マーキュリー・マウンテニア

マーキュリー・マウンテニアは、1996年から2010年までマーキュリーが販売していたミッドサイズ高級スポーツユーティリティビークル（SUV）です。マーキュリー初のSUVであるマウンテニアは、フォード・エクスプローラーの姉妹車として、エクスプローラーの上位、リンカーン・アビエーター（最終的にはアビエーターの後継車となった）の中間に位置づけられました。3世代にわたって、マウンテニアは5ドアワゴンのみで販売され、3ドアのエクスプローラー・スポーツやエクスプローラー・スポーツトラック・ピックアップトラックに相当するモデルは存在しませんでした。

マウンテニアは全生産期間を通じて、フォードのルイビル組立工場（ケンタッキー州ルイビル）で組み立てられていました。2007年以前は、セントルイス組立工場（ミズーリ州ヘーゼルウッド）からも追加生産が行われていました。2010年モデルイヤー以降、マウンテニアは生産中止となり、2010年末にマーキュリーが撤退する前に生産中止となった2番目のマーキュリー車（セーブルに次ぐ）となりました。^{[ 1 ]}

1991年モデルとして、ゼネラルモーターズは、新開発のシボレーS-10ブレイザーの5ドアバージョンをベースにしたミッドサイズSUV、オールズモビル・ブラバダを発表した。SUVを発売した最初のプレミアムブランドであるオールズモビルは、ブラバダをレンジローバーやトヨタ・ランドクルーザーの競合車種として売り出した（ただし価格ははるかに低かった）。アメリカ国内での唯一の競合車種は、ジープ・グランドワゴニア（29年目にして最終モデルイヤー）だった。

オールズモビルは、ブレイザーと5ドアワゴンボディを共有しながらも、ブラバダを外観と機能の両面で差別化しました。パートタイム4WDシステムの代わりに、ブラバダにはGMCタイフーン／GMCサイクロンと同じ常時全輪駆動システムが搭載されました。グランドワゴニアの伝統的な木目調パネルの外装とは大きく異なり、オールズモビルはタイフーン／サイクロンと同様のモノクロームの外装を採用しました。

ブラバダに対抗して、クライスラーとフォードはともに1993年に高級ミッドサイズSUVを投入した。ジープはグランドワゴニアの名称を復活させ、木目調の外装トリムとレザーの内装を特徴とするグランドチェロキーのフラッグシップモデルとしたが、販売台数が限られていたため、1年で生産中止となった。フォードはエクスプローラー・リミテッドをフラッグシップモデルとして投入した。ブラバダと同様に、リミテッドはモノトーンの外装、ボディ同色のバンパー、専用のアルミホイールを特徴としていた。アウトドアをテーマにしたエディー・バウアーとは対照的に、リミテッドはオンロード走行に特化していた。1995年のエクスプローラーの再設計後も、リミテッドはエクスプローラーのラインナップに残り、1996年には（V8エンジン搭載モデルで）全輪駆動システムを採用した。

1990年代が進むにつれて、このセグメントにはさらに多くの競合車が登場しました（ブランド変更によって開発されたものも含む）。これには、アキュラSLX（いすゞトルーパー）、インフィニティQX4（日産パスファインダー）、そしてより大型のレクサスLX450（トヨタランドクルーザー）の発売が含まれます。これらのブランド（オールズモビルも含む）は、フォードのモデルラインよりも高級ブランドと直接競合していたため、フォードモーターカンパニーはリンカーン・マーキュリー部門向けにSUVを開発しようとしました。モデルの重複を最小限に抑えるため、マーキュリーは中型フォードエクスプローラーのバージョンを販売することになり、最初のリンカーンSUVはフルサイズフォードエクスペディションをベースに開発されることになりました。

初代マーキュリー・マウンテニアは1997年初頭のモデルで、1996年4月に生産が開始されました。^{[ 2 ]}リンカーン・マーキュリーの販売予測には届きませんでしたが、マウンテニアは競合車種であるオールズモビル・ブラバダを大きく上回る販売台数を記録しました。^{[ 3 ]}このモデルラインは、セーブルとグランドマーキスに次いで、マーキュリーで3番目に売れた車種となりました。

フォード・エクスプローラー・リミテッドと同様に、マーキュリー・マウンテニアも5ドアワゴンのみの設定だった。

第2世代のマーキュリー・マウンテニアは、5ドアのフォード・エクスプローラーと並行して再設計され、2002年モデルとして登場しました。^{[ 6 ]}フォード・レンジャー・ピックアップトラックとのシャシーの共通性を終え、エクスプローラー/マウンテニアは専用プラットフォームを採用し、モデルラインに4輪独立懸架を導入しました。ファイアウォールから後方にかけてはボディの大部分を共有していましたが、デザイナーはエクスプローラーとは異なる独自のアイデンティティをモデルラインに与え始めました。ルーフラインとドアは同じでしたが、マウンテニアはフロントフェンダー、ボンネット、フロントバンパーとリアバンパー、リフトゲート、ヘッドランプ、テールランプが異なっていました。

2000年のロサンゼルス・オートショーでコンセプトカーとして初披露された2002年型マーキュリー・マウンテニアは、マーキュリー・ラインに新たなデザイン言語を導入したモデルとなった。伝統的なマーキュリーのシルバーのウォーターフォール・グリルは長方形に変更され（ヘッドランプもボンネットに回り込むようにデザインされた）、シルバーのトリムが施されたテールランプ、サテンシルバーのホイールとバッジが採用された。2002年型マウンテニアのデザイン要素は、2000年代を通じて、グランド・マーキス、モンテゴ、ミラン、モントレー、マリナーなど、マーキュリー・ラインの様々なモデルに取り入れられた。

