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 ミノルタの4番目にして最後のロゴ。1981年にソール・バスによってデザインされた。 | |
| タイプ | 私立（1928年～1949年）、公立（1949年～2003年） |
|---|---|
| TYO 7753 (1949-2003) | |
| 業界 | 製造業 |
| 設立 | 1928 ( 1928 ) (日独写真機商店として)大阪府 |
| 創設者 | 田島一雄 |
| 廃止 | 2003年8月 5日 ( 2003-08-05 ) |
| 運命 | コニカと合併し、コニカミノルタとなる。ミノルタの商標はJMM Lee Propertiesに売却された（2017年）。 |
| 後継 | コニカミノルタ |
| 本部 | 〒541-8556 大阪市中央区安土町2丁目3番13号（1998年） |
| 製品 | カメラ、フィルムカメラ、レンズ、カメラアクセサリー、コピー機、ファックス機、レーザープリンター |
ミノルタ株式会社（ミノルタ）は、カメラ、レンズ、カメラアクセサリー、双眼鏡、複写機、ファックス機、レーザープリンターの日本のメーカーでした。ミノルタ株式会社（単にミノルタとも呼ばれる）は、1928年に大阪で日独写真機商店（日独カメラ店）として設立されました。同社は、世界初のオートフォーカス一体型35mm一眼レフカメラシステムを製造しました。1931年、同社は「 Mechanism , Instruments , Optics , and Lenses by Tashima 」の頭文字をとって、現在の社名を採用しました。[ 1 ]
2003年、ミノルタはコニカと合併し、コニカミノルタを設立した。2006年1月19日、コニカミノルタはカメラと写真事業から撤退することを発表し[ 2 ] 、カメラと写真フィルムの販売事業から完全に撤退する一環として、一眼レフカメラ事業の一部をソニーに売却することを発表した[ 3 ] 。
2017年、コニカミノルタはミノルタの商標をJMM Lee Propertiesに売却し、JMM Lee PropertiesはそれをElite Brandsにライセンス供与してデジタルカメラ、ビデオカメラ、ドライブレコーダーの製品ラインに使用させた。[ 4 ] [ 5 ]
日独はドイツからの輸入技術に大きく依存し、1929年3月に最初の製品である蛇腹式カメラ「ニフカレット」を発売した。1937年までに同社は千代田光学精工株式会社（千代田光学精密工学株式会社）として再編され、ドイツのローライフレックスをベースにした日本製初の二眼レフカメラ「ミノルタフレックス」を開発した。
1947年、ミノルタ35が発売されました。ライカのレンジファインダーカメラのコンセプトをベースに、39mmスクリューマウントを採用しています。フィルムは標準的な35mmフィルムを使用し、カセット式です。標準レンズはスーパーロッコール1:2.8 50mmです。
1950年、ミノルタは日本で初めてプラネタリウムプロジェクターを開発し、天体光学との関わりが始まった。 1962年、ジョン・グレンは宇宙船フレンドシップ7号 にミノルタHi-Maticレンジファインダー35mmカメラを持ち込み、1968年にはアポロ8号がミノルタスペースメーターを搭載して月周回軌道に乗った。[ 7 ]これはアポロ11号の宇宙飛行士が月面でも使用した。 [ 8 ]
1950年代後半から1960年代にかけて、ミノルタはオートコードシリーズの二眼レフカメラで中判ロールフィルムカメラ市場に参入した。
 クロームメッキのミノルタXD-11 | |
| 概要 | |
|---|---|
| メーカー | ミノルタ |
| タイプ | 35mm一眼レフ |
| リリース済み | 1977年：ミノルタXD（日本）、ミノルタXD-7（ヨーロッパ）、ミノルタXD-11（北米）；1979年：ミノルタXD-S（日本）。 |
| 生産 | 1977年～1984年 |
| レンズ | |
