聖職者（カトリック教会）

カトリック教会では、「牧師」という用語は様々な意味で用いられます。最も一般的な意味では、カトリック教会を代表して何らかの行為を行うよう委任された、聖職者または信徒を指します。他のキリスト教団体のように特定の聖職者の役職や階級を指すのではなく、むしろ「牧師」は、聖職者（司教、助祭、司祭）や非聖職者（神学者、信徒教会奉仕者）を含む、職業的または専門的な牧会指導者の総称として用いられることがあります。また、秘跡の教会法上および典礼上の執行、いくつかの役職の一部として、そして信徒使徒職の遂行に関しても用いられます。

カトリック教会は、人々がカトリック教会を支えるために、時間と才能を責任を持って捧げるよう呼びかけています。これは多くの場合、特定の信徒奉仕活動へのボランティアという形をとります。これらの奉仕活動のほとんどは、典礼、教理教育、あるいは司牧活動や社会正義に関わるものです。

典礼における信徒奉仕には、聖書朗読（みことばの奉仕者）としてみことばの典礼中に聖書の一節を朗読する者、祭壇で司式者を補佐する祭壇奉仕者と侍者、聖歌隊員と音楽奉仕者として歌唱を先導する者、ミサ中に奉仕したり、病人や自宅療養者に聖体拝領を届けたりする聖体拝領特別奉仕者、そして会衆の着席や行列を案内する案内係や接待係などが含まれます。

信徒による教理教育の奉仕活動には、教理教師（日曜学校の教師やカトリック系学校の教師）、退場指導者（日曜日にカトリック入門講座の参加者を導く奉仕者）、黙想会指導者、青少年グループの指導者、ボーイスカウトの宗教的エンブレム指導員などが含まれます。

教会内では、神学や神学研究などの大学院課程を含む養成を受け、その後、地域社会で指導的な役割を担う人々がいます。一般的に「教会の牧師」と言う場合、こうした「専門職」の牧師のいずれかを指します。

カトリック教会は5つの聖職職を定めており、そのうち3つは叙階される。神学者や信徒聖職者は必ずしも叙階される必要はないが、司教、司祭、助祭は叙階される。カトリック教会では後者のみが聖職者とみなされるが、職業的・職業的な意味では、全員が聖職者とみなされる。

カトリックの用語でいうもう一方の種類の聖職者は、秘跡を授ける人、つまり秘跡の恵みの媒介者です。これは役職や地位ではなく、秘跡の種類に応じてさまざまな人が担うことができる機能です。この意味では、2 種類の聖職者がいます。秘跡の通常の聖職者、つまりその秘跡の標準的または通常の聖職者は、秘跡を授ける霊的な力（つまり、その人の秘跡は有効）を持っていますが、必ずしもそれを授ける教会法上の権限（つまり、合法的な秘跡）を持っているわけではありません。したがって、教皇の委任なしに別の司教を聖別する司教は、彼を聖別する霊的な力を不法に行使していることになります。司教、司祭、助祭は聖体拝領の通常の聖職者ですが、^{[ 1 ]}有効に司祭に叙階された人だけが聖体の聖職者です。^{[ 2 ]}司祭が何らかの理由で聖職を剥奪されている場合^{[ 3 ]}、それでも聖体祭儀を執り行うと、それは不法（すなわち教会法に反する）な行為となりますが、聖体祭儀自体は有効です。しかし、和解の秘跡（告解の秘跡）の場合、司祭は執行者であり、唯一の執行者ですが、この秘跡の特別な執行者はいないため、司祭は法律自体または権限のある機関によって、赦しを与える人に対してこの秘跡を有効に執行する権限を与えられていなければなりません。^{[ 4 ]}

聖餐の特別執行者とは、通常の執行者以外の者で、法律自体によって（任命された侍者が聖餐の特別執行者であるように）聖餐を執行することを正式に許可された者、またはこの目的のために委任された者のことである。^{[ 5 ]}

以下に、各秘跡、その通常の執行者、および（もしあれば）特別な執行者について概説した表を示します。括弧内には、特別な執行者による秘跡の執行に関する規定を記載しています。

以前は、朗読者と侍者の職は下級聖職位でした。教皇パウロ6世は、Ministeria quaedam（1972年、1973年1月1日発効）により、下級聖職位と副助祭職を廃止し、代わりに「制度化された聖職」を創設しました。^{[ 26 ]} 2021年以降、ラテン教会では、男性も女性も制度化された朗読者と侍者になることができ、教理問答教師は制度化された聖職となり、男女両方が就くことができます。

• 1世紀のキリスト教#宣教と終末論的期待

• 「カテキスタの任命式に関する司教協議会会長宛書簡（2021年12月3日）」 www.vatican.va 2023年6月8日取得（プレスリリース版）