獣の数字（コミック）

獣の数字
創刊号の表紙
出版情報
出版社	ワイルドストーム
スケジュール	隔週
形式	限定シリーズ
ジャンル	スーパーヒーロー
発行日	2008年6月～9月
発行数	8
クリエイティブチーム
著者	スコット・ビーティ
ペンシラー	クリス・スプラウス
全集
獣の数字	1-4012-1999-3出版年月日

『Number of the Beast』は、スコット・ビーティーが執筆し、クリス・スプラウスがイラストを手がけたコミック 限定シリーズです 。

『ナンバー・オブ・ザ・ビースト』は、隔週シリーズの2作目であり、その前には『ワイルドストーム：リベレーションズ』があり、その結果、ワイルドストームのタイトルのいくつかがリニューアルされました。^[1]

通常のワイルドストームのキャラクターに加えて、このシリーズでは次のメンバーで構成される新しいチーム「パラディン」が導入されました。

• エアロノート^{[2] 、}ジェットパック使用者で女好き。
• ブラックアンヴィル^[3]は、生きた鉄でできたアフリカ系アメリカ人の元フットボール選手。不滅とされている。
• エンジン・ジョー^[4] 、本名ジョセフ・ロトコウスキーは、自動車部品から作られたサイボーグである。彼はマゴとタンブルウィードの友人である。
• スラッシュ^[5]はDCコミックスのホークガールに類似している。
• ファルコネット^[6] 、スラッシュの娘の相棒。
• マゴ^[7] 、魔術師。様々なオカルトパワーに「魂を貸し出す」ことで魔術の知識を得た。
• ミッドナイト・ライダー^[8]は、バイクに乗る都市部の自警団員の女性。彼女はレズビアンであり、ミッドナイターの類似体である。
• 洞窟の女のように行動する自警団員、ネアンドラ。
• 救世主。明らかに数千歳だが永遠に若い、パラディンのリーダー。
• 元アメリカ陸軍中尉のタンブルウィードは、トリニティ・サイトの放射線検査によって砂漠の植物でできた存在に変身した。
• ハニービー、50 年代の軍隊の象徴。
• ハイテク武器を持ったカウボーイ、ジョニー・レイガン。
• サイズチェンジするスーパーヒロイン、マイト。
• ウォーレン・エリスの『ストームウォッチ』の「Change or Die」編の主な敵役であるザ・ハイが、このシリーズで復活した。

物語は時系列で1945年に始まります。ゼブロン・マッキャンドレス将軍は、非常に信心深く独断的な人物で、ネバダ州ブラックロック砂漠に墜落したデーモンの空飛ぶ円盤の回収をアメリカが監督しました。円盤は衝突した場所にわざと埋められ、バンカー施設に改造されました。マッキャンドレスは円盤のテレポーテーション、仮想現実、仮死状態技術を見て、不可能なアイデアを思いつきました。彼は、この時代を代表する超人的な英雄と悪役（第二次世界大戦で活躍した者も含む）を捕らえ、彼が「獣のナンバー」と名付けたプログラムで世界の終わりと戦えるよう訓練する計画を練り始めました。マッキャンドレスはアメリカの英雄チーム、パラディン（将軍もよく知っていた）を広島の原爆投下を観察するために派遣しましたが、彼らは円盤の周りに建てられた施設、獣のナンバー1バンカー（NOTB #1）にテレポートしました。最終的に、パラディンの味方と敵も同様に捕らえられ、60 年以上もの間、老化しない仮死状態に置かれ、その間、パラディンはキリスト教の終末論の前兆から「都市」(シミュレーションの名前) を守りました。

2008年、再生細胞のおかげでスカイウォッチと衝突して以来生き続けていたザ・ハイの遺体がNOTBバンカーに運ばれ、シミュレーションに入れられたことで、すべてが変わった。このシミュレーション中に、パラディンとその敵である犯罪部隊は終末に耐え、ザ・ハイの元同盟者、エイドロンと遭遇した。エイドロンもシミュレーションに入れられた、ザ・ハイのチェンジャーの元メンバーだった。エイドロンはシミュレーションの囚人に彼らの知られざる投獄を伝えようとしたが、失敗した。シミュレーションに入った後、ザ・ハイは負傷した宿敵ドクター・シンと遭遇した。ザ・ハイはドクター・シンを助け、「チェンジ・オア・ダイ」の出来事で彼が死んだことと、シンと過去に遭遇したことを思い出した後、ドクター・シンを「殺し」、街を出ようとしたときに何かがおかしいと悟り、エイドロンの情報から自分の状況に気づいた。ザ・ハイはエイドロンに「殺された」後、体が完全に治癒し形成された状態でシミュレーションから目覚めました。

