殺人は簡単だ

殺人は簡単だ

英国初版のダストジャケットイラスト
著者	アガサ・クリスティ
言語	英語
シリーズ	バトル警視
ジャンル	犯罪小説
出版社	コリンズ犯罪クラブ
発行日	1939年6月5日
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	256（初版、ハードカバー）
番号	978-0-00-713682-7
先行	エルキュール・ポアロのクリスマス
に続く	そして誰もいなくなった

『殺人は簡単』は、アガサ・クリスティの推理小説で、1939年6月に英国コリンズ・クライム・クラブから初版が出版され^[1]、米国では同年9月にドッド・ミード社から『 Easy to Kill』という題名で出版された。 ^[2]クリスティのバトル警視は最後にカメオ出演しているが、謎の解決にも犯人逮捕にも何ら関与していない。英国版は7シリング6ペンス（7/6） ^[3]、米国版は2ドルで販売された。 ^[2]

この小説は、引退した警察官ルーク・フィッツウィリアムが、アッシュの下にあるウィッチウッド村で活動する連続殺人犯の正体を突き止めようとする物語です。フィッツウィリアムは、地元の人々が連続殺人を事故と勘違いしていたことを知る一方、貴族のホイットフィールド卿は、謎めいた方法で、殺人のほとんどを神の正義によるものとしています。

海外での警察勤務を終えてイギリスに帰国したルーク・フィッツウィリアムは、ロンドン行きの列車の客車にラビニア・ピンカートンと乗り合わせます。彼女は彼に、スコットランドヤードに赴いた理由を話します。彼女は村の連続殺人犯を通報するつもりで、誰が殺され、次に誰が殺されるかを告げます。エイミー・ギブス、トミー・ピアース、ハリー・カーターが殺され、ジョン・ハンブルビー医師が次の犠牲者になるでしょう。この女性は彼のお気に入りの叔母を思い出させるので、彼は丁寧に答え、彼女が言ったことを思い出します。

ルークは翌日、ミス・ピンカートンの死を知り、その後、敗血症で亡くなったハンブルビー医師の死を知った。ルークはこれで満足せず、ウィッチウッド・アンダー・アッシュ村へ旅し、そこで親友の従妹から従妹のブリジット・コンウェイを紹介される。

ルークは、魔術や迷信に関する本を書くための資料を探している作家のふりをして調査を進める。彼は、ゴードン・ラッグ、別名ホイットフィールド卿（米国版ではイースターフィールド）の家に滞在し、ホイットフィールド卿の秘書で婚約者のブリジット・コンウェイの従妹だと主張する。彼とコンウェイは、殺人事件の背後にいる人物を知っているかもしれないと彼らが考える女性、ホノリア・ウェインフリートの協力を得る。彼は村人たちと話をして最近の殺人事件の経緯を聞き出す。その中には、トミー・ピアースを解雇した弁護士のアボット氏、地元の牧師であるウェイク牧師、精神的に不安定な骨董品店のオーナーであるエルズワーシー氏、ハンブルビーの若いパートナーであるトーマス医師などが含まれる。

村のほとんどの人々は、一連の死を殺人ではなく事故だと考えている。

ルークは、エルズワーシーが精神的に不安定なことから、彼を殺人犯だと信じている。夏至に血まみれで帰宅するエルズワーシーの姿も、このイメージを強める。その後、ルークとミス・ウェインフレットは、ホイットフィールドが運転手のリバーズと口論しているのを目撃する。リバーズはホイットフィールドのロールスロイスを無謀に運転していた。

ルークとブリジットは互いに愛し合っていることに気づき、その後、頭を殴られて死んだリバーズを発見する。ゴードンの家で夕食をとった後、ルークはゴードンが、彼を侮辱したり無礼な態度を取った人は誰でも復讐されるという話をするのを聞く。彼は、殺された地元の人々とその罪状をすべて列挙する。ホートン夫人が彼と口論した、トミー・ピアースが彼の物まねをした、ハリー・カーターが酔って彼に向かって叫んだ、エイミー・ギブスが彼に対して無礼だった、ハンブルビーが村の水供給について彼と意見が合わなかった、リバーズが彼の車を無断で使用して無礼な言葉を言った。彼らは全員、その後すぐに死亡した。彼はこれが神の裁きだと信じている。

