メルジフォン

考古学的証拠（数百もの墳丘墓、ホユク）は、この水資源に恵まれた地域が石器時代（少なくとも紀元前5500年）から居住されていたことを示している。最初の要塞はヒッタイト人によって建設されたが、彼らは紀元前1200年頃、黒海から下ってきた侵略者によって追放された。紀元前700年以降、要塞はフリュギア人によって再建され、彼らは多くの墳丘墓やその他の遺跡を残した。紀元前600年以降、フリュギア人は東からのさらなる侵略によって追いやられた。今度はコーカサス山脈を越えてきたキンメリア人による侵略である。この時代の墓が発掘され、その内容はアマシアの博物館に展示されている。その後、メルジフォンは、アマシアを首都として黒海沿岸を支配していたポントス王国の交易拠点となった。この町は古代の集落ファゼモンと同一視されているが^{[ 5 ]}、後者はハヴザの集落の近くに位置づけられている^{[ 6 ]}。

アマシア地区はローマ時代の内戦で破壊されましたが、メルジフォンはハドリアヌス帝の命により再建されました。メルジフォンのローマ神殿から出土した遺物もアマシア博物館に展示されています。ローマ支配下では城壁や要塞が強化され、都市の重要性が増しました。395年のローマ帝国分裂後、ビザンツ帝国支配下でも強固な都市であり続けましたが、8世紀のイスラム教拡大期にはアラブ軍に一時的に占領されました。その後、防御のためにブラク城が建設されました。

11 世紀にダニシュメンド朝がメルジフォンにイスラム教を確立し、ビザンツ帝国は二度と支配権を取り戻さなかった。ダニシュメンド朝の後にはセルジューク朝トルコ、イルハン朝、そして 1393 年以降はオスマン帝国が支配した。メルジフォンはオスマン帝国にとって重要な都市であった。オスマン帝国の王子たちが王位継承のために育てられ教育を受けたアマシャに近いからである。トルコの旅行作家エヴリヤ・チェレビは17 世紀にメルジフォンを要塞化された交易都市として記録している。メルジフォンはかつて多くのダルヴィーシュの道場(テッケ) があった場所であった。地元の人々は、ハジ・ベクタシュの弟子であったとされるピル・デデ・スルタンという聖人を崇拝していた。^{[ 5 ]}

メルジフォンは、アルメニアのゾロアスター教徒の最後のコミュニティの一つ、アレウォルディク（太陽の子）として知られる人々の居住地だった。

19世紀までにメルジフォンはヨーロッパの貿易と宣教活動の中心地となり、1862年にはアメリカ人宣教師がここに神学校を設立した。1886年にはメルジフォンにアナトリア・カレッジという学校が設立され（1893年には女子も受け入れるようになった）、1914年までに200人以上の寄宿生がおり、そのほとんどがギリシャ系とアルメニア系であった。この複合施設には小アジア最大級の病院と、2000人の子供を収容する孤児院もあった。しかし、この町はアルメニア民族主義（1915年には町の人口の半分がアルメニア人であった）と反西洋感情の中心地にもなった。1890年代には少なくとも2回の暴動が発生したが、被害は修復された。 1915年のアルメニア人虐殺では 、11,000人以上のアルメニア人が（前年には約30,000人の住民がいた）死の行進で都市から追放されました。その他多くの人々は殺害され、財産は没収されてトルコの関係者に売却されました。宣教師ジョージ・E・ホワイトの記録によると、これはオスマン帝国の戦争遂行に役立てるためだったとされています。さらに、1915年には数人のギリシャ人男性がオスマン帝国軍によって殺害され、女性たちはオスマン軍に同行させられました。長い行進で疲れ果てた女性たちは、赤ん坊とともに道端に置き去りにされました。^{[ 7 ]}ギリシャ・トルコ戦争後、メルジフォン大学は閉鎖され、メルジフォンに残っていたすべてのキリスト教徒はギリシャへの移住を余儀なくされ、1924年にテッサロニキに新しいアナトリア大学が開設されました。

第一次世界大戦終結後のオスマン帝国崩壊後も、混乱は続いた。降伏条件の履行を確実にするため、イギリス軍はかつてのオスマン帝国領に展開し、1919年にはジョージ・ホワイトがメルジフォンに戻り、大学と孤児院を再開したのとほぼ同時期に、一部のイギリス軍兵士がメルジフォンに到着した。また、避難してきたアルメニア人の母親と乳幼児のための新しい「ベビーハウス」も開設した。しかし、イギリス軍はすぐに撤退し、メルジフォンでは混乱が続いた。