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オラフ・ニコライ(1962 年ハレ・アン・デア・ザーレ生まれ) はドイツのコンセプチュアル・アーティストです。
オラフ・ニコライは、ドイツ民主共和国のケムニッツ（旧カール・マルクス・シュタット）で育った。1983年から1988年までライプツィヒ大学 、ウィーン大学、ブダペスト大学でドイツ語とドイツ文学を学び、1992年にライプツィヒ大学で博士号を取得した。博士論文は「ウィーン・グループの詩学」に関するもので、使用された表現手段とその戦略的な実施について考察した。[ 1 ]このグループの作品と彼自身の芸術活動の間には密接な関係がある。ニコライはまた、ザクセン州シュネーベルクの技術専門学校で応用美術の学位も取得している。
彼の作品は、1997年のドクメンタ、そして2001年、2005年、2015年のヴェネツィア・ビエンナーレで展示されました。彼は、ローマのヴィラ・マッシモ（1998年）やロサンゼルスのヴィラ・アウロラ（2007年）などから、様々な助成金やフェローシップを授与されています。1990年代初頭から、ニコライは現代美術の重要な交差点で数多くの国際的な個展やグループ展に参加してきました。彼の作品のいくつかは、ニューヨーク近代美術館やベルリンのフリードリヒ・クリスティアン・フリック・コレクションなどの公共コレクションに収蔵されています。
オラフ・ニコライはベルリンのプレンツラウアー・ベルク地区に住み、働いています。
ニコライの概念的なアプローチと、多様なメディアや素材を継続的に用いることは、私たちが日常環境をどのように捉えているかという点に疑問を投げかけます。彼は常に科学理論を芸術、美的・芸術的な表現へと翻訳し、新たな文脈を通してそれらを理解しやすいものにしています。彼はアメリカの社会学者ジェレミー・リフキンの言葉を引用しています。リフキンは次のように書いています。
芸術の創造は資本主義の最終段階であり、資本主義の原動力は常に、より多くの人間活動を経済プロセスに取り込むことにある。
—ジェレミー・リフキン、ル・モンド外交、N. 7131、2003 年 8 月 15 日
Considered one of Germany's leading artists, Olaf Nicolai takes on a range of conceptual themes, from political and cultural critiques to inquiries into human perception. A recurring subject is the aesthetic appropriation of nature by human culture and design, explored through mixed-media sculptures and images, as in his juxtaposition of plant forms with depictions of hand gestures in Italian Renaissance paintings. “Questions of form, moods, attitudes, and style are not just vain play with surfaces,” Nicolai has said. “They are questions of organizational forms of activities.” [2]
In several of his works the artist confronts "socialist ideals" with its direct adversary, the "capitalistic market economy" and thus formulates the ambivalence and contradiction between aspects of utopia, pragmatism, consumerism and aesthetics.[3] In his artwork Lenin: 8 qm the animadversion toward a redistribution of income and wealth stands in net contrast to the sequins of a brilliant and luxurious form of capitalism. Die Flamme der Revolution, liegend (in Wolfsburg, 2002) [The flame of revolution] is one of the very concrete examples of political constructivism.
Since 2009 the Kunstmuseum Thurgau exhibits the artist's project Welcome to the Tears of St. Lawrence at the Kartause Ittingen. The work, originally created for the 51. Biennale di Venezia in 2005, belongs to the Collection Thyssen-Bornemisza Art Contemporary and contains the request of the artist to watch the skies and to search for silence. At its current venue this work of art is perfectly located as the Order of Saint Bruno requests silence and contemplation as prerequisite to a spiritual life.
In 2010, the Hannover Kestnergesellschaft invited the artist to exhibit his works. Nicolai chose the French title Faites le travail qu'accomplit le soleil [Do the work accomplished by the sun]; his show and its title referred to both the institution and to El Lissitzky whose works were shown at the same place in 1923. The main sculpture of the exhibit was a tower of glass and mirrors accessible by the public, right unter the glass cupola of the Kestnergesellschaft.
ニコライは、2011年にミュンヘンの近代美術館ピナコテーク・デア・モデルネの壮大な階段を、毎月1回の日曜日に占拠し、 「Escalier du Chant [歌の階段]」（2011年）と題した一連の芸術パフォーマンスを行った。終日、出演者たちは、その年に起こった政治的問題を取り上げた12人の現代作曲家の歌を歌い、その年の政治的出来事に新たな美的文脈を作り出した。[ 4 ] 2012年には、フランクフルト・アム・マインのシュテーデルで、楕円形の2つの同心円状の檻からなる彫刻作品「シャッターの子守唄」を発表した。
2014年10月24日、オーストリアのハインツ・フィッシャー大統領は、ウィーンのバルハウス広場で行われたニコライ作のナチス軍事裁判犠牲者追悼記念碑の開会式で公式演説を行った。その2年前、この芸術家はウィーン市議会が主催した記念碑コンペで最優秀賞を受賞していた。ニコライの記念碑は、3段のコンクリート彫刻で、X字型をしている。記念碑の上部の碑文は、スコットランドのポイントガード、イアン・ハミルトン・フィンレイによるコンクリート詩で、2つの単語のみで構成されている。「すべて」（複数回繰り返される）と「一人」（X字の中央に1回だけ繰り返される）である。[ 5 ] [ 6 ]
2023年、ニコライは、 2025年のベルリン・ビエンナーレの芸術監督にザシャ・コラを推薦した選考委員会の一員だった。[ 7 ]