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会計において、「オフバランスシート」（OBS）またはインコグニート・レバレッジとは、通常、企業の貸借対照表に記載されていない資産、負債、または資金調達活動を指します。トータルリターンスワップは、オフバランスシート項目の例です。
企業によっては、貸借対照表に計上されない資産や負債が相当額に上る場合があります。例えば、金融機関は顧客に資産運用サービスや証券仲介サービスを提供することがよくあります。これらのサービスの一環として管理または仲介される資産（多くの場合、有価証券）は、企業が顧客に管理、保管、その他のサービスを提供しているにもかかわらず、通常は顧客個人に直接または信託として帰属します。企業自身は資産に対する直接的な権利を持たないため、貸借対照表には計上しません（これらは貸借対照表外資産です）。一方、企業は通常、顧客に対して基本的な受託者責任を負っています。金融機関は、貸借対照表外項目を会計報告書に正式に記載する場合があり、また、貸借対照表内外の項目を含む可能性のある「運用資産」という数値に言及することもあります。
米国（US GAAP）および国際（IFRS）の従来の会計基準では、オペレーティングリースはオフバランスシートファイナンスでした。現在の会計基準（ASC 842、IFRS 16）では、オペレーティングリースは貸借対照表に計上されます。非連結子会社（親会社が100%所有していないため）の財務上の義務もオフバランスシートとなる場合があります。このような義務は、エンロンの会計不正の一部でした。
貸借対照表に計上される項目と計上されない項目の正式な会計上の区別は非常に細かく、ある程度は経営陣の判断に左右されますが、一般的に言えば、企業が所有または法的責任を負う資産または負債であれば、その項目は企業の貸借対照表に計上されるべきです。不確実な資産または負債は、蓋然性、測定可能性、および意義の基準も満たす必要があります。例えば、損害賠償を請求されている企業は、法的判決が下される可能性が高く、判決額を見積もることができるようになるまで、潜在的な法的責任を貸借対照表に計上しません。リスクのある金額が少額であれば、判決が下されるまで企業の会計に計上されない場合もあります。
従来、銀行は厳しい融資基準に基づいて借り手に融資を行い、融資をバランスシートに計上し、信用リスク（借り手が債務不履行（融資契約で定められた利息と元本を返済できない）のリスク）を保持してきました。これに対し、証券化によって銀行は融資をバランスシートから外し、それらの融資に関連する信用リスクを移転することが可能になります。したがって、バランスシート上の項目とバランスシート外の項目の 2 種類が重要になります。前者は、銀行が融資をバランスシートの資産側に計上するため、従来の融資によって表されます。しかし、証券化された融資は、証券化が第三者（融資のオリジネーターと借り手が最初の 2 当事者）への融資の売却を伴うため、バランスシート外に表されます。銀行は、証券化された資産の詳細を財務諸表の注記でのみ開示します。[ 1 ]
銀行は、オフバランスシート口座に多額の資金を保有している場合があり、これらの口座の区別は一見して明らかではないかもしれません。例えば、銀行の顧客が通常の預金口座に100万ドルを預金した場合、銀行には100万ドルの負債が発生します。顧客がその預金を同じ銀行が提供するマネーマーケットミューチュアルファンド口座に移すことを選択した場合、100万ドルは銀行の負債ではなく、顧客のために信託された金額（正式には集合投資ファンドの株式またはユニット）となります。資金が株式の購入に使用された場合でも、株式は同様に銀行の所有物ではなく、銀行の資産または負債として表示されません。その後、顧客が株式を売却し、その売却益を通常の銀行口座に預金した場合、今度はそれが銀行の負債として表示されます。例えば、UBSは2008年に603億1000万スイスフラン（603億7000万米ドル）の未使用の取消不能信用枠をバランスシート外に保有していた。 [ 2 ]シティバンクは2010年に9600億米ドルのオフバランスシート資産を保有しており、これは米国のGDPの6%に相当する。 [ 3 ]