ルークとブリジットはゴードンの家を出ることに決める。ルークはブリジットを残して、ロンドンから来たバトル警視と会い、この事件を解決するために出かける。ルークが戻ったら、二人はゴードンにその決断を伝える。

ブリジットは待つことはせず、ルークが外出している間にゴードンとの婚約を解消する決心をゴードンに告げる。

ルークはゴードンが直接の死因であると断定する。ウェインフリート嬢は彼の疑いを認める。彼女は、若い頃ゴードンと婚約していたことを彼に話す。ある晩、ホイットフィールドは彼女の飼い鳥を殺したが、どうやら彼はそれを楽しんでいるようだった。彼女は婚約を解消したと言う。

ブリジットは、ルークにピンカートン先生が言ったことをそのまま伝えるよう頼んだ後、ホノリア・ウェインフリートの家に泊まることに決める。ブリジットはお茶があまり好きではないので、ウェインフリート先生が持ってきたお茶を飲まない。

ブリジットとホノリアは森の中を散歩する。ホノリアはナイフを握ってブリジットを犠牲者リストに加え、自分が殺人犯であることを明かす。彼女は自分のペットを殺したこと、ゴードンが婚約を解消したことを認める。ゴードンが裕福な男として村に戻ってきた後、彼女は復讐を誓う。

彼女の計画は、彼が犯していない罪、彼女が犯した罪で彼を明らかに有罪に仕立て上げることだった。彼女は、神が彼を軽蔑する者には報復を与えると信じて彼を励ましていた。

ホノリアはリディア・ホートンのお茶に毒を入れた。夜中にボトルを交換し、外側からペンチを使ってドアに鍵をかけてエイミーを殺した。ホノリアはカーターがホイットフィールドと口論した日に橋から突き落として殺した。また、彼女が勤務していた図書館で働いていたトミー・ピアースを窓から突き落とした。

ホノリアは、ラビニア・ピンカートンが自分が殺人犯であり、ハンブルビーが次の犠牲者だと気付いているのを見ていた。ホノリアはラビニアをロンドンまで追いかけ、通りがかった車の前に突き落とした。そして、目撃者にゴードンのロールスロイスのナンバーを見たと告げて、ゴードンに罪をなすりつけようとした。ハンブルビーを自宅に招き入れた後、彼女はハサミで彼の手を切りつけた。そして、傷口に包帯を巻いたが、その包帯には飼い猫の耳から膿が染み出ていた。リバーズが解雇されるのを目撃した後、ホノリアは砂袋で彼を殴り、石のパイナップルで彼の頭蓋骨をへこませた。

ホノリアはブリジットが睡眠薬入りのお茶を飲んでいないことを知らない。ブリジットは眠いふりをして、ブリジットに自分のことを話させ、時間を稼いで完全な自白をさせる。さらに、ホノリアはゴードンがブリジットの遺体が置かれるエリアを一人で歩いているところを目撃されるように手配していた。しかし、ブリジットはホノリアと戦う。ブリジットはルークに助けを求めて叫び、ルークは間に合うように彼女の声を聞く。

ルークは、医師の未亡人であるハンブルビー夫人と短時間会った後、ホノリアが殺人犯である可能性に気づき、ブリジットを救出するために走ります。ピンカートン先生は、男とか女とか言わず、単に殺人犯について言及していました。

バトル警視はルークとブリジットに、ホノリア・ウェインフリートは逮捕されたときに正気を失ったと告げる。ゴードンはそれが神の裁きではなかったことを受け入れられず、地元の新聞社を経営する独身生活に戻る。