第2世代のマウンテニアは、標準装備として210馬力（157kW ）の4.0リッターSOHC V6エンジンを引き継ぎ、従来の5.0リッターV8エンジンに代わって239馬力（178kW ）の4.6リッターV8エンジン（グランドマーキスと共通）が搭載された。どちらのエンジンにも5速オートマチックトランスミッションが組み合わされ、パートタイム4WDまたはフルタイム4WDが選択可能だった。       

初代モデルが単一のグレード構成だったのに対し、2代目モデルでは、他のマーキュリーモデルに設定されているグレード構成に合わせて、ベースグレードのコンビニエンス（エクスプローラーXLT/エディーバウアーの中間）とデラックスグレードのプレミア（エクスプローラーリミテッドの上位）が追加されました。マウンテニアプレミアには、リアTV/DVDプレーヤー、リアシーリングエアベント、クロームメッキのエキゾーストチップとルーフラック、ボディ同色バンパーなどの装備が備わっていました。

3代目マーキュリー・マウンテニアは2006年モデルとして登場し、再びフォード・エクスプローラーのライバル車として位置づけられました。ホイールベースは変更されていませんが、全く新しいシャシーを採用し、全長が約3インチ長くなりました。エクスプローラーとは対照的に、3代目マウンテニアは前世代のスタイリング要素を多く引き継ぎ、クリアレンズのLEDテールランプ、フェンダーマウントのターンシグナルリピーター、大型の標準ホイール、サイドミラーとバンパー用のオプションのサテンシルバートリム、そしてグリルとテールゲートに大型のマーキュリーエンブレムを採用しました。

リンカーン・アビエーターの生産終了に伴い、マウンテニアは再びリンカーン・マーキュリー部門のプレミアムミッドサイズSUVとして位置づけられました。エクスプローラーのエディー・バウアーおよびリミテッドとの差別化を図るため、リンカーン・マーキュリーはマウンテニアの内装をグレードアップし、生産終了となったアビエーターから様々な機能を引き継ぎました。その中には、音声コントロール機能付きDVDナビゲーションシステム（エクスプローラーでは2008年まで提供されなかった機能）のオプションも含まれています。また、マウンテニア・プレミアには、オプションとして電動格納式ランニングボードが用意されました（これは大型のリンカーン・ナビゲーターから採用された機能で、エクスプローラーでは2007年まで導入されませんでした）。

マウンテニアは、標準エンジンとして210馬力（157kW ）の4.0リッターSOHC V6エンジンを引き続き採用し、オプションとして292馬力（218kW ）の4.6リッターモジュラー24バルブV8エンジンを導入した（従来の16バルブバージョンに代わるもの）。V6エンジンには5速5R55Wオートマチックトランスミッションが、V8エンジンには全く新しい6速6Rオートマチックトランスミッションが組み合わされた。     

生産期間中、第3世代マウンテニアの機能的な変更は比較的少なかった。2007年には、ドアに「MOUNTAINEER」バッジが復活した（4年間の空白期間の後）。2008年には、サイドカーテンエアバッグが標準装備となった。2009年には、牽引装備モデルにトレーラースウェイコントロールが標準装備となった。ナビゲーションシステムがアップグレードされ、交通の流れの監視や近くのガソリンスタンドからの燃料価格のリアルタイム更新が含まれるようになった。^{[ 7 ]} 2010年には、すべてのトリムレベルにFord MyKeyシステムが標準装備となった。このシステムは、複数のドライバーが所有する車両向けに設計されたプログラム可能なセキュリティシステムである。

2000年、マウンテニアはマーキュリーで3番目に売れた車種（セーブルとグランドマーキスに次ぐ）でしたが、10年後には同ブランドで最も売れ行きの悪い車種となっていました。2010年6月にフォード・モーター・カンパニーがマーキュリー・ブランドを廃止すると発表した後、最後のマウンテニアは2010年10月1日にケンタッキー州ルイビルの組立工場で生産されました。^{[ 8 ]}

ミラン、マリナー、グランドマーキスとは異なり、マウンテニアは2011年モデルイヤーの短い期間だけ生産されたわけではありません。フォード・フュージョンとフォード・エスケープは2011年に細かな変更のみが行われましたが（フォード・クラウンビクトリアはすでに北米での小売販売を終了していました）、フォード・エクスプローラーは2011年に大幅な再設計を受けました。モデルラインのいくつかの大きな変更に加えて、エクスプローラーは部門内の他の車種とボディを共有することはなくなりました。

2000年5月、米国道路交通安全局（NHTSA）は、初代マウンテニア、初代および2代目フォード・エクスプローラー、マツダ・ナバホ3ドアに装着されたファイアストン製タイヤの故障率が高いことについて、フォードとファイアストンに連絡を取った。フォードが調査した結果、15インチ（381mm ）のファイアストン製タイヤ（ATX、ATX II、およびWilderness AT ）のいくつかのモデル、特にイリノイ州デカターにあるファイアストン工場で製造されたものに、非常に高い故障率があることが判明した。 

• クラス唯一のロール安定性制御（RSC）システム。
• コンシューマーズ・ダイジェスト誌の2006年および2007年のベストバイに選ばれました。

• マーキュリー・マウンテニアのホームページ（2006年）はarchive.orgでご覧いただけます。