ハイは脱出し、バンカーの看守と対峙した。しかし、同じく吊り下げから目覚め、完全武装していたドクター・シンは、ハイを爆破して意識を失わせた。同じ頃、ワシントン D.C. では、NOTB プログラムの現在の監督者であるウィリアム・サマセット将軍率いる統合参謀本部が、NOTB バンカーで発生した出来事を察知し、事態に対処するために特別攻撃チームを派遣した。攻撃チームがバンカーに到着すると、ドクター・シンはハイを、看守 1 人のストリンガー軍曹とともにシミュレーションに戻した。攻撃チームの到着を察知したドクター・シンは、バンカーの防御システムでチームを殺害し、チームのリーダーであるウェルズ中尉だけが生き残り、バンカーに入ることができた。

NOTB シミュレーションでは、ザ・ハイは 2 人のヒーロー、ジョニー・レイガンとスピードスター・ホットフットに会い、彼らの監禁について話しました。ストリンガー軍曹の協力を得て、ストリンガー軍曹はザ・ハイに、シミュレーションから解放される唯一の方法は、囚人を「殺す」か「死なせる」ことであると明かしました。現実世界では、ドクター・シンがバンカーからの脱出を計画していました。彼は、パラディンの 1 人であるエアロノート (悪役に非常によく似た顔立ち) を自分の代わりに連れてきて、ウェルズ中尉に殺させることで、自分の死を偽装しました。シミュレーションでは、ザ・ハイはホットフットとジョニー・レイガンをパラディンの本部に連れて行き、その後、エイドロン (自分の楽しみのために) に騙されてザ・ハイがハルマゲドンの出来事の原因である「反キリスト」であると信じ込ませた後、そのチームを「殺し」て解放しました。パラディンを殺し、ホットフットだけを残して生き残った後、ザ・ハイはウェルズから連絡を受け、アメリカ政府からの命令でシミュレーション内の全員の命を絶つと告げられた。ホットフットを「殺す」前に、ザ・ハイは目を覚ましたらできるだけ早くウェルズを見つけるように言い、その間に彼は彼女を説得しようとした。ホットフットはすぐにバンカー内を捜索し、ついにウェルズが「キルボタン」を初期化するのを阻止するため、彼女の頭部に手を振動させて脳損傷を誘発した。その後、ザ・ハイはシミュレーションとその中にいる全員を破壊すべく、空から街に急降下して核爆発を引き起こした。

現実世界で目覚めたヒーローや悪役の多くは、何が起こったのか混乱していた。最初は、パラディンの何人かは、まだハイのせいだと信じていたが、ハイが目覚め、ストリンガー軍曹から強制的に確認された60年間の長期投獄について、全員が衝撃を受けるほどにはっきりと告げられた。囚人たちは所持品と衣装を取り戻した後、エンジン ジョーと再会し、ドクター シンがバンカーから逃げるのを見たと報告した。ハイはストリンガーに、政府が彼らの所持品をなぜ保管していたのかを問いただした。ストリンガーは、大きな脅威が現れた場合、軍はヒーローや悪役を「軍事資産」として利用することを予想していると述べた。囚人たちはバンカーを去った。ハイはさらなる答えを見つけるために、再建されたストームウォッチ衛星基地、スカイウォッチ III に飛び、ジャクソン キングとの休戦交渉を行った。

ハイとキングは、スカイウォッチ I に墜落して死亡したと思われていたハイの精神を探り、なぜ彼が NOTB プログラムに配属されたのかを突き止めようとした。ハイの遺体はアメリカ政府によって集められ、彼の細胞はスーパー ソルジャーのクローンを作るために使われたことが明らかになった。ハイの初期のクローンは「失敗」し、最終的にアメリカ軍は不完全なハイのクローンを大量生産することに成功し、それらを「リーパー弾道ミサイル兵器庫」、略して「リーパー」として知られる超強力なペイロードとして兵器化した。その後、ハイの遺体は核廃棄物として意図的に NOTB 施設に収容された。このとき、ハイは、リーパーがサマーセット将軍の命令で国防総省によって発射され、NOTB の囚人を殺害しようとしていることを感じ取った。

