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ナチケタス（サンスクリット語: नचिकेतस् 、ローマ字表記: Naciketas）、ナチケター、ナチケタンとも表記される彼は、ヒンドゥー教文学の登場人物である。彼は賢者ヴァージャシュラヴァス、あるいは一部の伝承ではウッダラキの息子である。彼はアートマン（魂）の本質についての古代インドの対話物語の子供の主人公である。 [ 1 ] [ 2 ]
彼の寓話はカタ・ウパニシャッドに語られているが、その名前はそれ以前にも何度か言及されている。[ 3 ]彼は死の神ヤマから自己認識、アートマン（魂）についての知識、そしてブラフマン（究極の実在）についての知識を教えられた。ナチケータは、はかない物質的欲望を拒否し、自己実現の道であるモクシャをひたすら追求したことで知られている。
リグヴェーダ10.135ではヤマと子供について語られており[ 4 ] 、これはナチケータスを指している可能性がある[ 5 ] 。
ナチケタスは、タイッティリヤ ブラフマナ3.1.8 でも言及されています。[ 5 ]
マハーバーラタでは、ユディシュティラ王のサバ（王室議会）に出席した賢者の一人としてその名前が登場し（サバ・パルヴァ、第4章[ 6 ]）、またアヌササナ・パルヴァ（106 [ 5 ]）にも登場する。
ヴァージャシュラヴァスは神々からの贈り物を望み、自分の持ち物すべてを捧げる供養を始めた。しかし、息子のナチケータは、ヴァージャシュラヴァスが捧げているのは老齢、不妊、盲目、または足の不自由な牛ばかりであり、崇拝者が天国での場所を買えるような牛ではないことに気づいた。 [ 7 ]ナチケータは父の儀式のために最善を尽くしたいと思い、「私もあなたのものですが、どの神に私を捧げるのですか？」と尋ねた。このようにしつこくせがまれたヴァージャシュラヴァスは、怒りに任せて「お前をヤマラージャ（死の神）に捧げる！」と答えた。 [ 8 ]
父が自分の感情的な爆発を悔い改めたにもかかわらず、ナチケータスは父の言葉に神聖な意味があるとみなし、父を慰めるためにヤマラージャの家へ行った。ヤマは留守だったので、ナチケータスは3日間、飲食物なしで待った。ヤマが戻ってくると、バラモンの客が飲食物なしで長い間待たされていたのを見て、気の毒に思った。自分の過ちを償うため、ヤマはナチケータスに「あなたは私の家で3日間もてなしもせずに待ったのだから、私に3つの願い事をしなさい」と言った。ナチケータスはまず、父の元へ帰った時に、父と自分の平和を願った。ヤマは承諾した。次に、ナチケータスは聖なる火の供犠を学びたいと願い、ヤマはそれを詳しく説明した。3つ目の願い事として、ナチケータスは肉体の死後に何が起こるのかという神秘を学びたいと願った。[ 9 ]
ヤマはこの問題に難色を示した。彼は、これは神々にとっても謎であったと述べた。彼はナチケータスに他の恩恵を求めるよう促し、代わりに長寿、子孫、富、好きな惑星の支配権、そして好きなアプサラスをすべて与えると申し出た。しかしナチケータスは、物質的なものは儚く、不死をもたらすものではないと答えた。したがって、他の恩恵では満足できない。ヤマはこの弟子に密かに満足し、肉体の死を超えて存続する真の自己の本質について詳しく説明しました。彼は、自己は宇宙の生命力である至高の霊であるブラフマンと切り離せないという知識を明らかにしました。ヤマの説明はヒンドゥー教の形而上学の簡潔な説明であり、次の点に焦点を当てています。[ 10 ]
こうしてヤマからブラフマンの叡智を学んだナチケータスは、生きたまま霊的な解脱を達成した者、すなわちジーヴァンムクタとして父のもとへ戻った。
ナチケータスとヤマ神との対話の物語は、インドで数多くの再話や翻案の題材となってきた。