| レンズマウント | ミノルタSRマウント |
| センサー/媒体 | |
| フィルムフォーマット | 35mm |
| フィルムサイズ | 36mm x 24mm |
| 集中する | |
| 集中 | マニュアルフォーカス |
| 露出/測光 | |
| 暴露 | シャッター、絞り優先オート露出、マニュアル |
| フラッシュ | |
| フラッシュ | ホットシューとPC端末 |
| 一般的な | |
| 寸法 | 51×86×136 mm (2.0×3.4×5.4 インチ)、560 g |
| 製造国 | 日本 |
1958年、ミノルタはバヨネットマウントとインスタントリターンミラーを備えた35mm一眼レフカメラSR-2を発表しました。1966年には、TTL測光機能を搭載したSR-Tシリーズを発表しました。ミノルタのカメラは、当時の最も革新的な一眼レフカメラの一つとして広く評価され、よく作られていましたが、競合するニコン製カメラほど堅牢ではありませんでした。ミノルタSR/SRT設計では、焦点面スピンドルにベアリングではなくスリーブブッシュが使用され、可動部品間の公差が大きくなっていました。そのため、極寒の天候や使用頻度が非常に高い場合に問題が発生することがありました。また、ミノルタの一眼レフカメラには、モータードライブ、着脱式ペンタプリズム、着脱式バックといった重要なプロ仕様の機能も欠けていました。ミノルタのカメラは、低価格と高品質の光学系でアマチュア写真家に人気がありました。
1950年代後半から1980年代にかけて、ミノルタは日本のメーカーとして初めてスクリューマウントではなくバヨネットマウントを採用し、またマルチモード測光を導入した最初のメーカーでもありました。さらに、Maxxumシリーズで商業的に成功した最初のオートフォーカス一眼レフカメラシリーズも発表しました。
1972年、ミノルタはライツと正式な協力協定を締結した。ライツはカメラ本体の電子回路に関する専門知識を必要としており、ミノルタはライツの光学技術から学ぶことができると考えた。この協力の具体的な成果として、ライカMシリーズを補完する手頃な価格のレンジファインダーカメラ、ライカCL/ミノルタCLが誕生した。ライカCLはミノルタがライカの仕様に基づいて製造した。その他の成果としては、ライカレンズマウント、ファインダー、スポット測光システムを備えたミノルタXE-1をベースにしたライカR3や、ミノルタXD-11をベースにしたライカR4などがある。さらに、ミノルタのレンズ5本がライカRレンズとして再パッケージ化されました。ミノルタ24/2.8 MCロッコールXの光学系はライカ24/2.8エルマリートRに採用され、同様にミノルタ35-70/3.5、75-200/4.5、70-210/4、16/2.8にも採用されています。
1977年、ミノルタはXD-11（日本ではXD、ヨーロッパではXD-7として販売）を発表しました 。これは、絞り優先とシャッタースピード優先の両方を1台のボディに搭載した初のマルチモード35mmコンパクト一眼レフカメラでした。また、シャッタースピード優先モードでは、必要に応じて選択されたシャッタースピードを上書きして適切な露出を実現するコンピューターチップを搭載した初のカメラでもあり、史上初の「プログラムモード」を実現しました。XD-11は、1998年にMaxxum 9が登場するまで、ミノルタがプロおよびセミプロ向けの35mm一眼レフ市場に参入しようとした最後の試みでした。XD-11の設計要素は、ライツがライカR4 カメラに採用しました。
ミノルタは1981年からX-370、X-570、X-700といった35mmマニュアルフォーカス一眼レフカメラの販売を続けました が、徐々にカメラのポジショニングを見直し、より幅広い市場にアピールするようになりました。ミノルタは、以前のXD/XEシリーズの高い設計レベルと部品仕様を放棄することを決定しました。新しいアマチュア向けモデルであるX-570、X-700、および関連モデルは、より低価格で、初心者写真家を惹きつけるように設計された追加のプログラム機能と測光機能を提供しました。旧型カメラの高度な縦型金属シャッター設計は廃止され、より安価な横型布幕シャッターが採用され、フラッシュ同調速度は1/60秒に遅くなりました。内部でもコスト削減が行われ、一部の動作部品が金属からプラスチックに変更されました。
