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ネオフェミニズムは、女性らしさの受容、個人の選択、自己表現の尊重を通してエンパワーメントを支援する現代フェミニズムの視点です。外見、ライフスタイル、セクシュアリティの尊重と自律性が両立できるという信念に基づき、ネオフェミニズムは、個人が私生活と社会生活の両面において、自らのアイデンティティを自由に定義できる権利を促進します。
ビヨンセのようなポップカルチャーの人物と関連付けられることが多いネオフェミニズムは、自立、性的主体性、自己愛といったテーマを強調する。それは、制限的なジェンダー規範に異議を唱えつつ、女性らしさそのものが強力で解放的な力になり得ることを肯定する。[ 1 ]
ネオフェミニズムはインターセクショナリティを受け入れ、ジェンダー二元論の社会的構築を批判し、フェミニズムへのより包括的で個別化されたアプローチを提唱している。また、少年や男性に与えられる心理的害の多くは、男性らしさを体現し強化するよう求める社会的圧力によって引き起こされていることも認識している。[ 2 ] [ 3 ]
この用語は、第二波フェミニズムの始まり以来、主に第一波フェミニズム（女性参政権運動）と区別するために、フェミニスト活動の最近のあらゆる形態を広く指すために使われてきた。この用語は、フランスのフェミニスト、シモーヌ・ド・ボーヴォワールに関するジャック・J・ゼフィールによる1982年のベストセラー『シモーヌ・ド・ボーヴォワールの新フェミニズム』（パリ：ドゥノエル／ゴンティエ 9782282202945）のタイトルにも使われている。ゼフィールはこの用語を使って、ボーヴォワールの見解を、文学理論家のリュス・イリガライなど「新フェミニスト」と呼ばれる作家たちと区別した。イリガライは自身の著作の中で、女性には本質的な女性性があり、それが「エクリチュール・フェミニン」（女性的な文章／言語）など様々な形で表現できると述べている。セリーヌ・T・レオンは、「実存主義者（ド・ボーヴォワール）による超越の賛美は、リュス・イリガライが『性ではない性』で非難したフェミニズム、すなわち『単に男性と平等な女性は男性と同じであり、したがって女性ではない』というフェミニズムとしか同一視できない」と述べている。
ド・ボーヴォワールの見解は全く正反対だった。
ネオフェミニストたちが男根中心主義を排除し、新しい[女性的な]文体を作ろうとする試みに反して、彼女は女性を差異/特異性のゲットーに閉じ込めるこの行為を矛盾として非難する。「女性の性質は男性とは異なる形で表現され、女性は男性よりも自分の身体について多く語ると言うのは、ほとんど反フェミニズム的だと考えている。」[ 4 ]
後世の作家や大衆文化評論家は、本質主義的フェミニズムを説明する際にこの用語を使い続けているようだ。社会学者たちは、この用語を「女性の身体と女性の政治的功績の両方を称賛する」新たな大衆文化運動を説明するために用いている。
女性は「エル誌のような形」の女性らしさを通して自律性を実現しており、またそうすべきである（Chollet 2004）。ネオフェミニズムは、外見、ライフスタイル、セクシュアリティにおける女性の自由な選択を擁護する。この消費主義的な志向は、政治空間における法的平等の進歩を維持しつつ、女性に対し、キャリア、服装、セクシュアリティを含む私生活において女性らしさを称賛するよう促す。[ 5 ]
ネオフェミニズムは、個人のエンパワーメント、性的主体性、大衆文化における女性らしさの称賛に焦点を当て、ジェンダー関係のゼロサム的な認識を否定し、プラスサム（または非ゼロサム）の枠組みを支持しています。この見解は、女性をエンパワーし、時代遅れの規範に挑戦し、包括性を促進することによってジェンダー平等を推進することは、男性の機会や幸福を減らすのではなく、社会全体にすべての人にとっての利益をもたらすことを示唆しています。[ 6 ] [ 7 ]例としては、女性の労働力参加による経済拡大、感情的な自由の共有によるより健全な関係、メンタルヘルスの危機など、有害な男性性に関連する害の減少などが挙げられます。 [ 8 ] [ 9 ]このウィンウィンのアプローチは、ネオフェミニズムの個人選択と相互解放への焦点を支持しており、初期のフェミニズムの取り組みをより敵対的なものと捉える批判とは対照的です。
フェミニスト映画研究者のヒラリー・ラドナーは、ポストフェミニズムとも呼ばれる『プリティ・ウーマン』（ゲイリー・マーシャル監督、1990年）を皮切りにハリウッドで相次いで製作されたロマンティック・コメディで提唱されたフェミニズムの形態を特徴づけるために、ネオフェミニズムという用語を用いている。ラドナーは、ネオフェミニズムの起源は1960年代に執筆活動を行ったヘレン・ガーリー・ブラウンのような人物にまで遡ることができると主張しており、ポストフェミニズム（これらの思想が第二波フェミニズムの後に現れたことを示唆する）という用語は誤解を招く可能性があるとしている。[ 10 ]