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軍事衛星とは、軍事目的で使用される人工衛星のことである。最も一般的な任務は、情報収集、航行、軍事通信である。
最初の軍事衛星は写真偵察任務を目的としたものであった。衛星を利用した兵器開発の試みもいくつか行われたが、軌道上への大量破壊兵器の配備を禁止する国際条約が批准されたことを受け、1967年にこの研究は中止された。
2013年現在、地球軌道上にはあらゆる種類の衛星が950基存在する。これらのうち軍事衛星の正確な数を特定することは不可能である。これは、機密保持のためと、GPS衛星のように民間と軍事の両方の目的で使用される二重目的ミッションのためである。2018年12月現在、空には320基の軍事または二重目的衛星が知られている。その半数は米国が所有しており、次いでロシア、中国、インドが所有している。[ 1 ]
衛星の最初の軍事利用は偵察目的だった。
米国では、最初の正式な軍事衛星計画であるウェポンシステム117Lが1950年代半ばに開発されました。[ 2 ]この計画内で、コロナを含むいくつかのサブプログラムが開発されました。[ 2 ] コロナ計画内の衛星には、異なるコードネームが付けられていました。最初の打ち上げはディスカバラーというコードネームでした。このミッションは、軌道に入り、高解像度の写真を撮影し、その後パラシュートでペイロードを地球に帰還させるように設計された一連の偵察衛星でした。 [ 2 ]最初のミッションであるディスカバラー1は、技術を証明するための試験飛行を目的としていたためペイロードを搭載していなかったものの、1959年2月28日に打ち上げられました。[ 3 ]コロナに続いて、キャニオン（1968年から1977年の間に7回打ち上げ[ 4 ]）、アクアケード[ 5 ]、オリオン（米国政府の情報源によると非常に大きい[ 6 ] ）などの他のプログラムが続きました。マグナムやトランペットなど、その後もいくつかのプログラムがありましたが[ 7 ]、これらは機密扱いであるため、多くの詳細は推測の域を出ません。
ソビエト連邦は1960年代初頭にアルマズ（ロシア語: Алмаз ）計画を開始した。この計画は、人工衛星の代替として地球軌道上に宇宙ステーションを設置することを目的としていた。1973年から1976年にかけて、サリュート2号、サリュート3号、サリュート5号の3つのステーションが打ち上げられた。サリュート5号の打ち上げ後、ソビエト国防省は1978年に、ステーションの維持管理に要する時間が、自動偵察衛星と比較した場合の利点を上回ると判断した。
2015年、米国の軍事宇宙部隊と商業衛星事業者インテルサットは、2014年9月に打ち上げられたロシアの衛星オリンプKが、静止軌道上でわずか0.5度しか離れていないインテルサット7とインテルサット901の間を移動したという、偵察テストと思われる操縦について懸念を抱いた。[ 8 ]
アメリカ海軍が使用した最初の衛星航法システムであるトランジットは、 1960年に試験されました。[ 9 ] これは5つの衛星のコンステレーションを使用し、約1時間に1回航法位置を特定することができました。
冷戦の軍拡競争の間、核の脅威はより高性能なシステムを提供するコストを正当化するために利用された。これらの開発は最終的に全地球測位システム（GPS）の展開につながった。米海軍は 潜水艦がSLBMを発射する前に正確な位置を特定できるようにするために精密な航法を必要とした。[ 10 ]米空軍はより正確で信頼性の高い航法システムを必要としており、米陸軍も測地測量のために同様の要件を持っていた[ 11 ] 。そのためにSECORシステムを開発した。SECORは既知の場所にある地上送信機を使用して、軌道上の衛星トランスポンダに信号を送信した。位置が未確定の4番目の地上局は、これらの信号を使用してその位置を正確に特定することができた。最後のSECOR衛星は1969年に打ち上げられた。[ 12 ]
1978年に最初の実験用ブロックI GPS衛星が打ち上げられ[ 13 ] 、1993年12月までにGPSは初期運用能力（IOC）を達成し、完全な衛星群（24基）が利用可能となり、標準測位サービス（SPS）が提供されるようになった。[ 14 ] 1995年4月、空軍宇宙軍団（AFSPC）は完全運用能力（FOC）を宣言し、軍の安全な精密測位サービス（PPS）が完全に利用可能になったことを示した。[ 14 ]
多くの国が、大陸間弾道ミサイル（ICBM）の飛行段階に応じて探知することを目的とした衛星ベースの早期警戒システムを開発してきた。米国では、これらの衛星は国防支援プログラム（DSP）によって運用されている。DSP衛星の最初の打ち上げは1970年11月6日で、23番目にして最後の打ち上げは2007年11月10日だった。このプログラムは、宇宙配備型赤外線システム（SBIRS）に取って代わられた。
米国では、 1950年代にドワイト・D・アイゼンハワー大統領によって衛星兵器の研究が開始された。1958年、米国は衛星から発射される対ICBMソリューションを開発するプロジェクト・ディフェンダーを開始した。衛星はICBMの発射初期段階で巨大なワイヤーメッシュを展開してICBMを無力化するはずだった。衛星を攻撃から保護するメカニズムがなかったため、このプロジェクトは頓挫し、1968年にディフェンダーは中止された。[ 15 ]
1967年10月以降、衛星搭載兵器システムは国際条約により通常兵器のみに制限されている。宇宙条約第4条は、締約国が地球軌道上に大量破壊兵器を設置することを明確に禁止している。この条約は1967年10月10日に発効し、2013年5月現在、102か国が締約国であり、さらに27か国が批准待ちとなっている。[ 16 ] [ 17 ]
通信衛星は軍事通信用途に使用されます。一般的に、軍事衛星はUHF、SHF （ Xバンドとも呼ばれる）、またはEHF （ Kaバンドとも呼ばれる）の周波数帯で動作します。
米軍は、さまざまな大陸に地上局を持つ衛星の国際ネットワークを維持している。 衛星通信では信号遅延が大きな懸念事項であるため、地理的要因と気象的要因がテレポートの選択において重要な役割を果たす。米軍の主要な軍事活動の一部は外国領土で行われるため、米国政府は、気候条件の良い地域に本社を置く外国の通信事業者に衛星サービスを再委託する必要がある。[ 18 ]
軍事戦略戦術中継衛星（Milstar）は、アメリカ宇宙軍が管理する軍事衛星群である。1994年から2003年の間に6機の衛星が打ち上げられ、うち5機が運用中であるが、残りの1機は打ち上げ失敗により失われた。これらの衛星は静止軌道に配置され、広帯域、狭帯域、および保護された軍事通信システムを提供する。広帯域システムは高帯域幅の転送をサポートする。保護システムは、妨害対策機能や核攻撃に対する耐性など、より高度なセキュリティ保護を提供する一方、狭帯域システムは高帯域幅を必要としない基本的な通信サービスを目的としている。
英国はスカイネットシステムを通じて軍事通信衛星も運用している。これは現在アストリウムサービスのサポートを受けて運用されており、 Xバンドと超高周波サービスの両方でほぼ全世界をカバーしている。[ 19 ]
Skynet 5は、英国の最新の軍事通信衛星システムです。Skynet 衛星は 4 基が軌道上にあり、最新の打ち上げは 2012 年 12 月に完了しました。[ 20 ]このシステムは民間請負業者である Astrium によって提供され、英国政府は帯域幅の使用に基づいてサービス料金を支払います。[ 20 ]
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