Loading article…
ミネソタ州ミネアポリス市は、ワイヤレス・ミネアポリスと呼ばれることもある、市内全域をカバーするブロードバンド無線インターネットネットワークで覆われています。このネットワークは2003年に初めて提案され、当時、全米で同様のシステムを導入していた都市はごくわずかでした。地元企業のUSインターネット社がアースリンク社を抑えてネットワークの構築と運営を受注し、ネットワークの主要テナントとして市から10年間、数百万ドル規模の保証契約を獲得しました。プロジェクトの建設は2006年に開始されましたが、何度か遅延が発生しました。2010年までに市の大部分がネットワークでカバーされ、USインターネット社の子会社でシステムの責任者であるUSIワイヤレス社は、ミネアポリス市内の公共の場所に多数の無料インターネットアクセスポイントを設置しました。
月額約20ドルで1秒あたり1～6メガビットの速度を提供するこのネットワークは、 2010年末までに約2万人の住宅加入者を獲得した。市当局は、このネットワークを市の検査官や職員が利用しており、将来的には警察署や消防署も利用する計画がある。2007年に州間高速道路35W号線のミシシッピ川橋が崩落した際、この無線システムは救助隊や緊急サービスの連携に役立った。市とUSIワイヤレス社はこのネットワークで高い評価を受けており、数多くの頓挫または失敗に終わったプロジェクトの中で、全国的に数少ない成功した自治体無線事業の一つとして注目されている。
無線ネットワークが検討されていた当時、アメリカの他の多くの都市では既にそのようなネットワークが存在していたか、構築中であった。ミネソタ州のチャスカとムーアヘッドは市が所有・運営する無線ネットワークを持っていた一方、フィラデルフィアは独自のネットワークの構築を検討しており、テキサス州のコーパスクリスティは政府専用の特殊なネットワークを試験運用していた。[ 1 ] [ 2 ]
ネットワークが構築される前は、ミネアポリスの市営サービスは光ファイバーと他のサービスの組み合わせで運営されており、市内全域で活動する市の検査官は現場での作業中にスプリントの携帯電話を使用していた。 [ 1 ]ほぼ同時期の2005年、ポピュラーサイエンス誌はミネアポリスをアメリカの「トップテクノロジー都市」にランク付けし、当時の全国平均61か所に対し、市内に110か所の無線ホットスポットがあることなどを理由に挙げた。[ 3 ]
市議会議員のゲイリー・シフ氏が2003年に開始した、市内全域に無線インターネットネットワークを構築するイニシアチブ[ 1 ]は、市民に月額約20ドルで無線アクセスを提供するとともに、市内のどこにいても移動中や現場にいる間に情報にアクセスしやすくすることで、消防や警察などの市のサービスを向上させることを目的としていた[ 4 ] 。市内のデジタルデバイドを解消することも、このネットワークの目標として掲げられていた[ 5 ] 。
システムの構築と運用の過程で、いくつかの所有形態が検討されました。市当局をネットワークの所有者および運営者とする計画は、市が単独でそれを行うためのコアコンピタンスと、初期構築に必要な2500万～3000万ドルの資本投資が不足していたため、破棄されました。 [ 4 ]最終的に採用された計画は、民間企業がネットワークを構築および運用するというものでした。この計画は、市が自らネットワークを構築し、その後民間企業に保守を委託すべきだと主張する地域自立研究所から反対を受けました。[ 4 ]
市は2005年にネットワーク構築の入札を開始し、最終的に8社のインターネットサービスプロバイダーから入札を受けました。この8社のうち、アトランタに拠点を置くEarthLinkとミネトンカに拠点を置くUS Internetが準決勝進出者に選ばれ、最終決定が下される前に各社がミネアポリスで試験プログラムを実施しました。[ 4 ]この過程で、ネットワークに関する公聴会がなかったことについて、地域自立研究所のメンバーと、ネットワークの構築と運営に入札した別のインターネットサービスプロバイダーであるQwestの両方から、市が無線インターネット事業に関与する計画自体について抗議の声が上がりました。 [ 4 ]ミネアポリスの副最高情報責任者であるビル・ベックは、市は法的制限と訴訟を懸念しており、それがプロセスの透明性の欠如の主な理由であると述べました。[ 4 ]
