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国立野生生物保護区制度は、米国内務省傘下の米国魚類野生生物局が管理する、米国の保護区域のシステムです。国立野生生物保護区制度は、米国の魚類、野生生物、植物を保護するために指定された公有地および水域のシステムです。
保護区システムの使命は、「現在および将来のアメリカ人の利益のために、米国内の魚類、野生生物、植物資源およびそれらの生息地の保全、管理、および必要に応じて復元のための土地と水の全国ネットワークを管理すること」です。[ 1 ]このシステムは、これらの天然資源の生物学的完全性、多様性、および環境の健全性を維持し、保全活動と両立する場合には、これらの地域に関連する一般の人々の享受を可能にします。
国立野生生物保護区は、湿地、草原、沿岸・海洋地域、温帯林、ツンドラ林、北方林など、多様な生息地を管理しています。それぞれの生息地の管理は、外来種の抑制または根絶、規定された方法での火入れ、十分な水資源の確保、開発や汚染といった外部からの脅威の評価など、複雑なプロセスを経て行われます。
数百の国立保護区には、約700種の鳥類、220種の哺乳類、250種の爬虫類と両生類、そして1000種以上の魚類が生息しています。[ 2 ]絶滅危惧種は国立野生生物保護区の優先事項であり、約60の保護区が合計280種の絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕している種の保護を主な目的としています。
国立野生生物保護区システムは、毎年約6,500万人の訪問者を迎え、屋外レクリエーション活動に参加させています。このシステムは、狩猟、釣り、バードウォッチング、写真撮影、環境教育、環境解説など、野生生物に依存する6つのレクリエーション活動を管理しています。 [ 1 ]ハンターは、保護区内の350以上の狩猟プログラムと、約36,000の水鳥繁殖地を訪れます。淡水または海水での釣りは、340以上の保護区で利用できます。各州には少なくとも1つの保護区があります。
国立野生生物保護区システムの職員は、計画策定、生物学的モニタリングと生息地の保全、汚染物質管理、訪問者サービス、アウトリーチ活動と環境教育、重機操作、法執行、および火災管理を担当しています。
国立野生生物保護区システムは、都市の侵入/開発、生息地の分断、水の量と質の劣化、気候変動、外来種、レクリエーションへの需要の増加、エネルギー開発への需要の増加に対処しています。[ 3 ]このシステムは、絶滅危惧種、渡り鳥、植物、その他多くの貴重な動物の生息地を提供し、NWRS 改善法を実施し、重要な保護区を取得して保護し、生息地の復元と管理においてリーダーシップを確立しました。
この法律に基づき、NWRSは各保護区の包括的保全計画（CCP）を作成しました。これは民間および公共の利害関係者との協議を通じて策定されました。これらの計画は、2013年から利害関係者によるレビュープロセスを開始しました。CCPは、FWSの保全および野生生物管理の目標と一致していなければなりません。[ 4 ] [ 5 ]
CCPは、各保護区の今後15年間の保全目標を概説し、その後15年ごとに改訂されることを意図しています。包括的な保全計画プロセスには、スコープ設定段階、保護区職員とFWSプランナーが主要な問題と保護区の目標を特定する計画策定段階、野生生物と生息地の代替案が開発され、計画が一般公開レビューに提出される計画案の作成段階、一般からの意見を考慮に入れた計画案の改訂段階、および計画の実施段階が必要です。[ 6 ] [ 7 ]
各CCPは国家環境政策法（NEPA）を遵守する必要があり、保護区における生息地および野生生物管理の代替案を検討し、保護区への潜在的な影響を特定しなければなりません。NEPAは、FWSの計画担当者と保護区職員に対し、最も適切な代替案を特定するのに役立てるため、この計画プロセスに一般市民を参加させることを求めています。[ 4 ]
セオドア・ルーズベルト大統領が 1903年にフロリダ州のペリカン島国立野生生物保護区を最初の野生生物保護区に指定して以来、このシステムは568を超える国立野生生物保護区と38の湿地管理地区にまで拡大し、約8億5900万エーカー（347万6200平方キロメートル）を包含しています。詳細については、国立野生生物保護区協会がまとめた「国立野生生物保護区システムの歴史と未来」を参照してください。[ 8 ]