日本で製造された最初のバージョンのX-370、つまりクロームバージョンは、頑丈なオールメタル製のカメラで、製造品質を重視する写真家にとっては、「プラスチック製」のX-570、X-700、あるいは後のブラックバージョンのX-370（X-7Aとして知られる）よりも魅力的な場合もあった。
ミノルタのオートフォーカス対応のMaxxumシリーズが成功を収めるにつれ、ミノルタは時が経つにつれてマニュアルフォーカス対応の製品ラインへの投資を減らしていった。
ミノルタは1980年代に競争の激しい35mmコンパクトカメラ市場に参入し、従来のレンジファインダー式カメラから、電子式オートフォーカス／自動巻き上げ機能を備えた「ポイントアンドシュート」（P&S）カメラへと移行しました。アジアの他の地域からの低価格競争に直面したミノルタは、他の主要メーカーと同様に、消費者が支払える価格で高品質のP&Sカメラを製造することが困難であることが判明し、生産を海外に移管せざるを得なくなりました。そして、コスト削減と利益率の維持のために、カメラの設計を段階的に見直していきました。
ミノルタは1970年代にライカカメラからオートフォーカスレンズ技術の特許権を取得した。 [ 9 ] 1985年、ミノルタはオートフォーカス（AF）一眼レフカメラの新シリーズを発表した。北米ではMaxxum、ヨーロッパではDynax、日本ではAlphaという名称で販売された。これらはミノルタ初のオートフォーカス一眼レフカメラであり、世界で初めて商業的に成功したオートフォーカス一眼レフカメラだった。
ミノルタの専属マーケティング代理店であるマンハッタンを拠点とするウィリアム・エスティ社は、クリエイティブ・ディレクターのジョージ・モリンが命名したミノルタ・マックスムのブランディングを担当しました。丸いミノルタのロゴは、アート・ディレクターのハーバート・クラークとデザイナーのソール・バスによって開発されました。オートフォーカスコンパクトカメラのミノルタ・フリーダムシリーズもウィリアム・エスティ社でブランディングされ、シニアコピーライターのニールス・ピーター・オルセンが命名しました。ミノルタ・フリーダムシリーズには、オートフォーカスとフラッシュ操作を補助する音声チップを搭載した初のポイント＆シュートカメラであるミノルタ・トーカーも含まれていました。これらの革新的な製品のおかげで、ミノルタはウィリアム・エスティ社と共同で発売した製品により、米国市場におけるカメラ販売台数をキヤノンとニコンに次ぐ第3位から第1位にまで伸ばしました。
マックスサムシリーズでは、以前のミノルタカメラに採用されていた頑丈な金属製ボディは廃止され、より軽量で安価なプラスチック製ボディが採用されました。中でも人気が高かったマックスサム7000は、ボディのシャッタースピードダイヤルとレンズの絞りリングの代わりに、絞りとシャッタースピードを設定するための矢印ボタンという革新的な機構を導入しました。これにより、レンズ上で必要な操作はマニュアルフォーカスリング（ズームレンズの場合はズームリングも含む）のみとなりました。
Maxxum 7000には、2つの8ビットCPUと6つの集積回路が搭載されていました。レンズ上の回路が絞り情報をカメラ本体に伝達し、オートフォーカス用のモーターはカメラ本体内に内蔵されていました。LCDには絞り、シャッタースピード、コマ数が表示され、赤外線ビームがフィルムをコマ送りする際にスプロケット穴をカウントしていました（このため赤外線フィルムは使用できません）。7000はTTL位相差検出フォーカスと測光、自動露出、予測オートフォーカスを備えていました。すべてのMaxxumカメラはミノルタAマウントを使用しており、以前のマニュアルフォーカスのミノルタSRマウントレンズは新しいAFカメラと互換性がありません。