ブリジットとルークは村を出て、夫婦として一緒に暮らすことにした。

• ルーク・フィッツウィリアム -マヤン海峡の元警察官。ロンドン行きの列車の中で、ミス・マープルのような運命の女性ラビニア・ピンカートンと出会い、殺された後も陰謀を企てる。彼は粘り強い捜査官である。
• ブリジット・コンウェイ – ジミー・ロリマーのいとこ、そしてルークとミス・ピンカートンの村とのつながり
• ホイットフィールド卿（アメリカ版ではイースターフィールド） - ゴードン・ラッグ、自力で大富豪となり、ブリジットの婚約者。アッシュ・マナーの所有者。
• ホノリア・ウェインフリート – かつてゴードン・ラッグと婚約していた独身女性

• エルズワーシー氏 – オカルト儀式を行う骨董品店の店主
• ジェフリー・トーマス博士 – 村の医師（故ハンブルビー博士のパートナー）
• メジャー・ホートン – ブルドッグを飼っている未亡人
• アボット氏 – トミー・ピアースを雇った地元の弁護士
• ウェイク氏 – 地元の牧師

• アンストラザー夫人 – ブリジットの叔母
• ジミー・ロリマー – ルークの友人、ブリジットのいとこ
• チャーチ夫人 – エイミー・ギブの叔母
• ピアス夫人 - トミーの母親。タバコと紙の店を経営している。
• ジェシー・ハンブルビー夫人 – ハンブルビー博士の未亡人、ローズの母
• ローズ・ハンブルビー – ハンブルビー博士の娘
• バトル警視- 事件の解決と容疑者の逮捕に協力するスコットランドヤードの警部。
• サー・ウィリアム・オッシントン - ビリー・ボーンズ、スコットランドヤードのルークの友人

• ハリー・カーター - 「セブンスターズ」の主人で酒飲み
• エイミー・ギブス – 召使
• リディア・ホートン夫人 – ホートン少佐の妻
• ハンブルビー医師 – 地元の医師
• トミー・ピアース – 迷惑な若者
• ラヴィニア・ピンカートン嬢 – 独身女性（上記参照）
• リバーズ氏 – ホイットフィールド卿の運転手

1939 年 6 月 10 日のタイムズ文芸付録は、モーリス・パーシー・アシュリーのこの本とリチャード・ハルの『 And Death Came Too』の書評を掲載し、その冒頭で「ハル氏とクリスティー夫人の新作が発表される週は、探偵小説の愛好家にとっては記念すべき週である。しかし、残念ながら、どちらも水準に達していないと認めざるを得ない」と書き出している。

アシュリーは『そして死も来た』を単独で考察した後、注意を『殺人は容易』に移し、次のように書き始めた。「クリスティ夫人は新作でエルキュール・ポアロ氏を放棄したが、彼の代役であるマヤン州出身の退職警官ルーク・フィッツウィリアムには『頭脳』が著しく欠けていると告白しなければならない。ポアロは年を重ねるにつれて最近は少々堅苦しくなってきたかもしれないが、不在のほうが彼を愛おしく思うようになる」。プロットの基本と主人公の恋愛感情を概説した後、アシュリー氏は次のように結論付けた。「彼（ルーク）は探偵としてよりも恋人としての方が効果的だが、それは彼も読者も、この素晴らしい殺人犯を指し示す明確な手がかりを与えられていないので驚くには当たらない。恋愛感情は探偵の不足をほとんど補うものではなく、登場人物は戯画化に近い。またフィッツウィリアムは以前の殺人事件の状況を十分に鮮明に再現できていない」。^[4]

1939年9月24日のニューヨークタイムズ書評で、ケイ・アーヴィンはこの本を「アガサ・クリスティの最高の推理小説の一つで、その筋書きは魅力的で、登場人物は巧妙で生き生きしており、技法も素晴らしい」と評した。彼女は「物語の面白さは衰え知らずで、結末は驚きとともに興奮をもたらす」と結論付けた。^[5]

