ニコラス・バレ

バレは聖職叙任の準備として神学研究を行うため、1643年にパリに派遣された。助祭であった彼は、ロワイヤル広場（現在のヴォージュ広場）にある修道院で哲学を教えるよう依頼された。^{[ 2 ]} 1645年に司祭に叙階された後、彼は神学教授および修道院の有名な図書館の司書に就任した。^{[ a ]}

1655年、バレは病気になり、アミアンの修道院に送られた。そこで彼は修道院の聖具係として働くよう任命された。この仕事の穏やかな影響により、彼はすぐに回復した。 ^{[ 3 ]}

1659年、バレはルーアンに派遣され、そこで主にミニム第三会の地元会員たちと共に伝道活動を行った。彼は説教者として広く知られるようになり、彼の説教は多くの聴衆を集めた。^{[ 3 ]}

17世紀後半のフランスは、フランス・スペイン戦争（1635年～1659年）の影響と恐ろしい疫病に苦しんでいた。1662年には、ルーアンの子供たちの半数が飢饉で亡くなった。多くの子供たちが家を失い、物乞いとして街をさまよい、売春が数少ない生計手段の一つとなった。^{[ 4 ]}

近隣のソットヴィル・レ・ルーアン村で計画されていた教区伝道の推進に尽力した結果、バレは地元住民の苦しみを目の当たりにした。彼は以前から「神から遠ざかっている」人々や社会的に不利な立場にある人々を心配していた。彼は基礎教育をすべての人にもっと利用しやすくする必要性を感じていた。女子のための学校はほとんどなく、男子のための学校はごくわずかだった。小学校の教師のほとんどは教育水準が低く、宗教教育はほとんど存在しなかった。^{[ 1 ]}

バレは、このニーズを満たすために他の人々に協力を呼びかけ、ミニムの高等教育課程に在籍していた若い女性たちをこの目的のために採用した。彼女たちの指導の下、1662年にルーアン近郊に最初の無料女子学校であるサン・ジャン・グリーブ校とサン・ニコラ・デ・シャン校が開設された。バレは教師たちに、生徒が学校に到着するまで待つのではなく、特に危険にさらされている可能性のある生徒を探し出すよう促した。また、女子が生計を立てられるように職業訓練校も設立した。ここでも、提供される教育は完全に無料であり、生徒の労働から得られる利益はすべて生徒に分配されることになっていた。^{[ 5 ]}

ルーアン滞在中、バレーは男子教育のためにキリスト教学校兄弟会を設立した聖ヨハネ・バプティスト・ド・ラ・サールから相談を受けた。 ^{[ 2 ]}

1675年、バレはパリに戻り、聖イエス幼子の学校と名付けた学校の設立を続けた。^{[ 6 ]}彼は、王国で最も裕福な人物の一人であるギーズ公爵夫人マリー・ド・ロレーヌの支援を受け、彼女は自身の宮殿に、修道会の教師を養成するための学校を設立し、資金を提供した。

バレは、研究所の最初のメンバーに、出会った人々のニーズに応じてさまざまな方法で人間的および精神的なサポートを提供するよう奨励した。彼は、周囲の人々のところへ出向き、人生の方向性を見失った人々を見つけ、病気で見捨てられた人々の世話をするよう奨励した。^{[ 7 ]}

「神は、最大の不幸と涙の谷底において、魂を高みへと導いてくださる。その高みは、神の偉大さの無限性にさえ達する。経験が示すように、井戸の底から見る星は、地上から真昼に見る星よりも明るく輝いて見える。」^{[ 4 ]}

彼女たちはサン・モール通りに住んでいたことから、サン・モールの姉妹会として知られるようになった。1691年、ルーアンとパリの修道会は分裂した。ルーアンのプロビデンスの姉妹会は、マダガスカルと中央アフリカで宣教活動を行う教区修道会となった。パリのサン・モールの姉妹会は、5大陸に修道会を持つ教皇直轄の修道会となった。