フランク氏、地下郵便配達人

『フランク氏、地下郵便配達人』は、 1853年に「ヴィディ」というペンネームで発表された無名の作者によって書かれたパロディ小説である

背景

フランク氏は、1852年に出版された奴隷制度廃止論者の小説『アンクル・トムの小屋』への反動としてアメリカ南部で生まれた、奴隷制度擁護のプランテーション文学ジャンルの一例である。 『アンクル・トムの小屋』は、プランテーション生活を否定的に描いているとして南部で批判された。^[¹^]

しかし、そうした反トム小説の大部分が『アンクル・トムの小屋』への直接的な攻撃であったのに対し、フランク氏はストウの作品への反論としてではなく、彼女の小説の出来事をパロディ化することを選んだ。

この小説は、心優しいが頭の空っぽな地下鉄道の職員であるフランク氏を中心に展開する。彼は、南部から逃亡した奴隷がアメリカ北部、そしてカナダへと逃れるのを助ける仕事をしている。フランク氏は当初、心底から奴隷制度廃止論者だったが、奴隷制度は間違っているものの、奴隷自身は北部にいるよりも南部の主人の下で暮らしている方がましだと考え、奴隷制度は必要悪だと考えるようになる。^{[ 2 ]}

時が経つにつれ、フランク氏は地下鉄道内部の腐敗についても知るようになり、自分が協力している奴隷制度廃止論者たちは、自由を約束して南部の奴隷たちを元の主人から逃亡させ、結局は再び奴隷にしてしまう、単なる希望的観測を抱いた奴隷所有者に過ぎないことを知る。

フランク氏は『アンクル・トムの小屋』をパロディ化することでシャメラを模倣しようとしているのではないかという議論もあるが、これはまだ議論の余地がある。^[⁴^]

『フランク氏』のほぼすべての版では、著者は単に Vidi (ラテン語で「私は見た」という意味で、ユリウス・カエサルの有名な演説Veni, vidi, viciと同じ) とされている。Vidi の正体は不明のままだが、『フランク氏』の中で女性読者に対して皮肉な発言をしていることから、男性であった可能性が示唆されている。^[⁴^]また、詩「リトル・オーファント・アニー」の作者であるジェームズ・ホイットコム・ライリーが、この本の背後にいる人物について遠回しに言及した可能性もある。

リッピンコット、グランボ社は当初、この小説を『地下郵便配達人』という原題で出版した。理由は不明だが、同じ版が2つ目のタイトルページで『フランク氏、地下郵便配達人』という完全なタイトルで出版された。^{[ 4 ]}

出版社リッピンコット、グランボ社は、1852年に批評的に成功した『フィリスおばさんの小屋』を出版し^{[ 5 ]}、また『ミスター・フランク』と同じ年に、トムを批判する別の小説『反狂信：南部の物語』も出版した^[⁶^]。