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2007年5月4日にアメリカ合衆国大統領ジョージ・W・ブッシュによって署名された国家安全保障および国土安全保障大統領指令（国家安全保障大統領指令NSPD 51/国土安全保障大統領指令HSPD-20、略して「大統領指令51」と呼ばれることもある）は、 「壊滅的な緊急事態」が発生した場合の連邦政府の構造と運営に関する包括的な政策を確立する大統領指令である。このような緊急事態は、「場所に関係なく、米国国民、インフラ、環境、経済、または政府機能に深刻な影響を与える、異常なレベルの多数の死傷者、損害、または混乱をもたらすあらゆる事象」と定義されている。[ 1 ]
この指令の機密解除された部分（ビル・クリントン大統領の1998年の大統領決定指令67に取って代わるもの）は、2007年5月9日にホワイトハウスのウェブサイトに掲載されたが、それ以上の発表や記者会見は行われなかった[ 2 ]。ただし、ジョージ・W・ブッシュ大統領の特別補佐官ゴードン・ジョンドローは、 2007年6月初旬に報道関係者からこの件について質問された際に、いくつかの質問に答えた[ 2 ]。
この大統領指令は、連邦政府の「国家の必須機能」を定義し、連邦政府行政機関の各省庁に対する「継続性要件」を規定し、州、地方、準州、部族政府、および民間組織に対する指針を提供する。また、国家継続性調整官に指定されている国土安全保障担当補佐官が、「連邦政府の継続性政策の策定と実施」を監督することも規定している。この政策策定は、「大統領補佐官（国家安全保障担当）と連携して、指令権限を行使することなく」行われる 。
原文によれば、壊滅的な緊急事態が発生した場合、連邦政府は憲法を守るために国際礼譲の原則に基づき協力する。
(e)「永続的立憲政府」、または「ECG」とは、連邦政府の行政、立法、司法の各部門間の協力的な取り組みを意味し、大統領が立法および司法部門との相互尊重の原則に基づき、各部門間の憲法上の権力分立を適切に尊重して調整し、国家が統治される憲法上の枠組みと、政府の3部門すべてが憲法上の責任を遂行し、秩序ある継承、適切な指導の移行、相互運用性、および壊滅的な緊急事態における国家の必須機能のサポートを提供する能力を維持することを目的とする。[ 3 ]
NSPD51の原文は、憲法性を繰り返し再確認し、具体的に「（9）連邦政府の各部門がそれぞれの継続性プログラムに責任を負っていることを認識し、大統領首席補佐官が指名する職員は、永続的な憲法政府の取り組みを支援する行政部門の業務継続性および政府継続性に関する方針が、相互運用性を確保し、機能する連邦政府を維持するために国家資産を効率的に配分するために、立法部門および司法部門の方針と適切に調整されることを保証するものとする」と述べている。
保守派活動家のジェローム・コルシ氏と全米弁護士協会のマージョリー・コーン氏は、これは米国憲法に違反するものであり、政府の三権は分離平等であり、どの機関も他の機関を調整することはないと述べている。[ 4 ] [ 5 ] 大統領が作成したこの指令は、大統領が壊滅的な緊急事態を宣言する権限を持っていると主張している。緊急事態の終結を宣言する権限を誰が持っているかは明記されていない。
同指令はさらに、そのような緊急事態が発生した場合、新たに設置される「国家継続性調整官」の職は、現在スティーブン・ミラー氏が務める大統領補佐官（国土安全保障担当）が担当すると述べている。また、同指令は、国土安全保障会議スタッフの上級ディレクターが議長を務め、国家継続性調整官が選任する「継続性政策調整委員会」が、「そのような政策調整のための主要な日常的なフォーラム」となることを明記している。
指令は最後にいくつかの「付属文書」について説明しているが、付属文書Aは機密指定されていないとされているものの、指令のウェブページには掲載されていない。
（23）付属書Aおよびこれに添付されている機密扱いの継続性付属書は、本指令に組み込まれ、その一部となる。 （24）セキュリティ。本指令および本指令に含まれる情報は、不正な開示から保護されるものとする。ただし、付属書Aを除き、本指令に添付されている付属書は機密扱いであり、適用される大統領令に従って適切な取り扱いがなされるものとする。
金融・銀行情報インフラ委員会のウェブサイトから入手できる「国家継続性政策、付属書A、部門および機関の分類」 [ 6 ]には、「行政部門および機関は、緊急事態におけるCOOP / COG / ECGの責任に応じて4つのカテゴリーのいずれかに割り当てられる」と記載されている。
この大統領令の署名は、米国の主要メディアではほとんど報道されず、米国議会でも議論されなかった。過去の大統領も同様の安全保障に関する大統領令を発令してきたが、その内容は秘密にされてきた。今回、一部が公開されたのは初めてである。この国家安全保障・国土安全保障大統領令が、1976年に制定された米国連邦法である国家緊急事態法とどのように整合するのかは不明である。国家緊急事態法は、緊急事態発生時に大統領の権限を議会が監督する権限を定めている。なお、国家緊急事態法は、この大統領令の本文には記載されていない。
2007年7月、有権者から懸念の声が寄せられたことを受け、米国下院議員で国土安全保障委員会の委員であるピーター・デファジオは、米国議会議事堂内の安全な「バブルルーム」で、前述の機密文書である継続性付属文書を閲覧するよう正式に要請したが、ホワイトハウスは「国家安全保障上の懸念」を理由に要請を拒否した。デファジオが文書へのアクセスを拒否されたのはこれが初めてだった。彼は「我々はアメリカ合衆国政府の継続性について話しているのだ…これは国土安全保障委員会の委員はおろか、どの国会議員にとっても関係のあることだと思う」と述べたと伝えられている。この拒否の後、デファジオは2人の同僚（同委員会の委員長であるベニー・トンプソンと、国土安全保障監視小委員会の委員長であるクリス・カーニー）とともに、文書へのアクセスを得るための新たな取り組みを行った。