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メルキト（/ ˈ m ɜːrk ɪ t / ;モンゴル語: [ ˈmircɪt ] ;文字通り「賢者」 ）は、 12 世紀のモンゴル高原に存在した、モンゴル[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]またはテュルク起源[ 6 ] [ 7 ] [注2 ]の5つの主要な部族連合の1つでした。
メルキト族はセレンガ川とオルホン川下流域（現在のブリヤート共和国南部、ブルガン州、セレンゲ州）に住んでいた。[ 9 ] 20年以上にわたる闘争の後、1200年にチンギス・ハンに敗れ、彼らの土地はモンゴル帝国に併合された。
硬い「g」で始まるMerkit ( Merged )という単語は、モンゴル語の mergen (мэргэн ) から派生した複数形です。mergen は「賢い」と「熟練した射手」の両方を意味し、例えば弓矢の扱いに長けている人を指します。この単語は、魔法、神託、占い、予兆、宗教的な力などを暗示する多くのフレーズでも使用されます。モンゴル語には名詞と形容詞の明確な形態論的または文法的な区別がないため、mergen は「賢者」という意味にも「賢い」という意味にも、「熟練した」という意味にも「達人」という意味にもなり得ます。mergedは「賢者」や「熟練した射手」のように複数形になります。一般的に、mergen は通常、物事に熟練していて賢い人を指します。[ 1 ]
メルキト族は、セレンガ川とオルホン川の流域に居住する3つの部族からなる連合体であった。
メルキト族はモンゴル連合やケライト族と接触を確立した。彼らはナイマン族、契丹族[ 10 ] 、テレンギト族、キルギス族[ 11 ]と関係があった。
ラシード・アルディン・ハマダニによれば、メルキト族はモンゴル人の一派であった。[ 12 ] 13世紀の西ヨーロッパの著述家はメルキト族について言及している。彼らは、メルキト族が他のモンゴル部族と似た外見を持ち、同じ言語を話していたと信じていた。[ 13 ]
テムジンの母ホエルンは、元々はオルホヌド族の出身で、メルキト族の戦士イェヘ・チレドゥと婚約していた。彼女はイェヘ・チレドゥに付き添われて帰宅する途中、テムジンの父イェスゲイに誘拐された。
テムジンの新しい妻ボルテは、 1181年頃、オノン川沿いの野営地からメルキト族の襲撃者に誘拐され、イェヘ・チレドゥの兄弟であるチルゲル・ボコという戦士に引き渡された。チルゲル・ボコはボルテを強制的に結婚させた可能性がある。テムジンは、血縁関係のない兄弟ジャムカと、ハーン・エツェグ（「ハーンの父」）であるケライテ族のトグルルの支援を受けてメルキト族を攻撃し、1年以内にボルテを救出した。この攻撃の後、メルキト族は散り散りになった。その後まもなく、ボルテはジョチという息子を出産した。テムジンはジョチを長男として認めたが、ジョチがチンギス・ハーンの息子なのかチルゲル・ボコの息子なのかという疑問は、ジョチの生涯を通じて残った。これらの出来事は、テムジンの家族とメルキト族の間に強い敵意を生んだ。 1191年から1207年にかけて、テムジンはメルキト族と5回戦った。
1206年にチンギス・ハーンが他のモンゴル部族を統一し、チンギス・ハーンの称号を得た頃には、メルキト族は民族集団としては消滅していたようである。生き残ったメルキト族は、他のモンゴル人（オイラト人[ 14 ]、ブリヤート人[ 15 ]、ハルハ人[ 16 ]）やテュルク系部族（カザフ人、キルギス人）に吸収され、キプチャク族に逃れた人々は彼らと混ざり合った。1215年から1218年にかけて、ジョチとスブタイは、かつての指導者トクトア・ベキの一族の下でメルキト族の残党を鎮圧した。モンゴル人は、メルキト族を匿っていたカンカリ族やキプチャク族と衝突した。
チンギス・ハンには、クランという名のメルキト・ハトゥン（王妃）がいた。彼女は1236年、モンゴル軍がリャザンを包囲した際に亡くなった。
メルキト族の中には、モンゴル帝国で要職に就いた者も少数ながら存在する。大ハーン・グユクの寵愛を受けたハトゥン（摂政）オグル・カイミシュは、1248年から1251年まで摂政を務めたメルキト族の女性であった。伝統主義者のバヤンとその甥のトクトアは、元王朝で大宰相を務めた。