マリオン・ロジャース

マリオン・レイモンド・「ロッジ」・ロジャース米空軍（1921年9月23日 - 2017年12月5日）は、第二次世界大戦で戦ったアフリカ系アメリカ人の軍用パイロットの集団であるタスキーギ・エアメンのメンバーであり、アメリカ軍における最初のアフリカ系アメリカ人軍用飛行士であった。^{[1] [2] [3]彼は}中佐 にまで昇進し、空軍に22年間勤務し、戦闘後は「レッドテイルズ」の有名な第99飛行隊を指揮し、その後、 NORADとNASAの管理職として働いた。90代になっても、タスキーギ・エアメン最後の生き残りの一人として、ロジャースは自身の経験を語り、いくつかの公開イベントで表彰されたため、メディアの注目を集め続けた。^{[4] [5] [6]}

ロジャーズは1921年9月23日、ミシガン州デトロイトで生まれた。8歳頃まで、ジョージア州ローレンス郡ダブリン市で母親のローラ・ロジャーズと暮らしていた。^[7]彼が航空に興味を持ったのは、兄とともにニュージャージー州ロゼルに引っ越し、自動車ショールームのガレージで修理工が損傷した複葉機を修理するのを見ていた時だった。飛行機がついに飛んだ時、ロジャーズはインタビューで「夢中になった」と語った。^{[7] [8]}

第二次世界大戦が勃発すると、アフリカ系アメリカ人が飛行訓練に応募できるプログラムが発表された。当時のアメリカ軍は依然として人種差別的だった。高校卒業生のロジャーズはこのプログラムに応募した。彼は選ばれたが、すぐに訓練を受けることはできなかった。タスキギー陸軍士官学校には選抜者全員を支援する資金がなかったため、ロジャーズは陸軍の対空砲兵隊に約3か月間所属し、90ミリ砲弾を空中目標に命中させるレーダー操作員を務めた。当初、彼は基礎訓練のためにタスキギーではなく、ミシシッピ州のキースラー飛行場で、他の200人の航空士官候補生選抜者とともに訓練を受けた。^[9]

PT-17ステアマン複葉機による主な飛行訓練は、アラバマ州タスキーギのモトン飛行場で行われた。 チャールズ・「チーフ」・アンダーソンがすべての黒人パイロットの教官を務めた。パイロット訓練生はその後タスキーギ陸軍飛行場に戻り、軍の厳重な監視を受けながら、基礎訓練と呼ばれる80時間、ヴァルティー BT-13A (450 馬力) を飛行した。PT-17 はよりパワーがあり着陸も容易だったが、新しい訓練ではアクロバットや航法など他の面でもパイロットの腕が試された。次の 2 か月間の上級段階では、着陸ははるかに困難だが地上での着陸は容易なAT-6 (550 馬力)が使用された。 1944年2月に訓練を終えた際、^[10]記念航空軍がレッドテイル計画のために作成した伝記の中で、彼は「なんとか成功し、とても誇りに思った。人種隔離プログラムだった。基礎訓練と上級訓練の教官は全員白人だったが、ほとんどが公平で良心的だった。数人はどこか他の場所にいたほうがよかった」と述べている。^[7]

戦争中、ロジャースは陸軍航空隊で69回の任務を遂行した。^[11]

ロジャーズはインタビューで、1944年8月12日と14日に行われた第332戦闘機隊による南フランスでの任務について次のように述べている。「私が経験した最もエキサイティングな任務は、南フランス、ルーマニア、ハンガリー、ドイツでの機銃掃射任務でした。タスキーギ・エアメンは、航空機、機関車、弾薬や燃料の集積所、貨車、トラック、さらにはレーダー基地を破壊しました。彼らの飛行速度は時速600マイルに迫り、友軍の領土から数百マイルも離れた場所を通りました。」^{[12] [8]}

