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マイケル・アントニー・アストンFSA（1946年7月1日 - 2013年6月24日）は、初期中世の景観考古学を専門とするイギリスの考古学者である。彼は生涯を通じてブリストル大学とオックスフォード大学で教鞭を執り、考古学に関する著書を15冊出版した。考古学の普及に尽力したアストンは、 1994年から2011年までチャンネル4のテレビ番組「タイムチーム」にレギュラー出演し、広く知られていた。
ウスターシャー州オールドベリーの労働者階級の家庭に生まれたアストンは、幼い頃から考古学に興味を持ち、バーミンガム大学で地理学の副専攻として考古学を学んだ。1970年、オックスフォード市郡博物館に就職し、そこで考古学の課外講座を開講したり、ラジオ・オックスフォードで考古学に関する番組を放送したりするなど、一般向けの普及活動を始めた。 1974年、サマセット州初の郡考古学者に任命され、そこで航空考古学に興味を持ち、景観考古学（トレバー・ローリーと共同で考案した用語）のパイオニアとしての名声を確立し、この分野における初期の書籍をいくつか執筆した。1978年、オックスフォード大学で講師を務め始め、1979年にはブリストル大学のチューターとなり、これらの活動に加えてギリシャで考古学ツアーガイドとしても働いた。
1988年、アストンはテレビプロデューサーのティム・テイラーと組んで、考古学をイギリス国民の意識に浸透させることを目的とした2つの番組を制作した。1つ目は短命に終わった『タイム・サインズ』（1991年）で、その後、より成功を収めた『タイム・チーム』が1994年から2013年までチャンネル4で制作された。アストンは発掘現場の選定と番組に出演する専門家の選定を担当し、番組を通して、トレードマークであるカラフルなセーターと流れるような無造作な髪型で視聴者に広く知られるようになった。1996年、彼はブリストル大学に新設された景観考古学教授のポストに任命され、サマセット州シャプウィックの荘園を調査する10年間のプロジェクトに着手した。
彼は2004年に大学の職を退いたが、 2011年までタイムチームでの活動を続け、2006年からは亡くなるまでブリティッシュ・アーキオロジー誌に定期的に記事を執筆していた。アストン自身は大きな功績を残せるとは思っていなかったが、彼の死後、多くの考古学者が、彼が英国国民の間で考古学を普及させる上で大きな役割を果たしたと評価した。
アストンは1946年7月1日、ウスターシャー州オールドベリーの労働者階級の家庭に、家具職人のハロルド・アストンと妻のグラディスの間に生まれた。[ 1 ] [ 2 ]彼は幼い頃から考古学に興味を持っていたが、オールドベリー・グラマー・スクールの教師たちは彼が考古学を追求するのを思いとどまらせようとした。[ 2 ] [ 3 ]彼の父親はクリスマスプレゼントとして考古学の本を2冊彼に贈り、その後彼は考古学遺跡を訪れることに多くの時間を費やし、時にはそのために学校をサボることもあった。[ 4 ] [ 5 ]家族で初めて大学に進学したアストンは、バーミンガム大学で地理学を専攻したが、考古学も副専攻として学び、1967年に卒業した。[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]彼はさまざまな発掘調査に参加することで考古学について独学で学び、[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]論文指導教官のハリー・ソープ、地理学者のトレバー・ローリー、考古学者のフィリップ・ラッツとフィリップ・バーカーなどの人物から影響を受けた。[ 1 ] [ 9 ]彼の卒業論文は、コーンウォールのウェスト・ペンウィス半島の集落の発展に関するものだった。[ 10 ]
