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ウィリアムズ姉妹は、アメリカのプロテニス選手2人である。1人はヴィーナス・ウィリアムズ（1980年生まれ）で、グランドスラムシングルスで7回優勝している。もう1人はセリーナ・ウィリアムズ（1981年生まれ）で、グランドスラムシングルスで23回優勝している。2人とも幼い頃から両親のリチャード・ウィリアムズとオラシーン・プライスから指導を受けていた。
テニスはこれまで女性の参加を認めてこなかった。[ 1 ]テニスがアメリカでレジャー活動として導入されたとき、「多くのクラブは女性の会員になることを認めなかった」。ウィリアムズ姉妹は、キャリアを通じて露骨な人種差別的反発に直面しながらも、歴史的に白人中心のスポーツにおいてアフリカ系アメリカ人アスリートとして成功を収め、そのキャリアと地位は、テニスというスポーツをより多文化的な観客に開放したと評価されている。[ 2 ]
テニス以外では、姉妹はともにエンパワーメントと多様性を促進する事業を成功させている。[ 3 ]ヴィーナスは自身のファッションブランド「EleVen」を立ち上げ、[ 4 ]セリーナは女性経営の企業や有色人種の起業家を支援する投資会社「Serena Ventures」を設立した。コート外での彼女たちの活動は、世界中の若いアスリートにとってのリーダーでありロールモデルとしての影響力を反映している。[ 5 ]
姉妹はともに、女子テニス協会（WTA）によりシングルスとダブルスの両方で世界ランキング1位にランクインしている。2002年、全仏オープン後、ヴィーナス・ウィリアムズとセリーナ・ウィリアムズはそれぞれシングルスで世界ランキング1位と2位となり、姉妹がトップ2を独占するという史上初の快挙を成し遂げた。2010年6月21日、セリーナとヴィーナスは、この偉業を初めて達成してから約8年後、再びシングルスでそれぞれ1位と2位の座に就いた。当時、セリーナは29歳の誕生日まであと3ヶ月、ヴィーナスは30歳の誕生日を迎えたばかりだった。
シングルスでは姉妹の間には激しいライバル関係が見られ、2001年の全米オープンから2017年の全豪オープンまでの間に、9つのグランドスラム決勝で対戦した。 2002年の全仏オープンから2003年の全豪オープンまで、4大会連続でグランドスラムのシングルス決勝に進出した史上初の男女選手となった。セリーナは4大会すべてで優勝し、2度達成した「セリーナ・スラム」（暦年以外のグランドスラム）のうち最初の大会を制覇した。2000年から2016年の間に、2人は合わせてウィンブルドンのシングルスで12回優勝している（ヴィーナスが5回、セリーナが7回）。それでも、2人は非常に仲が良く、どちらかが大会で敗退した後でも、お互いの試合を応援するために観戦することが多い。
2001年の全豪オープンダブルスで優勝したことで、彼女たちはダブルスでキャリアグランドスラムを達成した5組目の女子ペアとなり、ダブルスでキャリアゴールデンスラムを達成した最初のペアとなった。当時、ヴィーナスとセレナはそれぞれ20歳と19歳だった。その後、2008年の北京オリンピックと2012年のロンドンオリンピックでさらに2つのオリンピック金メダルを獲得した。さらに、 2009年のウィンブルドンと2010年の全仏オープンの間にダブルスで非暦年グランドスラムを達成し、2010年6月7日にダブルスで共同1位となった。彼女たちの最後のメジャーダブルスタイトルは、2016年のウィンブルドン選手権だった。
両選手はオリンピックで金メダルを4個獲得した。シングルスで1個ずつ、ダブルスで3個（すべて2人で獲得）で、テニス選手としては最多である。ヴィーナスは2016年のリオオリンピックの混合ダブルスでも銀メダルを獲得した。2人はペアとしてダブルスでダブルス・ゴールデンスラムを達成した。また、シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスの4大大会すべてを制覇し、ボックスセットを達成した。1998年には混合ダブルスの4つのタイトルを分け合った。
注：セリーナ・ウィリアムズは怪我のため2004年のオリンピックには出場しませんでした。ヴィーナスはアメリカのチャンダ・ルービンとペアを組み、初戦で最終的に金メダルを獲得した孫甜甜と李婷に敗れました。
2001年にカリフォルニア州インディアンウェルズで開催されたインディアンウェルズ・オープン・トーナメントで、ヴィーナス・ウィリアムズは妹のセリーナとの準決勝の4分前に棄権した。[ 6 ]
