メドウェイ高架橋

メドウェイ高架橋は、イングランド北部ケント州のクックストンとボースタルを結ぶメドウェイ川に架かる3つの橋または高架橋です。2つの道路橋はM2高速道路の車道を通し、残りの1つの高架橋はロンドンと英仏海峡トンネルを結ぶ高速鉄道1号線を通しています。3つの橋はすべてメドウェイ・バレー線（パドック・ウッド方面）を跨いでいます。

M2高速道路を通すために建設された最初のメドウェイ高架橋は、1963年5月29日に開通しました。この場所で川を渡る唯一の橋として2000年代まで存在していましたが、その後さらに2つの橋が建設されました。2番目のメドウェイ高架橋はM2拡幅計画の一環として建設され、2003年の開通により、最初の橋は海岸方面に向かう道路交通のみを通行するように再構成され、新しい橋がロンドン方面に向かう交通を通行するようになりました。この頃には、古い最初の橋に対するその他の改修工事も行われ、元のコンクリート製中央スパンを鋼鉄製のブレースで補強されたものに交換するなどの工事も行われました。

3番目のメドウェイ高架橋は2002年に完成し、高速鉄道1号線が川を渡れるようになった。その設計はやや独特で、V字型の鉄筋コンクリート橋脚で橋桁を支え、橋桁はセグメントごとにプレハブ化され、橋台から油圧シリンダーを使って所定の位置に設置された。この橋桁は片持ち構造となっている。2003年には、特別に編成されたユーロスター列車が時速208マイル（時速335キロ）で高架橋を通過し、英国の鉄道速度新記録を樹立した。また、その斬新な土木技術も高く評価され、数々の賞を受賞している。  

1963年5月29日に運輸大臣アーネスト・マープルズによって開通した最初のメドウェイ橋は、新しいM2高速道路の重要な要素となった。^{[ 1 ] [ 2 ]} 250万ポンドの費用をかけて建設されたこの橋の建設入札は1959年に行われた。橋は3つの主要なスパンで構成されている。メドウェイ川にかかる最大のスパンは500 フィート、他の2つはそれぞれ313フィートである。100～135フィート の小さなスパンが17ある。 ^{[ 2 ]}建設はクリスティアーニ＆ニールセンとキア・グループの合弁事業によって行われた。^{[ 3 ]} 

当初建設された最初の橋は、6車線（ロンドン方面行き2車線、海岸方面行き2車線、路肩2車線）の構造でした。さらに、道路の両側に歩道があり、メンテナンス担当者と歩行者の両方のための小さなサービス道路としても機能していました。これらの歩道はノース・ダウンズ・ウェイの一部を形成しており、メドウェイ渓谷とその向こうのパノラマビューを提供していました。中央衝突防止柵は当初は設置されていませんでしたが、後に安全上の理由から後付けされました。^{[ 2 ]} 1990年代後半から2000年代初頭にかけて行われたM2の2車線から4車線への拡幅工事の際、元の橋は大規模な改修と強化措置を受けました。コンクリート梁でできていた元の中央スパンは、鋼桁に置き換えられました。コンクリート梁は、廃棄前に高圧水切断装置を使用して現場で破壊されました。^{[ 2 ] [ 4 ]}

2006年後半には、新しい鋼鉄製の衝突防止柵など、元の橋全体にさまざまな安全対策が実施されました。^{[ 5 ]} 2013年5月29日、M2は開通50周年を迎えました。^{[ 1 ]} 2019年の夏には、橋梁構造全体にわたる複数の橋梁継ぎ目の修復工事のため、3か月間に11回の橋梁閉鎖が必要となりました。^{[ 6 ]}

2003年に完成した2番目の高速道路橋は、この地点でメドウェイ川を横断する3つの橋の中で最も新しいものです。M2拡幅プロジェクトの一環として建設され、構造物は元の橋の南側に位置しています。^{[ 7 ]}その建設は、隣接する高速鉄道1号線の建設工事の恩恵を受けており、例えば、ノースダウンズトンネルの残土を再利用して、橋につながるロンドン方面への新しい道路の乗降口を建設しました。^{[ 2 ]}

新しい高速道路高架橋の完成により、M2高速道路の交差部の構造が変更されました。元の橋のレイアウトは、路肩とともに海岸方面に向かう3車線に再編成され、両方の歩道は縮小され、南向きの歩道は永久に閉鎖され、歩行者用の歩道は1つだけになりました。^{[ 2 ]}

西側の橋には、ロンドンと英仏海峡トンネルを結ぶ高速鉄道であるハイスピード1（HS1）が通っている。

この鉄道高架橋は、ボースタルのメドウェイ川、ウルドハム・ロード、バーナム・ロードをまたぐ全長1.3 km (0.81マイル)の構造物です。これは多径間構造で、標準的なアプローチ径間は40.5 m (133フィート)ですが、中央の航行径間は152 m (499フィート)の長さでした。中央径間はバランスのとれた片持ち梁アプローチで設計されているため、建設には特定の技術が必要となり、これには一連の油圧ラムを使用して東西の橋台から側径間を段階的に打ち出すことが含まれていました。これに耐えるため、橋桁部分は接着プレストレス工法で製作されました。正しく配置されると、これらの部分は外部プレストレスによって連続性が維持され、片持ち梁のように連結されます。^{[ 8 ]}      

下部構造は、掘削杭の上に支持された鉄筋コンクリート製の橋脚柱で構成されています。柱の際立った特徴の一つは、V字型になっていることです。これにより、特に2本の高速列車が構造物を通過する際に高速で非常ブレーキを作動させた場合などに、より大きな横方向の支持と安定性が得られます。この構造は、関節部や多数の伸縮継手など、レールの動きに適切に対応できるよう、いくつかの独自の機能を備えて設計されています。^{[ 8 ]}また、既存の高架橋とほぼ同様の外観になるように設計されており、スパンやプロファイルも一致しています。^{[ 9 ]}

2003年には、コンクリート協会の土木工学部門で「コンクリートの使用における卓越した功績」を称える賞を受賞しました。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}この功績を記念する銘板が、高架橋のストロード側の支柱の1つに取り付けられています。

この鉄道高架橋は、新路線の主要な土木工事として評価されており、その象徴的な存在となっている。2003年7月30日、特別編成のユーロスター列車が時速208マイル（335km /h）で高架橋を渡り、ナシェンデン渓谷へと進入した。この出来事は、英国鉄道網における新たな速度記録を樹立した。^{[ 12 ] [ 13 ]}この記録破りの走行から10周年を前に、鉄道高架橋を見下ろす近くの展望台に記念銘板が設置された。  

• CBRD — M2メドウェイ高架橋の開通案内冊子（PDF）

北緯51度22分33秒、東経0度28分32秒/北緯51.37580度、東経0.47550度/北緯51.37580度、東経0.47550度