アストンは1970年に初めてフルタイムの仕事に就き、オックスフォードシャーのオックスフォード市および郡博物館でフィールドオフィサーとして働きました。しばらくの間テントで生活しながら、博物館を拠点に遺跡や記念碑の記録に取り組み、いくつかの学外講座を担当しました。 [ 1 ] [ 2 ] [ 11 ]この学外教育は、考古学は興味のあるすべての人に開かれているべきだというアストンの確固たる信念に合致していました。[ 7 ]こうした一般への普及活動の一環として、彼はラジオ・オックスフォードで放送された考古学に関するラジオシリーズを担当しました。[ 11 ] [ 12 ] 1974年、彼はトーントンに移り、サマセット初の郡考古学者となり、新しい遺跡記録を作成し、 M5高速道路の建設によって明らかになった遺跡の発掘を監督しました。ここでも彼は学外成人教育講座を担当し、今度はブリストル大学で教えました。[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 13 ]ここで彼は航空考古学への情熱を育み、航空写真撮影を行うためにしばしば自家用機をチャーターした。[ 7 ] [ 14 ]トレバー・ローリーと共に景観考古学の先駆者となり、 1974 年の著書『景観考古学』でこの用語を造語した。[ 1 ] [ 7 ] [ 15 ]考古学者ジェームズ・ボンドと共に『都市の景観』 （1976 年）を執筆し、その中で景観考古学の適用範囲を都市部にまで広げた。[ 1 ] 1976 年、この分野への貢献が認められ、ロンドン考古協会のフェローに選出された。[ 2 ]
郡考古学者としての職に飽き、「安全で、年金も退職金も十分ありすぎる」と感じた彼は、1978年にオックスフォードシャーに戻り、オックスフォード大学の外部研究部門で考古学と地域研究の講師として臨時職に就いた。[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 16 ]同年、彼はピーター・ハーディと共同でギリシャへの最初の研修旅行を企画し、その後数年間毎年、主にサントリーニ島を訪れて研修旅行を企画し続けた。[ 17 ] 1979年、彼はブリストル大学の生涯学習部門で考古学の講師としてウェスト・カントリーに戻り、 [ 2 ] [ 8 ] [ 18 ]地域全体で週末や夜間のコースを企画し、何千人もの関心のある人々に考古学を紹介した。[ 7 ]この時期に彼はまた、『景観の解釈』（1985年）を執筆した。[ 1 ]
1988 年 6 月、プロデューサーのティム・テイラーは、アストンをチャンネル 4の新しい 4 話構成のテレビ シリーズ「タイム サインズ」の制作に招き、1991年 6 月と 7 月に放送した。このシリーズは、デヴォン州のロードフォード貯水池によって水没しようとしている地域の歴史的発展に焦点を当て、考古学的データを多用した。アストンは、実験考古学の手法を視聴者に説明するために、考古学者のフィル・ハーディングをプロジェクトに招いた。 [ 7 ] [ 19 ]一方、1989 年 8 月、アストンはブリストル大学の景観考古学の准教授に昇進した。[ 7 ] [ 20 ]また、彼はこのテーマに関する執筆も続け、著書「修道院」（1993 年）を執筆した。[ 1 ]当初、彼はこの本のタイトルを「景観の中の修道院」にする予定だったが、出版社のバッツフォードが短いタイトルを主張した。[ 21 ]
アストンとテイラーはその後、新しい考古学テレビシリーズで協力することに決め、タイムチームのフォーマットを考案した。テイラーがチャンネル4でプロジェクトの映像制作面を組織する一方、アストンは発掘に適した場所を探し、番組に出演する専門家チームを集めた。その中には、フィールド考古学者のハーディングとカレンザ・ルイス、アーティストのヴィクター・アンブラス、歴史家のロビン・ブッシュなどが含まれていた。彼はギリシャでの考古学コースで出会った俳優でテレビ司会者のトニー・ロビンソンと知り合い、彼に番組の司会を依頼することに成功した。[ 22 ]初期段階から、各エピソードではフィールド考古学と並行して実践的なプロセスや再現を取り上げることで合意していた。[ 23 ]
タイムチームは1994年に初めて放送され、1エピソードあたり約400万人の視聴者を集め、アストンは「視聴者にとっての象徴」となった。[ 7 ]ガーディアン紙に寄稿したクリストファー・ダイアーは、アストンの「手入れされていない髪と髭、カラフルなセーター、ブラックカントリー訛り」がイギリス国民にとってすぐに認識できるものだったと指摘し、彼を「大衆の支持を集めた人気者」と評した。[ 1 ]アストンはシリーズ19の終わりまで番組の主任考古学顧問を務め、ほぼすべてのエピソードに出演したが、[ 7 ] [ 8 ]後に、番組が始まった当初は、こんなに長く続くとは思っていなかったとコメントしている。[ 24 ]アストンはタイムチームのクルーとの仕事を楽しんでおり、「素晴らしい仲間たちだ …本当にパーティー好きな人たちもいる」とコメントしている。[ 5 ]
