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経済学において、市場メカニズムとは、市場における価値と時間のトレードオフに関する開かれた理解されたシステムにおいて、買い手と売り手が貨幣を交換することで、少なくとも何らかの形で財とサービスの分配が最適化されるメカニズムである。このメカニズムは、自由市場にも、供給と需要、あるいは希少性に対する何らかの形態の課金を利用して生産可能性を選択する、拘束市場や管理市場にも存在し得る。自由市場経済では、すべての資源は民間部門（個人、家計、個人の集団）によって配分される。計画経済では、すべての資源は公共部門（地方政府と中央政府）によって所有される。混合経済では、一部の資源は民間部門と公共部門の両方によって所有される。実際には、最初の2つはほとんど理論上のものであり、3つ目は一般的である。資源は供給と需要の力に従って配分される。
市場メカニズムへの政府の介入は、一部の私的財に適用されると経済の非効率性を招く可能性がある。価格は多くの情報を伝える。価格は生産者に何を生産すべきかを伝えるだけでなく、人々が何を求めているかを生産者に伝える。情報が不正確になればなるほど、経済の調整は低下し、結果として欲求の充足度も低下する。したがって、価格によって伝えられる情報への介入は、誤って適用されたり過剰に使用されたりすると、経済発展に破壊的な影響を与える。しかし、市場メカニズムは、共有地の悲劇などの問題のために、公共財を最適化できないことが多い。例えば、現代の高速道路は経済発展に貢献してきたが、その実現には政府の計画と配分が必要だった。
その他の市場メカニズムには、ミルトン・フリードマンが提唱したフリードマン・ルールで説明される政府の財政政策と金融政策が含まれる。[ 1 ]これらの政策は、税金や料金による価格調整、および関連する貨幣供給による貨幣価値の調整を通じて需要に影響を与える。