ナサニエル・ダンス

ナサニエル・ダンス卿
ナサニエル・ダンス、1805
生まれる	( 1748-06-20 )1748年6月20日 ロンドン、イギリス
死亡	1827年3月25日(1827-03-25)（78歳）イギリス、 エンフィールド
忠誠	グレートブリテン及びアイルランド連合王国
サービス/支店	東インド会社
勤続年数	1759–1804
ランク	コモドール
戦闘/戦争	フランス革命戦争 ナポレオン戦争 プロアウラの戦い
受賞歴	騎士の称号

ナサニエル・ダンス卿（1748年6月20日 - 1827年3月25日）は、東インド会社の士官で、商船での長く多彩な経歴を持ち、東インド会社の艦隊とともにインドへの航海を何度も行いました。ダンス卿は、アメリカ独立戦争中の1780年の東インド作戦中にフランス・スペイン艦隊に拿捕された経験から、乗船した貴重な船が外国海軍に襲われる危険性をすでに認識していました。ダンス卿の最大の功績はナポレオン戦争中に、会社の艦隊の一つの提督に任命され、その地域でイギリスの船舶を襲撃していたリノア伯爵率いるフランス艦隊に遭遇したことです。

ダンスは、巧みな航海術と攻撃的な戦術で、イギリス船団が強力な海軍に護衛されているとフランス軍司令官を騙し、フランス軍は船団を攻撃する危険を冒さないことに決めた。ダンスは軽武装の商船を連れ、戦力差がかなりあったにもかかわらずフランス軍を追い払うことで、さらに欺瞞を深めた。船団をほぼ確実に壊滅するところから救ったダンスは、英雄として讃えられ、多額の賞金と騎士の称号を与えられ、人生の最後の数年間を快適な隠居生活で過ごした。

ダンスは1748年6月20日、ロンドンでジェームズ・ダンスとその妻エリザベスの息子として生まれた。^[1]ジェームズ・ダンスはロンドンで有能な弁護士だったが、ナサニエルが生まれて間もなく妻を捨てて女優と暮らし、やがてドルリー・レーン劇場で俳優、劇作家として成功した。^[2]エリザベス・ダンスとその家族はジェームズの父、ナサニエルの父方の祖父でロンドン市の著名な建築家であるジョージ・ダンス・ザ・エルダーによって養われた。^{[1] [2]}

ナサニエルは1759年まで祖父と暮らし、その後東インド会社の高官ナサニエル・スミスの後援で航海に出た。スミスの支援によりダンスは出世し、1780年までにインドへの航海を8回、地中海と西インド諸島への航海を1回ずつ行った。^{[1] [2]}

1780年8月9日の海戦で、ダンスはロイヤル・ジョージ号の一等航海士として9回目のインド航海中、スペインとフランスの連合艦隊に拿捕された。^[a]ダンスはスペインに連行され、6か月間仮釈放された。^{[1] [3] 1787年1月に}ロード・カムデン号の艦長となり、同号でインドへさらに4回の航海を行った（そのうち1回は広州まで行った）。1802年に新造船アール・カムデン号の艦長に任命され、1803年1月に中国へ航海した。^{[1] [3]}

カムデン伯爵は1804年1月31日、艦隊の残りとともに広州からイギリスに向けて出航した。 ^{[1] [3]}ダンスは年功序列により、11隻の「田舎」船と16隻の東インド会社船の艦隊の提督に任命された。^{[4] [5]}編成された艦隊は当時最も豪華で、推定800万ポンドの貨物を積んでいた。 ^[4] (現在の価値で約8億8900万ポンド^[6] )。ダンスは往路のボンベイで重病にかかったが、護送船団に加わる頃には回復していた。^[3]艦隊には海軍の護衛はなく、東インド会社船は商船としては重武装で、名目上は30から36門の大砲を積んでいたが、規律正しくプロフェッショナルな海軍には敵わなかった。必ずしも記載された武装の全てが搭載されていたわけではなく、より強力であるという錯覚を与えるために、遠くから観察した人がイギリス海軍の64門艦と間違えることを期待して、船体に偽の砲門が描かれることが多かった。^[4]

2月14日に艦隊がマラッカ海峡に接近した時点で、ダンスの護送船団は16隻の東インド会社、11隻の外国船、マカオのポルトガル商船、オーストラリアのボタニー湾の船を含むまでに膨れ上がっていた。 ^[7] HEICは護衛として小型武装ブリッグのガンジス号を提供していたが、この船は海賊を思いとどまらせることしかできず、フランスの軍艦と対峙することは期待できなかった。^[8]海峡の入り口に近づくと、南西に怪しい帆が目撃された。ダンスは調査のために自分の船を何隻か派遣し、すぐにそれが74門のマレンゴ号、 2隻の大型フリゲート艦 セミヤント号とベル・プール号、コルベット艦 ベルソー号、オランダのブリッグ艦 アバンチュリエ号からなるリノワ艦隊であることが判明した。^{[1] [4]}