US Internetは、2006年の夏の終わりにミネアポリス市議会によって市のネットワーク構築業者として選定されました。 [ 5 ]同社は市の主要テナントとして、10年間で1,250万ドルの契約を保証されました。[ 6 ] US Internetの完全子会社であるUSI Wireless [ 6 ]は、電柱、電話柱、建物、その他の構造物に無線ネットワーク用の1,800個の無線送信機を設置する任務を負いました。建設は、市がUS Internetを選定してから3～4週間後の2006年10月初旬頃に開始され、翌年の秋までに完了する予定でした。[ 5 ]このネットワークは、ワイヤレスミネアポリスと呼ばれることもあります。[ 7 ]
US Internet は有線光ファイバー接続も提供しており、2014 年 4 月時点でミネアポリスの約 12,600 人の住民が利用できた。接続速度は最大 1 Gbit/sで月額 99 ドル、Comcastの 25 Mbit/s接続の約半額だった。[ 8 ]同年後半、同社はミネアポリス・セントポール大都市圏および全国にインターネット サービスを拡大する計画を発表した。[ 9 ]同年 12 月、US Internet はミネアポリスに 10 Gbit/s サービスを導入し、世界で初めてその速度でアクセスできる自治体になると発表。[ 10 ]
ミネアポリスは、いくつかの例外（例えば、そのようなシステムをサポートするインフラがなかったエロイーズ・バトラー・ワイルドフラワー・ガーデンなど）を除いて、無線ネットワークで完全にカバーされる予定でした。[ 5 ]市内の多数の湖も、水中に送信ポールが必要になるため、ネットワークのカバー範囲から除外されました。[ 11 ]市内で最初にサービスを受けたのはミネアポリスのダウンタウンでしたが、その地域の高層ビルによる技術的な課題と、その地域の東側のミシシッピ川の起伏のある地形のために、2週間遅れました。 [ 12 ]目標は、2007年11月までに市内全体をネットワークでカバーすることであり、遅延があったにもかかわらず、USIワイヤレスは、次の設置エリアである住宅街は平坦な地形のため、より簡単になると予想していました。[ 12 ]しかし、2008 年後半、ミネアポリス公園レクリエーション委員会が USI Wireless は適切な許可なしに公園用地に無線送信機を設置できないと主張し、USI Wireless はそれを知らなかったため、ネットワークの完成は 82% で止まってしまいました。[ 13 ] 2008 年にはさらに遅延が発生し、市内のカルフーン・アイルズ地区の住宅街で、無線送信機が設置された電柱がストレスで折れてしまいました。 [ 14 ]これに対し、市は送信機を支えることができる新しい電柱をその地域に設置するために 100 万ドルを支払いました。[ 14 ] 2009 年までに、市の59 平方マイル (152.8 km 2 )のほぼ全域がネットワークでカバーされ、特定の「チャレンジ エリア」には特別な機器が設置されました。[ 15 ]
2006年、US Internetがネットワーク構築業者に選ばれた際、月額19.95ドルで住民向けに無線サービスを提供し、1秒あたり1～3メガビットの速度を実現する計画があった。これは当時、この地域の他のインターネットサービスプロバイダーが提供していた速度と同等でありながら、料金は半額だった。[ 5 ] USI Wirelessはそれ以来、地元の有名人であるファンシー・レイ・マクロニーを起用した看板広告などを用いてサービスを宣伝してきた。[ 16 ]
USI WirelessのCEOであるジョー・コールドウェル氏によると、2010年12月までに同社の加入者数は約2万人に達した。[ 6 ]同社の当初の目標は2012年までに加入者数3万人だったが、コールドウェル氏はネットワーク構築の遅れにより、この目標達成は2013年になると予想していた。[ 6 ]それにもかかわらず、同社は2010年に120万ドルの利益を上げ[ 6 ]、2014年には加入者数が2万7000人に達した。[ 8 ]一方、2010年、ミネアポリス市は無線サービスに年間125万ドルを支払っていたが、購入した容量のわずか6%しか使用していなかった。[ 6 ]ネットワークの利用の有無にかかわらず、予算からネットワーク加入費用が差し引かれていたため、さまざまな市役所部門から苦情が寄せられた。[ 6 ]しかし、市の検査官やその他90人の市職員を含む、より多くの部署がネットワークを利用し始めており、この傾向は2011年末までに市の購入容量の14%の使用につながると予想されていた。[ 6 ]