ウィリアム・ブラントは、 1939年6月4日のオブザーバー紙で、クリスティの非犯罪小説の執筆能力について疑問を投げかけている。これは、彼女のペンネームであるメアリー・ウェストマコットがまだ公に知られていなかったことを示している。「アガサ・クリスティの最高傑作だと思うものを宣誓して述べるのは気が引けるが、この作品は最初の6作にかなり入ると言えると思う。そのユーモアと人間味あふれるディテールは、1人しか答えられない疑問を提起する。アガサ・クリスティは、黒の背景に刺繍を施すことに慣れている。死と探知を省き、緑の背景にも刺繍を施すことはできるだろうか？彼女はそれができる数少ない探偵小説家の1人だと思う。彼女がただ楽しみのために試してみるなら。他の人にとってもとても楽しいものになると思う。」^[6]

1939年7月11日号のガーディアン紙で、ERパンションは「読者はポアロのほとんど超自然的な狡猾さを懐かしがるかもしれないが、ルークもあの有名な「頭のいい人」に頼っていたら、彼は自分の失敗ばかりで、率直で、しかし最終的には効果的な方法を持っていなかっただろう」と述べている。パンション氏は、この物語は「クリスティ夫人の尽きることのない創意工夫のさらなる証拠として数えられるべきだ」と総括している。^[7]

デイリー・ミラー紙のメアリー・デルは1939年6月8日に「史上最高のスリラー作家の一人が書いたこの最新作は読者を飽きさせないだろう」と書いた。^[8]

1939年12月2日のトロント・デイリー・スター紙の無名の評論家は「貧弱なロマンスの糸は時折切れそうになるが、ミステリーは満足感があり、サスペンスに満ちている」と評した。^[9]

ロバート・バーナード：「典型的なメイヘム・パルヴァの物語で、最高の要素がすべて揃っています。クランフォード風の村で、男性1人に対して女性が6人くらい。医者、弁護士、退役大佐、骨董品商。黒魔術の疑い。そして、オプションの追加要素として、記憶に残るほどひどい新聞社の社長。そしてもちろん、鋭い老婆の寛大な割り当て。探偵の時間は他のほとんどのものより短いですが、探偵が最後まで基本的にアマチュアだからかもしれません。古典の1つです。」^[10]

• 1939年、コリンズ・クライム・クラブ（ロンドン）、1939年6月5日、ハードカバー、256ページ
• 1939年、ドッド・ミード・アンド・カンパニー（ニューヨーク）、1939年9月、ハードカバー、248ページ
• 1945年、ポケットブック、ペーパーバック、152ページ（ポケット番号319）
• 1951年、パンブックス、ペーパーバック、250ページ（パン番号161）
• 1957年、ペンギンブックス、ペーパーバック、172ページ
• 1960年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、190ページ
• 1966年、アルヴァースクロフト大活字版、ハードカバー、219ページ

この本は、米国では1938年11月19日（第211巻第21号）から12月31日（第211巻第27号）まで、ヘンリー・ローリーのイラストで『イージー・トゥ・キル』という題名で7回に分けて『サタデー・イブニング・ポスト』に連載された。英国では、1939年1月10日（火）から2月3日（金）まで、デイリー・エクスプレスに『イージー・トゥ・キル』という題名で23回に分けて連載された。すべての回に「プレスコット」のイラストが描かれた。このバージョンには章の区切りはなかった。^[11]

1982年にアメリカでテレビ映画化され、ビル・ビクスビー（ルーク）、レスリー・アン・ダウン（ブリジット）、オリビア・デ・ハビランド（ホノリア）、ヘレン・ヘイズ（ラビニア）が出演した。この映画では、ルークは引退した警察官ではなく、休暇中の MITの教授である。

クライヴ・エクストンによって舞台化され、ウィン・ジョーンズが演出し、ロンドンのデューク・オブ・ヨーク劇場で上演され（1993年2月23日～4月10日）、シャーロット・アッテンボロー、ピーター・カパルディ、ナイジェル・ダヴェンポート、アイリーン・サトクリフ、イアン・トンプソンが主演した。

2009年の映画化作品^[12]は、ミス・マープル（ジュリア・マッケンジー演じる）を加筆し、アガサ・クリスティのマープルの第4シリーズに収録されたが、原作小説から大幅に逸脱し、一部の登場人物を削除し、新しい登場人物を追加し、残された登場人物も変更された。新たなサブプロットが導入され、殺人者の動機も変更された。

