明宮

明王朝の創始者であり初代皇帝となった朱元璋は、1367年に当時建康と呼ばれていた場所に宮殿の建設を開始した。当時、彼は自らを「呉王」と称していた。宮殿は建康の既存の市街地の外に建設され、1368年に完成した。完成後、朱元璋は明王朝の建国を宣言し、自らを初代皇帝として洪武帝と称し、建康（現在の英天）を帝国の「南都」（「南京」 ）とした。その後数年間、皇帝は故郷の鳳陽に「中都」を建設することに専念したため、南京の宮殿にはほとんど変更が加えられなかった。

1373年、洪武帝は再び南京に目を向け、宮殿の大規模な拡張と改修計画に着手し、1375年に完成させた。1392年にもさらなる拡張が行われた。1398年、洪武帝は崩御し、孫の建文帝が後を継いだ。洪武帝の息子で建文帝の叔父にあたる朱棣が甥から帝位を奪おうとしたため、すぐに内乱が勃発した。

1402年、朱棣は南京を占領し、永楽帝として即位した。建文帝は明の宮廷で発生した火災により消息を絶った。

永楽帝は、皇子として封建領地を与えられた北平（現在の北京）への帰還を強く望んでいた。そのため、永楽帝は北平を第二の都に昇格させ、その名に「京」という接尾辞を付け加えた。こうして北平は「北の都」、北京となった。朱棣は北京に宮殿の建設を始めた。1420年、永楽帝が正式に帝都を北京に移した時、南京宮殿は皇帝の主要な住居としての地位を北京の紫禁城に奪われた。南京は明代の約3世紀にわたり「予備」都としての地位を維持し、独自の「予備」宮廷と「予備」省庁を持ち、宮殿は宮内庁の官僚の管理下に置かれた。しかし、宮殿は一連の火災に見舞われ、大部分が修復されないままの被害を受けた。 1449年、外宮（政府の儀式的な拠点）の3つの主要な広間が焼失し、再建されることはなかった。その他の火災により、宮殿の他の部分も破壊された。

1644年に李自成の反乱軍（そしてその後まもなく清朝）によって北京が陥落した後、南京の明宮は一時的に傅王の居城となった。傅王は明朝の存続を目指し、南京で「洪光帝」として即位した（これは、南明朝として知られる一連の短命な政権の一つである）。この頃には宮殿のごく一部しか残っておらず、洪光帝は宮殿の一部を再建することに着手した。

しかし、翌年（1645年）、清軍が南京に到達した。洪光帝は逃亡し、「予備」朝廷の官僚たちは降伏した。清朝時代、南京の旧皇居区は満州族の八旗軍によって駐屯され、宮殿自体も二つの軍司令部の役所となった。清朝時代を通じて、明朝の宮殿は徐々に取り壊され、石材や彫刻は他の建築物や装飾品として持ち去られた。

17世紀と18世紀に康熙帝と乾隆帝が南京を訪れた頃には、明の宮殿はすでに廃墟となっており、両皇帝は市内の別の場所に滞在していた。

太平天国の指導者たちが南京を太平天国の首都と宣言した際、彼らは明宮を復元するのではなく、新たな天王宮を建設することを選んだ。その過程で、明宮の遺跡から大量の建築資材が調達され、建物や壁はほとんど跡形もなく破壊された。太平天国が敗北すると、清朝軍は1864年にこの新たな天王宮を破壊し、その跡地に伝統的な様式の官庁を建設した。

中華民国（1912～1949年）は1928年に南京を首都とし、清朝時代の建物のひとつを総統府に改築した。首都の計画的な開発では、総統府を中心とした新たな中央行政区を、かつての明朝宮殿跡地に建設することが求められていた。しかし、この計画は実現しなかった。1929年、宮殿跡地を東西に横断する主要道路（現在の東中山路）が建設され、敷地は南北に二分された。

1930年代には、宮殿複合施設の北側とその周辺に、国民党の2つの党機関の事務所を含む一連の建物が建設されました。これらの建物は、伝統的な宮殿建築を参考にした「新古典主義」様式で、旧東西宮殿門の近くに左右対称に配置されました。^{[ 1 ]}現在の南京博物館である国立中央博物館も北側に建設されました。南側は小さな滑走路になりました。滑走路の建設により、明宮殿複合施設のかつての印象的な正門である子午門の2つの突き出た腕が取り壊されました。