国務大臣（カナダ）

国務大臣は、カナダ内閣における下級閣僚であり、通常は特定の分野で上級閣僚を補佐する特定の責任を担います。国務長官もまた、上級閣僚を補佐する多くの同様の責任を負い、省庁およびカナダ国王枢密院のメンバーです。国務長官は、法律上は国務大臣であり、長官という肩書きを持ちます。しかし、国務長官は国務大臣よりも下位とみなされ、内閣のメンバーではありません。

「国務大臣」という役職は、1971年にピエール・トルドー政権下で制定された「省庁及び国務大臣法」によって創設されました。この法律では、2種類の国務大臣の設置が認められています。第2条から第10条では、法律によって設置された省庁の一部を分離して設立される一時的な政府機関である「省庁」の設置が認められています。国務大臣は、このような省庁の長を務めることができます。同法の第11条および第12条では、「カナダの公共サービスのいずれかの省庁またはその他の部分を担当する大臣の職務遂行を支援するために、枢密院によって任命される」国務大臣の設置が認められています。後者の方がはるかに一般的になり、前者は概して使われなくなりました。

ブライアン・マルロニーとその後継者たちの下では、何の責任も伴わない「国務大臣」という肩書きが、以前は「無任所大臣」と呼ばれていた役職の任命に用いられてきた。国務大臣は、省庁の一員となるために必要な要件として、カナダ国王枢密院のメンバーでもある。

ジャン・クレティエン政権下では、上級閣僚の補佐官はしばしば国務長官と呼ばれ、国務大臣より下位の役職とみなされ、閣僚の一員ではなかった。クレティエン政権下では、特定の政策責任を伴う「国務大臣」の称号は、通常、他の職務に加えて閣僚、あるいは副首相、政府院内総務、または上院政府代表に与えられた。クレティエン政権には、国務長官より下位の議会秘書官もおり、任期は2年で、疲弊した平議員への褒賞として利用された。彼らの任務は、大臣が議会に出席できない場合に、大臣に代わって質問に答え、報告書を提出することであった。

ポール・マーティンは国務長官の職を廃止し、下級閣僚には「国務大臣」という肩書きを再び用いるようにした。就任当日、マーティンは様々な政府機関を再編した。しかし、これは法律の変更によってのみ可能であるため、実際には、国務大臣が率いる様々な国務省を設置した。こうした国務省とその大臣はすべて、常設省庁の正式な大臣という肩書きを与えられた。彼の政権下で、これらの省庁のほとんどは法律によって創設され、権限付与法案が国王の裁可を受けると、国務大臣は新しい省庁の大臣となった。

2006年2月6日にスティーブン・ハーパーが首相に就任した際、彼は内閣に国務大臣を一人も入れなかった。ハーパーの政権移行チームの責任者であるデレク・バーニーは報道陣に対し、これは意図的なもので、国務大臣と副首相の役割を省いて完全な平等な内閣を作ったのだと説明した。^{[ 1 ]}実際には、ハーパーは特定の大臣に担当分野以外の責任を与えるために数名の国務大臣を任命したが、これらの国務大臣は全員正式な閣僚でもあり、正式な肩書きには「国務大臣」という言葉が省略されていた。^{[ 2 ]} 2007年1月4日、ハーパーは5人の国務長官を内閣に加え、閣外の若手大臣を任命する慣例を復活させた。2008年10月30日、ハーパーは11人の国務大臣を内閣に加えた。 2011年1月4日、ハーパーは閣僚を1人追加し、合計12人にした。2015年、ジャスティン・トルドー率いる第29内閣は、以前のスポーツ担当国務大臣という下位職からスポーツ・障害者担当大臣を新設するなど、いくつかの省庁を新設・更新した。^{[ 3 ]}第29カナダ内閣には国務大臣はいなかった。

• 他国における称号使用担当国務大臣