• ルークではなくミス・マープルが列車の中でラビニア・ピンカートンに会い、村での死についての彼女の疑惑とスコットランドヤードに行く計画について彼女から聞き出す。
• ピンカートンは、スコットランドヤードへ向かう途中、ひき逃げではなく、ロンドン駅のエスカレーターから落ちて死亡した（マープルが新聞で読んだ話）。
• 最初の二人の犠牲者、村の牧師と家庭薬を作っていた老女は、それぞれ違った死に方をした。牧師は殺人犯が養蜂家のマスクを改造し、噴霧時に致命的な煙を吸い込んで死亡した。一方、女性はコンロで煮立っていたシチューの鍋にこっそり忍び込んだ毒キノコを食べて死亡した。
• ミス・マープルは村でルーク・フィッツウィリアム（ベネディクト・カンバーバッチ演じる）と出会う。彼は引退したわけではなく、現役の刑事で、亡くなった親戚の財産を扱っている。二人はお互いの捜査の傾向を認識し、協力して殺人事件を解決していく。
• ゴードン・ホイットフィールドとジャイルズ・エルズワーシーは登場しません。その結果、ホノリアはかつてホイットフィールド卿ではなくヒュー・ホートンと婚約していたと言われています。
• 殺人事件を取り巻く 2 つの新しいサブプロット。1 つは村の政治運動に関するもので、候補者の 1 人がホノリアの兄弟の死を知っていて、それについて脅迫されていた。もう 1 つはブリジットに焦点を当てている。ブリジットはアメリカ人で、自分の出生の奇妙な状況を知るために村にやってくる (彼女は村の近くで川に流されたバスケットの中にいるところを発見された)。小説では、ブリジットは村ですでに地位を確立しており、実際はイースターフィールド/ホイットフィールド卿と婚約していた。一方、ルークは村に最も最近到着した人物で、ブリジットのいとこを装って謎の死を調査しに来るよう手配する。
• エイミー・ギブスは犠牲者の一人（エピソードではフローリー・ギブスとして知られている人物）の親戚となり、ホノリアと一緒に暮らしています。
• ホノリア・ウェインフリート（シャーリー・ヘンダーソン演じる）は、原作とは異なる動機を持つ、同じように精神的に不安定な若い女性として描かれる。殺人に対する彼女の新たな動機は、発達障害のある兄と自分との間で起きた事件の裏にある真実を隠す必要性であったことが明らかになる。兄は、初めてウイスキーを飲ませられ、「人生の真実」を教えられた後に彼女をレイプした。ホノリアは娘を運命に任せ、数ヶ月前に兄を突き落として死に至らしめたのと同じ川に籠に入れて流したことを告白する。長らく行方不明だった娘のブリジットが答えを求めて戻ってきた時、ホノリアは自分の行動の真実を知る者全員を殺さなければならないと感じてしまう。

ジョイ・ウィルキンソンによる3部構成のBBCラジオ4の脚色、メアリー・ピート監督。パトリック・バラディがルーク・フィッツウィリアム役、リディア・レナードがブリジット・コンウェイ役、マイケル・コクランがホイットフィールド卿役、マーシャ・ウォーレンがホノリア・ウェインフリート役、マーリーン・シドウェイがミス・ピンカートン役、パトリック・ブレナンがビリー・ボーンズ/リバーズ役。

この小説は、2015年にフランスのテレビシリーズ『アガサ・クリスティの小さな心』のエピソードとして翻案された。

2023年にBBCで新たなドラマ化が発表された。^[13]キャストにはフィッツウィリアム役のデイヴィッド・ジョンソンの他、モーフィズ・クラーク、ペネロピ・ウィルトン、シネイド・マシューズ、トム・ライリー、ダグラス・ヘンシャル、マシュー・ベイントン、マーク・ボナーが含まれる。2023年12月27日と28日の2話構成で放映された。

• アガサ・クリスティ公式サイトの「Murder Is Easy」
• IMDbの「マーダー・イズ・イージー」（1982） 
• マープル: 殺人は簡単 (2008) - IMDb