男子と同等とみなされており、ジョン・マッケンローは「ジュスティーヌ・エナンは男子と女子の両方のゲームで最高の片手バックハンドを持っている。エナンのバックハンドは、即興的で正確かつ強力な致命的な武器と評されている。彼女は致命的なバックハンドでドロップショットを打つことができる。」と述べている。[ 21 ] 1980年代後半には、シュテフィ・グラフの卓越した片手スライスバックハンドや、実行の速さが特徴のモニカ・セレスの両手バックハンドなど、さまざまなスタイルのバックハンドが登場した。片手バックハンドを持つWTA選手には、シュテフィ・グラフ、コンチータ・マルティネス、ヤナ・ノボトナー、エレニ・ダニリドゥ、アメリー・モレスモ、ダイアン・パリーなどがいる。[ 16 ]
両手バックハンドは、1990年代に片手バックハンドよりも人気が出始めました（クリス・エバートのように両手バックハンドの偉大なテニスチャンピオンもいましたが）。現代のテニスで最も優れた両手バックハンドには、セレナ・ウィリアムズ、マルチナ・ヒンギス、ヴィーナス・ウィリアムズ、マリア・シャラポワ、リー・ナ、ニコール・バイディソバ、エリナ・スビトリナ、ペトラ・クビトバ、ビクトリア・アザレンカ、イェレナ・オスタペンコなどがいます。ウィリアムズ姉妹とシャラポワは、ツアーで最高かつ最も強力な両手バックハンドを持っています。彼女たちはバックハンドでコートのどのコーナーからでも相手にダメージを与えることができ、片手バックハンドでは作りにくい角度を作り出すことができます。[ 22 ]他の女子選手はスライスバックハンドの使用で知られています。このショットの熟練度で知られる女子選手には、ビリー・ジーン・キング、マーガレット・コート、バージニア・ウェイド、マルチナ・ナブラチロワ、シュテフィ・グラフ、ヤナ・ノボトナー、ナタリー・タウジア、ジュスティーヌ・エナン、アメリー・モレスモー、スベトラーナ・クズネツォワ、サマンサ・ストーサー、フランチェスカ・スキアボーネなどがいる。
テニス史上最も偉大なライバル関係のいくつかは、2つの異なるバックハンドスタイルによって象徴されています。これには、1980年代のエバートとナブラチロワのライバル関係（マルチナ・ナブラチロワの滑らかな片手スライスバックハンドとクリス・エバートの完璧にコントロールされた両手バックハンド）、同じ時期のボルグとマッケンローのライバル関係（ビョルン・ボルグの両手バックハンドとジョン・マッケンローの片手バックハンド）、そして現代のフェデラーとナダルのライバル関係（ロジャー・フェデラーの楽々としたトップスピンまたはバックスピンの多い片手バックハンド[ 23 ] [ 24 ]とラファエル・ナダルのパワフルでフラットな両手バックハンド）が含まれます。