オーソリティーは、超人の存在をスキャンした後、NOTB バンカーに最初に到着しました。誤解により、オーソリティーを政府の暗殺者と勘違いしたパラディンとの戦いを余儀なくされました。

ハイはすぐにスカイウォッチから飛び立ち、空中のクローンに向かってリーパーを破壊しようとしたが、ジャクソン・キングとのテレパシー通信から、彼のクローン全員を止めるには「射手」を見つけることしかないと悟った。オーソリティーとNOTBの囚人との戦いが続く中、オーソリティーのメンバーであるジェニー・クワークとドクターはリーパーの存在を知り、全員を直前にブリードにあるオーソリティーのキャリアにテレポートさせた。しかし、リーパーはリーパーの1人を次元の入り口に変えてキャリアにたどり着いた。リーパー、オーソリティー、パラディンの間で戦いが起こり、リーパーの1人がキャリアのエンジンコアを突破して動力源（ミニチュア宇宙）を解放し、宇宙を破壊する可能性があった。これによりジェニー・クワークはドクターに別れのキスをする直前にミニチュア宇宙を自分の体に送り込まざるを得なくなった。ドクターはリーパーとパラディンをキャリアからテレポートさせ、船へのさらなる損傷を防いだが、これによってリーパーは世界中に破壊を広げることができた。ドクターの最善の努力にもかかわらず、キャリアは「死亡」し、イギリスのロンドンに墜落した。

ハイはペンタゴンに到着し、サマセット将軍と対峙してリーパーを止めるよう要求した。残念ながら、サマセットはリーパーは元のプログラムから完全に危険にさらされており、出血に突入したために制御不能になっており、今や世界にとって脅威となっていると説明した。その後、ハイは、1945 年の円盤墜落事故の唯一の生存者であり、NOTB プログラムでアメリカ人と協力したことで「恩赦」を与えられたデーモンの科学者、スライクスに近づかれた。スライクスは、リーパーはすべてのポストヒューマンを滅ぼすようにプログラムされており、全員を殺せなければ「全員を連れて行く」と彼に告げた。デーモンの情報を十分に聞き、サマセットに、自分とナンバー オブ ザ ビースト プログラムに関与した他の人たちが罪を償うと誓ったハイは、世界を滅ぼそうと準備するクローンと戦うために出発した。サマセットは部下たちを結集しようとしたが、彼らはスリックスによって殺害されていた。スリックスはその将軍に、自分（デーモン人）の最高司令部に「任務完了」という言葉で連絡したと伝えた。

宇宙では、ストームウォッチはリーパーが地球を包囲し、クローンの1人がハイに攻撃されるのを目撃した。この戦いで地球の月が砕け散った。それにもかかわらず、ハイは地球を救うには遅すぎた。リーパーが地球の周囲で爆発し、地球の軸が傾き、地球が終末後の荒れ地（ワールドエンド）に変わったためである。

この大災害の後、スーパーヒーローチーム、ストームウォッチとワイルドキャッツは、荒廃した世界に残されたものを救う準備をしました。アイオワでは、パラディンのメンバーであるエンジン・ジョー、マゴ、タンブルウィードが引退したゼブロン・マッキャンドレスを追跡し、彼とナンバー・オブ・ザ・ビーストに関わった者たちが世界の荒廃の責任を問われるだろうと伝えました。一方、ハイは自由の女神像の上から、海に飲み込まれて燃えるニューヨーク市を眺めていました。その後、彼はエイドロンと出会いました。ハイは、チェンジャーズとの行動が、実は最初から世界の終わりをもたらしていたのではないかと考えました。エイドロンは、地球が破滅した状況にあるにもかかわらず、ヒーローと悪役は依然として世界に影響を与え続けるだろうと示唆しました。ミニシリーズは、エイドロンの話を十分聞いたハイが、彼を地平線の向こうに投げ捨てるところで終わりました。

このシリーズはペーパーバックにまとめられました。

• 獣の数字（192ページ、2008年9月、ISBN 1-4012-1999-3） 

• ベン・アバナシー、ワイルドストームの「獣の数字」について語る^{[永久リンク切れ‍ ]}、Newsarama、2008 年 1 月 22 日
• スコット・ビーティー：ワイルドストーム宇宙の探究^{[永久リンク切れ‍ ]}、Newsarama、2008年2月13日

• 獣のナンバー #1、2、3、4、5、6 2011-05-23 にWayback Machineと 7 Comics Bulletinにアーカイブされました