アストンは、タイムチームを学外講師としての自身の仕事の延長と捉えており、2013年のインタビューで「村の集会所で30人ではなく300万人にリーチする方法だ」と語っている。[ 5 ]タイムチームの人気と、イギリス国民に考古学を紹介する上でのその役割について、2010年のインタビューでアストンは「私の動機は、できるだけ多くの人に考古学に興味を持ってもらうことだった。なぜなら、私たち（この職業に就いている者）は皆、考古学を楽しんでいて、面白いと思っているからだ。それが私の個人的な目標だった …そしてその点では、成功だったと思う」と述べている。[ 25 ]タイムチームは考古学へのより幅広い一般の関心を促し、イギリスの大学で考古学コースを専攻する学生の増加につながった。[ 7 ]また、番組の最初の5年間で、Current Archaeology誌の購読者数は4倍の18,000人に達した。 [ 26 ] 1998 年秋、チャンネル 4 はタイム チームファン クラブを開設し、数か月以内に 16,000 人の会員を獲得した。[ 26 ]一方、アストンは英国考古学評議会の若手考古学者クラブ (YAC) の支援者となり、ハーディングと共に YAC 支部で定期的に講演を行った。[ 27 ]アストンはタイム チームをテーマに年間最大 20 回もの公開講演を行うようになり、一般からの反応を「恥ずかしいほど励みになる」と表現した。[ 27 ]
1996年、アストンはブリストル大学生涯教育学部の景観考古学教授に任命された。このポストは彼のために特別に設けられたものだった。[ 7 ] [ 8 ] 1998年、このポストは考古学部内の歴史環境センターに移管された。[ 7 ]その後、彼は同学部で考古学と映像メディアの修士課程の設立に尽力した。[ 28 ] 1996年までに、アストンは『タイム・チーム』に「少し不満」を感じていた。主な理由は、彼が常にロビンソンの「ナンバー2」だったからである。[ 29 ]彼はその後、ブリストル周辺の郡にあるさまざまな考古学的遺跡を探索する6エピソードの自身のシリーズ『タイム・トラベラー』を制作した。これは1997年7月と8月にHTVで放送され、その時間帯で最大の地元視聴者数を獲得した。[ 30 ]
ウィンチェスターのキング・アルフレッド・カレッジの考古学の学生たちも、アストンが主導したサマセットのシャプウィック荘園を調査する10年間のプロジェクトに参加した。[ 8 ] [ 11 ]そこは「中世の村の発展を研究するための典型的な遺跡」となった。[ 7 ]アストンは、クリストファー・ジェラードと共著した『シャプウィック・プロジェクト、サマセット：探究された田園風景』 （2007年）でプロジェクトの成果を発表し、その後、2013年にプロジェクトのより一般向けの解説書『イギリスの村を解釈する』が出版された。 [ 2 ] [ 7 ]
アストンは学術論文の他に、一般読者向けに考古学に関する本を2冊執筆しており、どちらもテレビ番組「タイムチーム」のスピンオフとしてチャンネル4ブックスから出版された。1冊目は、カレンザ・ルイスとフィル・ハーディングと共著した「タイムチームのタイムチェスター：考古学入門」で、2000年に初版が出版された。架空のイギリスの町タイムチェスターを舞台に、旧石器時代から現代に至るまで集落がどのように発展したかを考察し、各時代が考古学的記録に残した遺物を検証している。 [ 31 ] 2002年には、トニー・ロビンソンと共著し、ハーディングに捧げた「考古学はゴミ：初心者向けガイド」が出版された。『考古学はくだらない』は、郊外の普通の裏庭にある架空の発掘現場を描写し、さまざまな考古学的時代の証拠、発掘者が使用する現場の方法と技術、そしてイギリスの考古学者が直面する法的手続きと問題について論じている。[ 32 ]
アストンは2004年にブリストル大学を退職し、その後名誉教授となった。[ 7 ] [ 8 ] [ 11 ]また、エクセター大学、ダラム大学、ウスター大学の名誉客員教授にも任命された。[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]同年、ウィンチェスター大学から名誉文学博士号を授与された。[ 7 ] 2006年、アストンは英国考古学評議会の発行する隔月刊誌『British Archaeology 』に「Mick's Travels」というコラムを連載し始めた。[ 7 ] [ 33 ] 2007年、ウスター大学から名誉博士号を授与され、同年、同僚数名がアストンを称える記念論文集『People and Places: Essays in Honour of Michael Aston』を出版した。[ 7 ]