ミネアポリス市は、2010年末までに30台の防犯カメラと35台の電子道路標識をネットワークに接続し、近い将来、 50台のネットワーク対応パーキングメーターと10台のゴミ収集車をシステムに接続する予定だった。 [ 6 ]消防と警察の市内ネットワークへの移行も進行中だったが、市は最終的に専用周波数を持つことになる両サービスが、途切れることなく公共の安全サービスを提供し続けられるよう、必要な予防措置を講じていた。[ 6 ]
市のインターネットアクセス向上という目標を支援するため、市内に約200か所の無料無線アクセスポイントが設置された。US Internetは前金として50万ドルを支払い、7年間、年間収益の5%をこれらのポイントの維持費として支払うことに同意し、総額は約1000万ドルとなった。[ 5 ] 2010年までに、ミネアポリス周辺のコミュニティセンターに44か所のアクセスポイントが設置された。[ 6 ]また、市内の公園や街角にも合計117か所のアクセスポイントが設置された。[ 17 ]匿名でインターネットを閲覧できる可能性を懸念する法執行機関の要請により、無料ログインポイントでは、ユーザー名、パスワード、クレジットカード番号の入力が求められるようになった。[ 17 ]
ミネアポリスの無線ネットワークは、緊急事態への備えを念頭に置いて構築されており、カルドウェル氏は、そのようなネットワークの提案には常にその点が考慮されていたと述べている。[ 18 ]しかし、このネットワークの用途が真に試されたのは、2007年8月1日のI-35Wミシシッピ川橋の崩落までなかった。[ 18 ]その時点で、USIワイヤレスは、ネットワークで市内の約18平方マイル（46.6 km 2 ）をカバーすることに成功していた。都合の良いことに、この地域の大部分はダウンタウンまたはミシシッピ川沿いにあり、橋の崩落現場の近くにあった。 [ 18 ]崩落直後、USIワイヤレスはネットワークを（加入者だけでなく）誰でも利用できるようにし、ネットワークの速度を上げるために、急いでその地域に無線送信機を追加した。[ 18 ]携帯電話サービスがわずか30分でパンクしたため、カルドウェル氏の目標は、人々が代わりにスマートフォンを使用してネットワークを介して通信することだった。[ 18 ]その期間に音声通信トラフィックが急増したかどうかは不明だが、ネットワークの使用は崩壊前の1,000ユーザーから崩壊後の6,000ユーザーに拡大した。[ 18 ]
このネットワークは、政府関係者や救助隊員によっても頻繁に利用され、彼らはPDAやラップトップを使ってネットワークにログインした。[ 18 ]川の真ん中に浮かんでいた救助隊員もこのネットワークを利用し、救助活動の本部と通信するための信号を受信できた。[ 18 ]この無線サービスは、救助隊員が生存者の位置を特定するために使用する大きなGISファイルを現場に送信する上で不可欠だった。 [ 7 ]また、ミネソタ州運輸省、アメリカ赤十字社、地元および全国のメディアも利用した。 [ 18 ]後になって、ミネアポリスの様々な当局者は、崩落への対応の成功にはこのネットワークの存在が不可欠だったと考えた。[ 19 ]
ウォール・ストリート・ジャーナルによる自治体無線ネットワークに関するレポートでは、ミネアポリスのネットワークが「成功事例」として取り上げられ、同誌は、市を主要テナントとするコンセプトが優れていると説明している。[ 11 ]記事では、ミネアポリスのネットワークとほぼ同時期に構築されていたフィラデルフィアの無線ネットワークが、ミネアポリスのネットワーク選定入札プロセスのもう1つの最終候補であるEarthLinkによって運営および構築されていたことが言及されている。 [ 11 ] EarthLinkは、2008年に部分的に完成したネットワークの管理権を放棄したが、その理由の1つは、同年5月の加入者数がわずか5,000人だったためである。[ 11 ]一方、ミネアポリスでは10,000人の加入者がおり、ネットワークは完成に近づいていた。[ 11 ]全国各地で停滞または失敗に終わったワイヤレスプロジェクトが多数ある中で、PC World はUSI Wireless を「これまでのところ、数字とエンジニアリングがうまくかみ合った唯一の企業」と評した。[ 20 ] Computerworldの 2009 年の論文では、「ミネアポリスは Wi-Fi を成功裏に展開した数少ない大都市の 1 つです」と指摘されている。[ 21 ]ワイヤレス ネットワークは 2007 年 12 月にワイヤレス テスト会社 Novarum によってテストされ、アメリカで最速のメトロ ワイヤレス インターネット ネットワークであることが判明した。[ 22 ]
このネットワークは2007年にW2iデジタルシティーズワイヤレスコミュニティベストプラクティス賞を受賞しました。[ 22 ]