残念ながら、ミノルタのオートフォーカス設計は、米国企業ハネウェルの特許を侵害していることが判明しました。長期にわたる訴訟の後、1991年にミノルタはハネウェルに対し、損害賠償、罰金、訴訟費用、その他の費用として最終的に1億2760万ドルを支払うよう命じられました。[ 10 ]
4桁のMaxxum iシリーズ（3000i、5000i、7000i、8000iを含む）に続いて、1桁のMaxxum xiシリーズが登場し、その後3桁のsiシリーズ、文字のない1桁のシリーズ（Alpha/Dynax/Maxxum 3、4、5、7、9）、そして最後にMaxxum 50（Dynax 40）とMaxxum 70（Dynax 60）が登場しました。
ミノルタは、APS（アドバンスト・フォト・システム）フィルムカメラにも投資しており、特に1996年から発売されたベクティスシリーズの一眼レフカメラが有名です。しかし、APSは後に技術的な行き詰まりであることが判明し、カメラの販売は期待通りには進みませんでした。デジタル写真が市場に浸透し始め、ミノルタは最終的にすべてのAPSカメラの生産を中止しました。
ミノルタは、数年後にすべてのブランドで標準となる機能を初めて導入しました。ミノルタモデルで初めて導入された標準機能には、複数のAFセンサーと連動したマルチセンサー測光、自動フラッシュバランスシステム、ワイヤレスTTLフラッシュ制御、TTL制御によるフルタイムフラッシュシンクロ、シャッタースピードと絞り制御のための高速な前後ダイヤルなどがありました。ミノルタが導入した特別な機能としては、インタラクティブなLCDビューファインダー表示、セットアップメモリー、拡張プログラムカード（現在は廃止）、視線起動、赤外線フレームカウンターなどがあります。
フィルム、フィルムカメラ、光学機器の分野で市場シェアを強化し、資産を増やすため、ミノルタは2003年に同じく老舗の日本のカメラメーカーであるコニカ株式会社と合併した。新会社はコニカミノルタ株式会社と名付けられた。
コニカミノルタが2006年に撤退計画を発表するまで、同社はMaxxum/Dynaxのデジタルおよびフィルムカメラを製造し（市場によって異なる名称を維持）、基本コンセプトを維持しながらデザインを改良してきた。Maxxum 4は、 A型バヨネットマウント、内蔵フラッシュ、自動露出、予測オートフォーカス、電子制御縦トラバースフォーカルプレーンシャッター、レンズを通しての位相差検出フォーカスおよび測光を備えた低価格の35mm一眼レフである。広告資料では、ミノルタはMaxxum 4が最もコンパクトな35mm AF一眼レフであり、オートフォーカス速度が2番目に速く、Maxxum 5がオートフォーカス速度が最速であると主張していた。しかし、これらのカメラは消費者向け市場をターゲットとしていた。
ミノルタは1998年にMaxxum（Dynax）9でアマチュアおよびプロ市場への最後の挑戦を行い、続いて2000年にはカメラ背面にフルLCD表示を採用したMaxxum 7を発売した。写真専門誌からは好評だったものの、7と9は期待通りの売れ行きには至らず、キヤノンやニコンブランドに流れていた顧客層に大きな突破口を開くことはできなかった。これらのカメラはすべて最終的に、より安価なMaxxum 50と70に取って代わられ、ミノルタブランドで販売されたのは2006年にコニカミノルタがすべてのフィルムカメラの生産を終了した時までだった。[ 2 ]
ミノルタは、デジタル写真市場で競争力を高めるため、デジタルコンパクトカメラのシリーズを展開していた。同社のDiMAGEシリーズには、デジタルカメラ、画像処理ソフトウェア、フィルムスキャナーなどが含まれていた。