2012年2月、アストンがタイムチームを降板したと報じられた。彼はウェスタン・デイリー・プレス紙に、番組プロデューサーが相談なしにシリーズに多くの変更を加えたため、タイムチームが「低俗化」され、考古学にとって悪いことだと考えたと説明し、自身の立場を説明した。測量士のスチュワート・エインズワース、小型遺物専門家のヘレン・ギーク、イラストレーターのビクター・アンブラスなど、多くの考古学者の役割が縮小され、新しい共同司会者のメアリー・アン・オチョタが加わったため、エピソードに「無駄な時間が多くなった」ことに腹を立てていた。[ 2 ] [ 34 ] [ 35 ]ブリティッシュ・アーキオロジー誌のインタビューで、アストンは「辞める時が来た。この番組で金銭的な利益は得ていないが、魂の多くを注ぎ込んだ。本当に、本当に腹が立つ」と語った。[ 36 ]
「チャンネル4が番組のフォーマットを変更することにしたので、 『タイムチーム』を辞めることにしました。考古学的な内容が大幅に減り、おふざけばかりになってしまいました。私は考古学コンサルタントだったのですが、彼らは私に相談することなく、考古学チームの半分を解雇することに決めたのです。番組の質が低下したと思います。」
2012年7月、アストンは英国考古学賞で生涯功労賞を受賞し、ブリストル大学のマーク・ホートン教授は「過去をすべての人に分かりやすくした」と彼を称賛した。[ 2 ] [ 8 ] [ 37 ] 10月、チャンネル4は、タイムチームの第20シリーズが番組打ち切りのため最終シリーズになると発表した。[ 8 ] 12月、アストンは、当時資金提供者を募っていたグラストンベリーのサマセット農村生活博物館の改修を支持する嘆願書に署名した。[ 38 ]
2013年6月24日、アストンがサマセットの自宅で脳出血により急逝したことが発表された。 [ 39 ] [ 7 ]彼はその年の9月にユニバーシティ・カレッジ・ダブリンから名誉博士号を授与される予定だった。チャンネル4のドキュメンタリー番組責任者であるラルフ・リーは、この知らせに「大変悲しんでいる」と述べ、7月13日にMore4で放映されるタイムチームのエピソードで構成されるアストンへの「追悼の夜」を計画していると発表した。[ 40 ]
「ミック・アストンは、偉大なる英国の変わり者だった。中世の修道院制度を生涯の研究対象とした無神論者であり、何十年にもわたり大学と英国テレビの複雑な要求に忠実に応え続けたアナーキストであり、気難しい老人でありながら、この上なく優しい心と素晴らしい友情を築く能力を持っていた ……彼の使命は、考古学の秘密を英国の大学の壁の向こうに閉じ込めておくのではなく、一般の人々と考古学への情熱を分かち合うことだった。」
アストンは「揺るぎない献身と誠実さ」で知られ、その人生は「古風な理想主義と忠誠心」に支配されていた。[ 28 ]彼は菜食主義者であり、自然主義者でもあった。[ 2 ] [ 11 ]また、無政府主義者であり、無神論者でもあった。 [ 40 ] [ 41 ]自らを「熱心なヨーロッパ人」と称し、[ 42 ]彼の友人は、「彼は右翼政治を激しく非難し、特にマーガレット・サッチャーに対しては激しい憎悪を抱き、大学の書類を含むあらゆる権威と戦い、特にそれが制服を着ている場合はなおさらだった」と述べている。[ 15 ]
彼の趣味は園芸、陶芸、天文学、クラシック音楽鑑賞、料理などであった。[ 15 ] [ 43 ] [ 44 ]彼はグリーンピース、ウッドランド・トラスト、オックスファム、サイトセイバーズ・インターナショナルなど、多くの慈善団体やその他の活動を支援した。[ 45 ]彼は隠遁生活のような私生活を好み、「時々、自分は修道士になれると思う」が「独身生活には耐えられない」とコメントしたことがある。[ 11 ] [ 46 ]自らを「孤独な人」と表現していた彼は、テレビの有名人であることや一般の人々に認識されることを多少煩わしく感じていた。[ 24 ] [ 44 ]
