ノーサンプトン・マーケットスクエア

ノーサンプトンは1189年に最初の市場特許状を受け取り、オールセインツ教会の隣の土地で市場や市を開催することが許可された。^{[ 6 ]} 1235年、リンカーン司教ロバート・グロステストはヘンリー3世を説得して教会の墓地での取引を禁止させ、国王は市場を教会のすぐ北にある空き地に移すよう命じた。^{[ 7 ] [ 1 ]}それ以来、市場はその場所を占めている。^{[ 6 ]}

1385年のリチャード2世の勅許状により、ノーサンプトンの市長が市場書記に任命され、度量衡の責任を負った。^{[ 7 ]} 16世紀と17世紀には、広場での取引は詳細な地方規則によって管理されていた。現存する命令の1つは、さらし台や罰金の脅しの下、肉屋と魚屋の妻が互いに口論したり中傷したりすることを禁じていた。^{[ 6 ]}鞭打ち台としても使われたさらし台が広場の南東の角にあり、1814年まで使われていた。^{[ 7 ]}

1675年のノーサンプトン大火では、約6時間で600以上の建物が焼失し、その後、地元で集められた約2万5000ポンドの資金援助を受けて、マーケット広場を中心に町の中心部が再建された。^{[ 6 ]}この広場はノーサンプトンの馬取引の中心地であり、17世紀の作家ダニエル・デフォーは、イングランドの馬市場と市の中心地と表現している。^{[ 8 ]}

1874年、この広場はブラッドロー暴動の舞台となった。選挙が不正操作されたと信じたチャールズ・ブラッドローの支持者たちが、群衆の頭上に向けて発砲した兵士たちによって解散させられた。 ^{[ 6 ]} 1913年にジョージ5世が町を訪れた際、この広場で歓迎を受けた。^{[ 6 ]}第二次世界大戦中、この広場は「戦争兵器週間」の募金活動に使用され、1945年10月には戦後の感謝祭週間の祝賀のためにスピットファイアが広場に組み立てられた。 ^{[ 6 ] [ 9 ]}

1901年に広場の北側に約150の店舗でオープンしたエンポリアム・アーケードは、戦後の再開発の一環として1970年代初頭に取り壊され、広場の古い建物の多くが撤去された。^{[ 6 ] [ 9 ]}

ノーサンプトンに事務所を構えるロンドン考古学博物館（MOLA）の考古学者たちは、新しい舗装と排水のための発掘作業の間、監視役を務めた。 ^{[ 3 ] [ 15 ]}広場の下からは、中世の靴、織物、動物の骨、木材、陶器の破片を含む、中世の市場の複数の表面が記録されており、年代は約1200年から1350年の間である。^{[ 16 ]}

いくつかの建造物の遺構も確認された。これらには、広場の中央にある石造りの建物が含まれており、これは地層的には中世のほとんどの層よりも後の時代のもので、MOLAはこれまで知られていなかった市場ホールであった可能性があると示唆している。また、敷地の南西にある石造りの建物は、およそ1100～1150年のもので、この場所に市場が設立される以前のものである可能性がある。さらに、西側には、1675年の大火以前に存在していた、ジョン・スピードの17世紀初頭のノーサンプトンの地図に描かれている建造物と一致する可能性のある建物がある。 ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]}

広場の南端で考古学者たちはノーサンプトン大導水路を発見した。これはエドワード4世の治世中に建設され、1509年に修復されたことが記録されている給水施設で、近くのコンジット・レーンの名前の由来となっている。^{[ 18 ]}また、中世の大きな木製の柱も発見された。その用途は不明だが、町の鞭打ち柱だったのではないかという説もある。^{[ 18 ]}

2023年10月、広場の西端に沿って行われた工事により、広場とドレーパリーの間にある建物群に属する地下室が発見された。これらの建物は1675年の大火後に建設されたものである。地下室は天井近くまでコンクリートで満たされており、おそらく1970年代の再開発工事の際に充填されたものと思われる。^{[ 19 ]}

より大きな構造物は記録され、再埋設されてから再び地表に露出され、より小さな発見物はノーサンプトンシャー考古学コレクションに収蔵された。^{[ 18 ]}新しい舗装の中に埋め込まれたセラミックタイルのQRコードは、発見に関する情報と発見物の地図にリンクしている。^{[ 17 ]}

この広場は、ノーサンプトン・プライド委員会とウェスト・ノーサンプトンシャー議会のLGBTQ+およびアライフォーラムが主催する、町のLGBTQコミュニティを祝う毎年恒例のフェスティバル、ノーサンプトン・プライドの本拠地です。 ^{[ 4 ] [ 20 ]}

このフェスティバルでは、通常、広場を発着点とするパレード、メインステージでのパフォーマーによるプログラム、LGBTQ+団体、スポーツクラブ、地元企業による屋台などが含まれます。^{[ 4 ] [ 20 ]} 2024年のパレードには200人以上が参加し、フェスティバル全体では数千人が訪れました。^{[ 21 ]}

この広場では、インド・ヒンドゥー福祉協会が主催するノーサンプトン・ディワリ・フェスティバル・オブ・ライツが開催され、2025年10月には文化的な屋台、ステージエンターテイメント、町の中心部を通る夜のランタンパレードで25周年を祝いました。^{[ 5 ] [ 22 ]}

その他の定期的なイベントには、町のクリスマスイルミネーション点灯式、季節限定のアイスリンク、聖ジョージの日のお祝い、軍隊記念日のアクティビティ、町の中心部のビジネス改善地区が主催する無料の野外映画上映などがあります。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}