ミノルタはDiMAGE 7の発売により、「ブリッジカメラ」という新たなカテゴリーを創出しました。35mm一眼レフカメラに慣れ親しんだユーザー向けに設計されたDiMAGEは、交換レンズや光学式一眼レフファインダーといった追加コストや複雑さを排除し、より小型でコンパクトなデジタルカメラのシンプルさを保ちながら、ハイエンドフィルムカメラの多くの機能を備えていました。レンズ鏡筒には従来通りのズームリングとフォーカスリングが装備され、一眼レフのような直接光学式ではなく電子ビューファインダー（EVF）を搭載していました。さらにヒストグラムなどの機能も追加され、現代のフィルム一眼レフカメラ用のミノルタ製フラッシュとの互換性も備えていました。
しかし、DiMAGE 7（DiMAGE A1、A2、A200を含む）や同様のブリッジカメラは、プロ用一眼レフカメラの十分な代替品とは言えず、当初はオートフォーカス速度の遅さや様々な不具合に関する報告が多数ありました（これは、ソニー設計のCCDチップが故障し、カメラが使用不能になったときに表面化しました。しかし、ミノルタはCCD警告を発令し、不具合のあるユニットを無償で修理しました。コニカミノルタが写真事業から撤退した後、ソニーがCCD警告を引き継ぎ、2010年に保証修理サービスが終了するまで対応しました）。ミノルタはその後、機械式手ぶれ補正システムを統合した最初のメーカーとなり、この分野で革新を起こしました（ミノルタの手ぶれ補正は、キヤノンEFレンズやニコンAFレンズのようにカメラレンズではなく、カメラ本体内部にあります）。
2002年1月、ミノルタは再び新たなカメラのカテゴリーを創造し、3倍ズームレンズを搭載した超小型デジタルカメラ「ミノルタ DiMAGE X」を発表しました。この折りたたみ式レンズでは、レンズの可動部品がカメラ本体の外側に一切露出しません。代わりに、45度のミラーが光を反射し、カメラ本体内部に安全に収納された従来のズームレンズに光を届けます。この設計の利点の1つは起動時間の短縮（何も伸ばす必要がないため）ですが、フォーカスとシャッターラグの遅さがこの革新的な利点を損なっていました。
コニカミノルタのプレスリリースによると、「コニカミノルタフォトイメージング株式会社は、2006年3月31日をもってカメラ事業を終了し、2010年12月31日をもってコニカミノルタのカメラおよび関連製品の顧客サービスをすべて終了しました」[ 11 ]。
ミノルタは1995年には既に初のデジタル一眼レフシステムを発売していたものの、Maxxum 500siをベースにした3センサー（3×0.38メガピクセル）カメラであるRD-175は成功せず、1998年にはミノルタのAPSフォーマット一眼レフカメララインのミノルタVマウントをベースにした3メガピクセルのデジタル一眼レフカメラであるミノルタ Dimâge RD 3000に取って代わられたが、こちらも同様に不成功に終わり、短命に終わった。
ミノルタは現代の統合型AF一眼レフの発明者であったが、コニカミノルタがデジタル一眼レフ市場に参入するまでには長い時間がかかり、その遅れが致命的だった可能性がある。コニカミノルタは、35mm AFマウントを使用したデジタル一眼レフカメラ（ Maxxum/Dynax 5Dおよび7D） を発売した大手カメラメーカーの中で最後だった。2005年7月、KMとソニーは新しいDSLRカメラのラインの共同開発について交渉し[ 12 ] 、コニカミノルタとソニーがDSLRラインを大衆向けに販売すると考えられていた（ペンタックスとサムスンのK10/GX10 DSLRの共同マーケティングと開発とよく似ている）。
2006年1月19日、KMはすべてのDSLR生産がソニーの管理下で継続されることを発表しました。[ 2 ] DSLRカメラの資産は、コニカミノルタ撤退期間中の2006年3月31日までソニーに移管され、これらのカメラ（主にコニカミノルタの他のデジタルカメラ）の技術サポートはソニーが引き継ぎ、2006年6月5日にコニカミノルタベースのソニー初のSLRであるα A100を発表しました。ソニーは、2010年にDSLRをSLTシステムに段階的に移行するまで、ミノルタ技術を使用してDSLRの製造を続けましたが、ミノルタAマウントは維持しました。
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