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| ミクロレオ 時間範囲:
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科学的分類 
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| ドメイン： | 真核生物 |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| インフラクラス: | 有袋類 |
| 注文： | 二本歯類 |
| 家族： | †フクロモモンガ科 |
| 属: | †ミクロレオ |
| 種： | † M. アッテンボロギ
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| 二名法名 | |
| †ミクロレオ・アッテンボロギ | |
ミクロレオ・アッテンボロギは、オーストラリアの前期中新世に生息したティラコレノイド科有袋類の非常に小型の種、約1800万年前にリバーズリーを支配していた湿潤林に生息していた。ミクロレオ属は現在、壊れた口蓋と2つの顎の破片から知られている。その中には、他のティラコレノイド類の種で発見されたものに対応する歯と歯根が含まれている。刃のようなP3歯、つまり小臼歯の形状と構造により、この種は新属として区別される。クイーンズランド州のリバーズリー化石遺跡はこれまで発見された古生物学的遺跡の中でも最も重要な遺跡の1つとされ、世界遺産登録への支援に感謝して博物学者デイビッド・アッテンボローにちなんで名付けられた。ミクロレオの解剖学的構造から、この属は有袋類ライオンとして知られる既知のティラコレオニド類のすべてに由来すると考えられるが、その相対的な大きさから、ある発見者はこの属をこの科の「元気な」子猫と形容した。
分類
新しい種と属の説明は2016年に出版されました。[2]このタイプは現在、ティラコレノイド科と近縁の属であるミクロレオ属の唯一の既知の種であり、このグループの基底的であると見なされています。[1]ティラコレノイドは、オーストラリアの後期の化石記録に表れており、中新世から更新世を通じて存在した強力な捕食性有袋類です。
科内の単型属の配置は次のようにまとめられる: [要出典]
- ティラコレノイド科（絶滅）
種小名のattenboroughi は、自然史の著名なアナウンサーであるデイビッド・アッテンボロー氏の熱意と支援を記念するものであり、同氏はこの熱意と支援によって、この種の模式地であるリバーズリー世界遺産地域に対する認識が高まり、同地域は同氏が最も重要な4つの化石遺跡の1つと評した。[2]属名は、古代ギリシャ語で「小さい」を意味するmicroとラテン語で「ライオン」を意味するleoを組み合わせたもので、この新種の有袋類の小ささを「小さなライオン」と表現している。[1]
標本の頭蓋骨の特徴は大部分が不完全であるものの、記載著者らはティラコレノイド科の位置付けの再評価を提案しているが、これまで認識されていたボンバトモルフ亜科系統群内での同科の同盟関係は維持している。[1]
説明
リバーズリーに中新世前期に生息していた、非常に小型で樹上性と思われるフクロオオカミ類。この種は、それまでに知られていたフクロオオカミ類の体重範囲が2～130キログラムであることと比較すると非常に小型であると考えられ、ワオギツネ（ Pseudocheirus属）と同程度の大きさであると説明されている。[2] この肉食動物は、約1800万年前の湿潤森林環境に生息し、同時代に生息していた多種多様な動物を捕食していた。[1] [2]
タイプ標本は不完全な口蓋で、この科に関連する歯列、ナイフエッジの小臼歯P3と動物を殺して食べるのに適応した臼歯が明らかになった。調査された標本には下顎臼歯も含まれていた。口蓋の印象から推定された小臼歯の形態は、姉妹分類群を別個の、これまで知られていなかった属として分離することを提案した。ホロタイプ標本は、左上顎の部分的な遺物で構成されており、第2および第3大臼歯（M2-M3）の直接的な証拠、第3小臼歯（P3）からM1への歯根、 M4の歯槽の印象、および頬弓の歯根がそのまま残っている。部分的な右上顎も記載されており、P3-M2とともに保存されており、M1およびP1-2の歯槽が明らかになっている。別の標本、左M3は、Microleo attenboroughiの元の記載に対するパラタイプとして含まれていた。[1]
M. attenboroughiの体重は約 600 グラム (21 オンス) と推定され、この科では最も小さいが、中新世初期の同時代の脊椎動物相の中では大型の捕食動物である。この種の前臼歯は鋭く長く、尖ったナイフの刃のような歯と盆地のような臼歯がこの科の特徴である。[2]
古生物学者で筆頭著者のアンナ・ギレスピー氏は、プレスリリースで新種について説明した際、「ミクロレオ・アッテンボロギは、ティラコレノイド科のかわいらしいが、まだ元気な子猫に似ていただろう」と述べたと伝えられている。
分布
「ネヴィルの庭跡」として特定されたリバースレイ層内の場所から知られており、この堆積物は他の化石種が豊富である。この場所の調査により、堆積の年代範囲が放射年代測定によって現在から約1800万年前（1824±29万年前と1785±13万年前）と判明した。[1] リバースレイ化石地域はオーストラリア大陸北東部の小さな地域である。標本は堆積時に水たまりだった場所から発掘され、発見された。この場所はこの地域の石灰岩層に形成された多くの水たまりの1つで、降雨量が非常に多く気候が穏やかな森林にある。この地域の気候と生態系は現在乾燥した開けた森林と草が優勢な生息地となっているが、これは現代のボルネオの熱帯雨林に匹敵する。リバースレイの動物相には、この地域に同時期に生息していた2つの大型捕食動物、フクロアリクイ属の他の種も含まれる。これらの近縁の捕食動物は、 M. attenbouroughiと似た獲物をめぐって競争していた可能性があるが、動物の小型化により、森林の樹冠の高い部分に近づくことが可能になったと考えられる。この種は、生息地の上層部に生息するさまざまな昆虫、鳥、トカゲを狩り、ワカレオ種のような近縁種を含む大型の捕食動物の手の届かない場所に留まっていた可能性が高い。[2]
参照
参考文献
- ^ abcdefg ガレスピー、アンナ K.;アーチャー、マイケル。ハンド、スザンヌ J. (2016)。 「オーストラリアの中新世初期の小さな新種の有袋類ライオン (Marsupialia、Thylacoleonidae)」(PDF)。古トロギア エレクトロニカ。19 (2.26A)。古生物学協会: 1-26 。2016 年8 月 29 日に取得。
- ^ abcdef Smith, D. (2016年8月24日). 「ハローキティ：サー・デイビッド・アッテンボローにちなんで名付けられた絶滅した小型有袋類ライオン」. UNSW ニュースルーム：科学技術。ニューサウスウェールズ大学。
- ^ ゴフ、マイルズ。「子猫ほどの大きさの絶滅した『ライオン』にデイビッド・アッテンボローにちなんで名づけられる」。BBCニュース。英国放送協会。 2016年8月29日閲覧。
外部リンク
- ミクロレオ・アッテンボロギ：オーストラリアで発見された有袋類ライオンの新種
- 「オーストラリアで絶滅した体重600グラムの『マイクロライオン』が発見された」