「これは私にとって初めての機銃掃射任務でした」と彼は言う。「私たちは 15,000 フィートで目標エリアに入りました。私は先頭の飛行隊の 4 番手でした。私たちのリーダーが私たちを目標の上空に誘導しました。それは海岸近くのレーダー基地でした。」それから彼は飛行機を横転させ、ほぼ垂直に急降下して目標に降り立った。「この時まで私は緊張していましたが、急降下を始めると、すべてが消えました。今、私の注意は急降下から自分の船を引き離すことに集中していました。なぜなら、船はものすごいスピードを出し、地面が私の方に押し寄せてきたからです。私はまだ目標を見つけていません。私は前方の船の少し右側にいて、その船がかなり急に右に逸れるのを見ましたが、私は自分の船をほぼ S 字に分割しながら、前方の他の船を追いました。」^{[12] [13] [14]}

「私の船が地上約50フィートで水平になったとき、私たちが見たレーダー基地の写真に非常によく似たものをちらりと見ました。私は2秒間トリガーを押し下げ、デッキで海に向かってジグザグに進みました。基地に戻ると、私たちの8機の飛行隊が2隻の船を失ったことがわかりました。そのうちの1隻は私の右に方向転換した船でした。私は高射砲の弾丸をまったく見ませんでした。」^{[12] [13]}

1944年12月3日の別の任務で、ロジャースはイタリアのラミテッリ空軍基地に不時着することに成功した。^[15]

朝鮮戦争後、ロジャーズはB29爆撃機のパイロットとなり、韓国人の軍事訓練に協力した。

戦後、ロジャーズはウィリアム・A・キャンベルから 第99飛行隊の最後の指揮官に任命され、1948年に空軍の人種統合が行われ、飛行隊は解散された。空軍に22年間勤務した後、彼はNORADとNASAで通信部門に勤務した。^[16]

2012年1月に映画『レッドテイルズ』が公開されたとき、ロジャースは公開前後にいくつかの祝賀イベントに参加した。^[5]デンバーポスト紙の映画に関するインタビューで、ロジャースは「私たちの滑走路は映画に描かれたものほどきれいではなかった」と述べた。^[17]

93歳の時、ロジャースは「生涯の願い」財団の厚意により再びP-51に乗って飛行し、メディアの注目を集めた。^{[18] [19] [20]}

アーリントンに彼のための場所が確保されていたが、ロジャーズはコロラド州コロラドスプリングスで息子のトーマス・スティーブン・ロジャーズの隣に埋葬されることを選んだ。彼は1921年9月23日に生まれ、2017年12月5日に亡くなった。彼はタスキーギの有人飛行P-51によって称えられた。P-51の飛行はタスキーギ空軍兵への最後の別れであった。

ロジャースは第二次世界大戦中の功績により殊勲飛行十字章を受章した。^{[21] [22] [23]}

2007 年、マリオン ロジャースは、米国議会議事堂の円形ホールで行われた式典で、タスキーギ エアメンが議会名誉黄金勲章を授与されたとき、招待され、家族も支援を申し出ていたにもかかわらず、出席しなかった (彼は、若年性糖尿病を患っていた妻のスザンヌ T を残して出かけることを拒否した)。

彼は勲章を受け取った。コロラド州のマーク・ユダル上院議員はコロラド州下院での演説でロジャースとコロラド州出身の他の8人の空軍兵を祝福した。^[24]

コロラド州出身の他のタスキーギ飛行士たちとともに、ロジャーズはデンバー国際空港でポスターサイズの写真と経歴とともに恒久展示され、栄誉を受けている。^[25]ジョージア州議会は 、ローレンス郡のUS 441バイパスにあるUS Route 80の交差点を、タスキーギ空軍のハーンドン・カミングス大佐、ジョン・ホワイトヘッド大佐、マリオン・ロジャーズ大佐にちなんで正式に命名した。^{[26] [9]} 2014年、下士官協会はロジャーズに第二次世界大戦の遺産メダルを授与した。^{[27] [28] [29] [7] [30] [31]}

• ケネス・レイピア『タスキーギ・エアメン 1941-1945』第 2 版、LLC、2013 年

• タスキーギ大学のタスキーギ・エアメン
• タスキーギ・エアメン博物館