包括的な野生生物と生息地の管理には、生態学的プロセスの理解や魚類、野生生物、植物の状態のモニタリングなど、複数の分野からの科学的情報の統合が求められます。同様に重要なのは、管理上の決定に影響を与え、また管理上の決定によって影響を受け、実施の成功を促進または阻害する可能性のある社会的および経済的要因を深く理解することです。サービスの戦略的な生息地保全計画、設計、および実施の取り組みは、人口増加と都市化による人口統計学的、社会的、文化的変化、および野生生物に対する人々の態度と価値観によって影響を受けます。これらの要因を考慮することは、野生生物とその生息地を保護するというサービスの使命の成功に貢献します。[ 9 ]
保護区システムは、内部および外部で協力してリソースを活用し、効果的な保全を実現しています。他の連邦機関、州の魚類野生生物局、部族、非政府組織、地元の土地所有者、コミュニティのボランティア、その他のパートナーと協力しています。地域レベルで統合された利害関係者との有意義な関わりは、FWS の効果的な保全の成果を高め、個々の保護区が課題により効果的に対応できるようにします。[ 10 ]
野生生物および生息地の管理活動には以下が含まれます。
2015会計年度中、保護区システムは310万エーカーの生息地を操作し（前述のリストの手法10）、1億4700万エーカーの生息地を操作せずに管理しました（前述のリストの手法1～9を使用）。
保護区には毎年約6500万人が訪れ、狩猟、釣り、野生生物の観察や写真撮影などを楽しんでおり、地域経済にとって大きな恩恵となっている。米国魚類野生生物局（FWS）の2013年版「自然への投資レポート」によると、保護区への訪問者は地域経済にプラスの影響を与えている。同レポートでは、その年に保護区を訪れた4700万人が以下の通りであると詳述している。
保護区システムには、魚類、野生生物、文化、考古学的資源をアメリカ国民のために信託管理し保護するために制定された保護法を執行することで、幅広いサービスプログラムを支援する専門的な法執行官の幹部がいます。[ 13 ]また、彼らは、FWSの使命について一般の人々に教育し、環境教育とアウトリーチに貢献し、訪問者の安全とセキュリティを提供し、緊急事態管理プログラムを通じて地域社会の法執行と自然災害への対応と復旧を支援し、先住民の生活権の保護を支援します。彼らは、国の麻薬問題への対処、国境警備問題への対応、その他の安全保障上の課題への支援において、より広範な法執行コミュニティと協力する取り組みに日常的に関わっています。[ 14 ]
山火事の予防と抑制も保護区管理の一部です。燃料負荷を減らすための制御された燃焼の完了と、関係機関間の山火事鎮圧活動への参加は、保護区地の管理にとって不可欠です。[ 14 ]
保護区システムの面積は、アラスカの野生生物の保護と太平洋および大西洋の海洋生息地の保護に充てられた広大な地域に大きく影響されています。しかし、保護区の数と一般の訪問者の圧倒的多数は、これらの保護区と湿地管理地区がシステムの面積の約2%を占めるにすぎないにもかかわらず、下48州に集中しています。[ 15 ]
現在の保護区制度（2022年9月30日時点のデータ）は、さまざまな行政および資金調達メカニズムを通じて構築されています。海洋国立記念物のうち保護区境界外の部分（海洋国立記念物の総面積7億5900万エーカーのうち6億8570万エーカー）を除くと、より伝統的な保護区および湿地管理地区は1億5100万エーカーとなります。この1億5100万エーカーは、以下のように取得されました。
2019年9月30日現在、保護区には道路、橋、遊歩道が15,257箇所、建物が5,204棟、水管理施設が8,407箇所、その他ビジター施設（狩猟小屋、釣り桟橋、ボートドック、展望台、案内所など）が8,414箇所あります。施設インフラ全体の価値は360億ドルを超えています。
保護区としての地位に加え、個々の保護区内の土地の「特別な」地位は、立法上または行政上の追加的な指定によって認められる場合がある。特別な指定は、他の正当な機関や組織の活動によっても行われることがある。特別な指定が保護区の土地や水域の管理に及ぼす影響は、大きく異なる可能性がある。
2014年9月30日時点で、保護区システム内の特別指定区域には以下のものが含まれる。