指令51（小説）

『指令51』は、ジョン・バーンズによるSF小説です。これは、デイブレイクシリーズと総称される3冊の本の最初のものです。タイトルは、大統領指令51を指しており、「壊滅的な緊急事態」が発生した場合の政府の手順を定めたものです。

近い将来、ヘザー・オグレインはワシントン州の未来脅威評価局の職員です。さまざまなグループが、現代の技術社会 (彼らはビッグシステムと呼んでいます) を終わらせたいという共通の目的を持ち、石油ベースの燃料、ゴム、プラスチックを破壊し、電気を運ぶ金属導体を食い尽くすナノテク疫病 (「デイブレイク」) を作り出します。この本で未解決の問題は、これらのグループと共通の動機が、意識のある主体によって調整されているのか、それとも臨界質量に達した創発的特性/ミームなのかということです。

夜明けの疫病が襲来し、世界各国の政府は対処に無力です。産業文明は急速に崩壊し、米国だけで数千万人が死亡します (世界の死者数は数十億に上ります)。大統領継承の危機があります。米国社会が安定し始めたように思われたちょうどその時、以前設置されていた純粋な核融合兵器が爆発し、ワシントン DC とシカゴが破壊されます。その後、追加の純粋な核融合兵器が攻撃されますが、これはナノテクの複製装置によって月で作成されている兵器であると判明しています。反動的な億万長者が率いる謎の新封建主義グループ (「キャッスル運動」) は、社会の意図しない救世主かもしれません... または、事態に深く関与している可能性があります。

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、これを「広大で挑発的な終末論的叙事詩」と呼んだ。 ^[1]ラッセル・レトソン・ローカスは、これをその年に読んだ小説の中で「最も夢中になれる」小説の1つと呼び、タイトルは「他の作家なら文字通りの比喩に過ぎなかったかもしれない概念をハードSF風に扱っているが、ここでは恐ろしいほど具体的になっている」ことを暗示していると述べている。 ^[2]ストレンジ・ホライズンズのケリー・ジェニングスは、「この本の長所は、その大規模な登場人物、政治的陰謀、アイデア、風景やペースの感覚など、数多くある。もう少しバランスが取れていれば、『ディレクティブ51』は素晴らしい本になっていただろうと思う。現状では、かなり良い本だ」と書いている。 ^[3]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける指令51のタイトルリスト