ダンスは船の正体を突き止めると、配下の商船に戦列を整えるよう合図し、そのまま進路を変えなかった。一方フランス船は接近したものの、攻撃の動きはなかった。^{[1] [4]}ダンスは遅れを利用して船団を集結させ、より強い東インド会社の船団をフランス船とより弱い外国船の間に立たせた。^[9]商船は海峡に向かって進み続け、リノアは護送船団の強さを測ろうとしていた。護送船団には予想していたよりも多くの船が乗っており、ダンスの行動と塗装された砲門を見てリノアは数隻の軍艦が護送しているのではないかと疑った。^[10] 2月15日の夜明け、両軍が旗を掲げると、彼の疑いは確信に変わったようだった。ダンスはブリッグ船ガンジス号と先頭の4隻に青旗を掲げるよう命じ、護送船団の残りは赤旗を掲げた。当時イギリスの船舶で使用されていた国旗制度によれば、青い旗を掲げた船舶はピーター・レーニア提督の艦隊に所属する軍艦であり、他の船舶は彼らの保護下にある商船であることが意味された。^[11]

2月16日の朝、フランス軍がまだ攻撃に消極的だったため、ダンスは船団を編成して速度を上げるよう命じた。これにより船団の威圧感が薄れ、リノアは攻撃を決意した。^[12]

午後までには、フランス軍が船団最後尾の船を遮断しようと動いているのが観察された。ダンスはただちに旗を掲揚し、東インド会社のロイヤル・ジョージ、ガンジス、そして自身の船アール・カムデンに率いられた最大の船団に、回頭してフランス軍に接近するよう命じた。^{[1] [13]}帆を全開にして前進した船団は、接近するフランス軍の砲火に耐え、その後至近距離から舷側砲火を放った。これでフランス軍は攻撃を断念し、方向転換して帆を張り詰めて逃走した。ダンスは全力追跡の合図を掲揚し、彼の商船隊は2時間にわたってフランス艦隊を追跡したが、ダンスは撤退して元の進路に戻った。^{[1] [13]艦隊はマラッカ海峡への進路を再開し、2月28日にピーター・レーニエ提督の艦隊の2隻のイギリス戦列艦と遭遇し、}セントヘレナ島まで護衛された。^{[b] [13] [14]}そこで船団は他のイギリス商人と会い、イギリス海軍の軍艦に護衛されてイギリスに到着し、1804年8月に到着した。^{[14] [15]}

商船団がフランス艦隊から損失なく逃げただけでなく、攻撃して追い払い、さらに捕食者と思われる船を追跡するという偉業は、目覚ましい勝利として広く称賛された。

海軍クロニクルは次のように宣言した。

この艦隊の司令官は、海戦の慣例に慣れていないにもかかわらず、あらゆる緊急事態に備え、フランス提督の行動から判断して攻撃か防御かのどちらかの作戦を準備したが、その冷静さ、大胆さ、手腕については、いくら言っても足りない。彼の行動は、わが国の最も信頼され、経験豊富な提督の経験と知識に匹敵するものであり、彼の指揮下にある各艦長が彼の命令に従い、彼の計画を実行した熱意と迅速さは、わが国の海軍の最も有名な功績の中でも、匹敵するものはあっても、それを超えるものはほとんどない。^{[16] [17]}

ダンスはボンベイ保険会社から5,000ポンド（現在の価値で約338,000ポンド^[6]）、年間500ポンドの年金（現在の価値で約34,000ポンド^[6]）、東インド会社から200ギニー相当の盾、100ポンド相当の儀式用の剣、銀の花瓶を受け取った。^{[14] [15] [18]}

ロイヤル・ジョージ号のティミンズ船長は1000ポンドと剣と盾を受け取ったが、他の船長は500ポンドと剣と盾を受け取り、その金は彼らの指揮下にある士官と水兵に支払われた。一般の水兵は6ポンド（現在の価値で約700ポンド^[6]）を受け取った。^[15] ダンス自身も、ボンベイ保険会社からの賞金に対する返答の中で、彼の指揮下にある人々の行動が勝利の大きな要因であったと認めている。

先任の役職と護送船団の不在という偶然の事情により、私に託された艦隊の最高指揮官に任命された私は、私を支えてくれた人々の堅固な姿勢により、忠実にだけでなく、雇用主に損害を与えることなく、私の任務を遂行することができた幸運に恵まれました。世論と世間の評価はすでに私の功績をはるかに上回っています。そして、寛大な国民の寛大な精神が、私の行為に対する感謝の気持ちを、私が主張できる個人的な功績ではなく、その功績の特定の有用性によって評価したと感じずにはいられません。

— ナサニエル・ダンス、ウィリアム・ジェームズ著『フランス革命戦争とナポレオン戦争中のイギリス海軍史』第3巻、1827年^{[19]より引用}

ダンスはナイトの称号を授与され、安楽な隠居生活を送り、 1827年3月25日にエンフィールドで78歳で亡くなった^。[14]