翌日、セレナは決勝でキム・クライシュテルスと対戦した。リチャード・ウィリアムズとヴィーナスが席に向かうと、観客はブーイングし、一部の観客は言葉による嫌味を叫んだ。[ 6 ]セレナは試合中も頻繁にブーイングを受けたが、4-6、6-4、6-2で勝利し、表彰式までブーイングは続いた。[ 6 ]
リチャードはインディアンウェルズの観衆を露骨な人種差別だと非難し、「インディアンウェルズの白人たちは、ずっと私たちに言いたかったことをついに口にした。『ニガー、ここから出て行け、お前らはここにいてほしくない』」と述べた。ヴィーナスは父親の発言について尋ねられると、「彼が聞いたことを私も聞いた」と答えた。[ 6 ] [ 7 ]オラシーン・プライス（ヴィーナスとセレナの母親でコーチ）は観衆が「フードを脱いだ」と非難した。[ 8 ]
最初の論争の後、ウィリアムズ姉妹はどちらもインディアンウェルズで開催されるこの大会に14年間出場しなかった。2009年から2019年の間、女子テニス協会はインディアンウェルズ大会を、出場資格のあるすべての選手にとってプレミア・マンダトリー大会に分類した。[ 6 ]選手が大会の宣伝活動を行う場合は例外が設けられたが、ヴィーナスとセレナはどちらも大会の宣伝活動を拒否した。WTAツアーCEOのラリー・スコットは、宣伝活動で「彼女たちを気まずい立場に置く」つもりはないと同意し、大会ディレクターのチャーリー・パサレルはWTAツアーの裁定を受け入れると述べている。[ 6 ]
ヴィーナスの棄権以前にも、リチャード・ウィリアムズが娘たちの試合の勝敗を決めていたという疑惑が持ち上がっていた。[ 9 ]ヴィーナスの棄権後も、こうした疑惑は続き、さらに強まった。[ 6 ]
リチャードは、決勝戦でスタンドに座っていた際に、自分とヴィーナスに対して人種差別的な罵詈雑言が浴びせられたと述べている。[ 10 ]
セリーナは、2009年に出版した自伝『オン・ザ・ライン』の「インディアンウェルズの激しい戦い」と題された章で、インディアンウェルズで何が起こったのかを詳細に語っている。彼女によると、準決勝の朝、ヴィーナスはツアーのトレーナーに膝を負傷したのでプレーできないと思うと伝え、棄権の許可を得るために何時間もトレーナーに頼み込んだが、大会関係者はなかなか許可を出さなかったという。
何よりも驚いたのは、それがただ散発的なブーイングではなかったということだ。特定のセクションからだけブーイングが起こっているわけでもない。まるで観客全員が一斉に集まって、一斉にブーイングをすることに決めたかのようだった。醜悪なブーイングが容赦なく降り注いできた。どうしたらいいのか分からなかった。こんなことは今まで一度も経験したことがなかった。この騒動で最も驚いたのは、テニスファンは通常、礼儀正しい人たちだということだ。彼らは敬意を払い、静かに座っている。特にパームスプリングスでは、かなり裕福な人たちが多い。しかし、見上げると、金持ちの人々の海――ほとんどが年配で、ほとんどが白人――が、まるで上品なリンチ集団のように、立ち上がって激しくブーイングしているのが見えた。そんな扇動的な言葉でその光景を表現するつもりはないが、コートにいた私の位置からは本当にそう見えたのだ。まるで、試合後にこの人たちが私を探しに来るかのようだった。 …これは間違いなく私に向けられたものだった。ニガーという言葉を何度か耳にして、分かった。信じられなかった。あのスタジアムのコートで、礼儀正しい社会でそんな言葉を聞くはずがない…試合開始直前、父とヴィーナスがコート脇の選手ボックスに向かって通路を歩き始めると、みんなが振り返って指をさし、ブーイングを始めた…ほとんどはブーイングの合唱だったが、それでもあちこちで「ニガー！」という叫び声が聞こえた。怒った声で、コンプトンに帰れと言う声さえ聞こえた。信じられないことだった…私たちはインディアンウェルズに戻ることを拒否した。あれから何年も経った今でも、私たちはこの大会をボイコットし続けている。ツアーでは出場が義務付けられる大会となり、WTAは選手が出場しない場合罰金を科すことができる。だが、たとえ100万ドルの罰金を科されても構わない。私は二度とそこでプレーしない。
しかし、2015年2月3日、セリーナ・ウィリアムズはタイム誌に独占コラムを寄稿し、2015年3月9日にインディアンウェルズで開催されるトーナメントに出場する意向を表明した。彼女は実際に復帰し、初戦に勝利した。[ 11 ]ウィリアムズは膝の怪我のため、シモナ・ハレプとの準決勝戦を前に棄権した。 [ 12 ]
WTAは2016年1月27日、ヴィーナスが15年ぶりにインディアンウェルズに戻ってくると発表した。[ 13 ]
私たちの家族の価値観、つまり規律、自信、そして団結は、私たちが今の私たちになるための基盤となりました。
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