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高等教育におけるマイクロディグリー、マイクロクレデンシャル、またはマイクロコースは、特定の専門分野またはキャリア分野に焦点を当てた資格であり[ 1 ] 、通常は1つ以上の加速的な教育経験の源泉から構成されます。マイクロディグリーは、資格認定を特定のスキルセットに結び付けようとする能力ベース教育（CBE）の1つの形態です[ 2 ] 。マイクロクレデンシャルは、オンサイト、オンライン、またはブレンド形式で完了できます[ 1 ] 。
マイクロ学位を含むマイクロ資格は、マイクロ資格によって表されるスキルの基準と実証を示す指標として機能します。資格はデジタル形式で提示されるため、ウェブ上で自動的に解析して検証することができ、従来の紙の成績証明書よりも詳細なレベルの検証が可能になります。マイクロ学位は、米国教育省が定義するオープン教育データの基準を満たしています。[ 3 ]
教育資格の階層において、マイクロディグリーは、従来の学位プログラムよりも低いレベルのコミットメントと厳格さを必要とする「証明書」とみなされていますが、職業資格として重要な役割を果たしています。[ 4 ] [ 5 ]
マイクロクレデンシャルは、学部レベルまたは大学院レベルで単位として認められる場合があり、学部または大学院の資格取得に利用できます。[ 6 ]また、別の大学でも利用できる可能性があります（受け入れ機関の同意が必要）。
アイルランドでは、高等教育庁が高等教育マイクロ資格の学習者費用補助金を支給している。2026年の制度では、対象となるマイクロ資格は5～20 ECTS単位を付与し、国家資格枠組みのレベル6～9に準拠していなければならない。[ 7 ]
マイクロディグリーの登場は、学生が短期間で無料または低コストのプログラムを利用して、自分の興味やキャリア目標に直接関連する資格を取得できるため、既存の学位モデルへの挑戦として、その推進者によって提示されています。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
マイクロディグリーやその他のマイクロクレデンシャルは、生涯学習を促進し記録するためのシステムとしても見なされています。[ 13 ]マイクロディグリーの学生のかなりの割合は、キャリアチェンジや昇進を目指す社会人です。[ 14 ] [ 15 ]
マイクロディグリープログラムを提供する機関の中には、自らを「マイクロカレッジ」と称するところもある。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
近年、MOOCプラットフォームは、マイクロクレデンシャルの提供を、実行可能な代替手段として拡大し始めており、ブレンド型教育モデルを提供するまでに至っている。このようなプログラムにより、それぞれのマイクロクレデンシャルプログラムの卒業生は、従来の大学での在籍期間を短縮することができる。[ 19 ]例えば、MITは2018年に、 edXプラットフォームでのブレンド型学習イニシアチブを通じて、サプライチェーンマネジメントの最初の学生グループを、MicroMastersプログラムの開始とともに、在籍期間を5か月に短縮して受け入れた。[ 20 ]