アストンには、1998年に別れた元パートナーのカリン・アリソンとの間に息子ジェームズと継娘キャスリンがいた。[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]その後、彼は風景史家のテレサ・ホールと交際し、ホールは彼の死後も生き残った。[ 1 ]彼はサマセットにある「かなりみすぼらしい60年代のバンガロー」と彼が呼ぶ家に住んでいた。[ 2 ] [ 43 ] 2008年に記者スティーブ・エギントンがアストンの家を訪れた際、彼は「本と地図の迷路でいっぱいで、各部屋にはさまざまな段階のさまざまなプロジェクトがあるように見える」と記した。[ 24 ]
アストンは生涯を通じて健康状態が悪かったと述べている。 1980年代初頭からアスペルギルス症を患い[ 2 ] [ 25 ] 、喘息も患っていた[ 43 ]。 2003年3月には脳出血を起こし、2週間入院した。この経験により18ヶ月間うつ状態に陥り、その間、同じ経験をした女優ジェーン・ラポテアの自伝を読んだ。彼は、それが何よりも回復に役立ったと信じている[ 2 ] [ 25 ] [ 24 ] 。
アストンは、自分が大きな功績を残せるとは思っていなかった。[ 5 ]彼は、イギリスの考古学界がタイムチームや学外教育で彼が行ってきた活動を発展させることができず、自分が成し遂げた一般向けの普及活動もすべて自分と共に消えてしまうだろうと述べていた。[ 5 ]彼は、自分に代わる「著名な考古学者」はいないと感じており、最終的にはイギリスの考古学界の状況に「怒りと悲しみ」を感じていた。[ 5 ]
英国考古学誌では、アストンは「現代のモーティマー・ウィーラー」と評された。性格は大きく異なっていたものの、二人とも考古学を英国国民に普及させるために多大な貢献をしたからである。 [ 11 ]同誌はさらに、アストンが考古学者たちに「彼らの仕事は考古学を行うことであり、それが一般の人々にとって意味のない考古学であれば、意味がない。そして、政府は真っ先にそれに気づくだろう」と諭したことを指摘した。 [ 11 ]ブリストル大学のアストンの同僚であるスチュアート・プライアーとマーク・ホートンは、「ミックは考古学を国民の半分の居間に持ち込み、今後数十年にわたってこの分野を形作る遺産を残した」とコメントした。[ 7 ] Antiquityのウェブサイトに寄稿したクリストファー・ジェラードは、彼を「おそらく英国考古学界で最もよく知られた人物」と評し、「中世考古学の非常に多くの異なる分野で、彼の遺産は生き続けるだろう」と付け加えた。[ 15 ]エマ・マクファーノンは、This is Somerset ウェブサイトの追悼記事で、アストンを「サマセット随一の考古学者」と評した。[ 47 ]
アストンの死後、元同僚のフランシス・プライヤーは、アストンは「本当に掘り出すことのできる素晴らしい考古学者」であり、「温かく愛情深い、素敵な人」だったと述べている。[ 8 ]別の同僚であるフィル・ハーディングは、アストンの「驚くべき知識」と「考古学を人々に分かりやすく伝える自然な方法」についてコメントしている。[ 8 ]トニー・ロビンソンは彼について次のように書いている。「ミックはまさに60年代の申し子で、少し反抗的なところもあったが、矛盾だらけの人物でもあった。彼は国内でも最高の学術考古学者の一人だったが、本当の情熱は一般の人々に教えることだった。彼は想像できる限り最も気難しいブラック・カントリーの老人だったが、心はまさに黄金のように優しかった。」[ 48 ]また、「考古学は今や何万人もの人々が楽しみ、価値を認める学問となっているが、これはほぼ完全に彼のおかげだ」とも述べている。[ 40 ]チャンネル4のドキュメンタリー番組責任者であるラルフ・リーは、アストンを「素晴らしいコミュニケーター」であり、英国で考古学を「とても人気にした」人物だと評した。[ 8 ]
ミック・アストンのブロンズ像が、2018年3月26日にブリストル大学で公開された。 [ 49 ]彫刻家アレックス・ピーターが制作したこの像は、人類学・考古学部に設置され、元パートナーのテレサ・ホールや同僚らが出席した式典が行われた。アストンは25年以上同大学で働き、 19年間は「タイムチーム」でおなじみの顔だった。彫刻家のアレックス・ピーターは、「アストンの学術的貢献を称えることは、美しく、非常に意義深いことだ」と述べた。[ 49 ]同僚の考古学者マーク・ホートンは、「ミックは実に様々な点で素晴らしい考古学者だった」と述べた。[ 49 ]