マーカス・スティーブン

スティーブンは政権発足当初、前大統領ルドウィグ・スコッティが始めた外務大臣の任命という慣例を踏襲し、 2007年12月にキエレン・ケケ博士（スティーブンのいとこ）を外務大臣に任命した。それまでナウルでは、歴代大統領が外務大臣を兼任していたが、これは憲法上の義務ではなく慣例であった。スティーブンはまた、フレデリック・ピッチャーを財務大臣に任命し、彼の政権は退任するスコッティ政権が実施した緊縮財政措置を引き継いだ。

しかし、憲法問題に関して言えば、スティーブン新政権が直面した主要な課題の一つは、前大統領ルドウィグ・スコッティによって開始された憲法改正協議のプロセスであった。この協議は主に、ナウル大統領をナウル議会による間接選挙ではなく、国民による直接選挙で選出するという提案を中心としており、これにより、長年にわたりナウルの政治生活の特徴となってきた不信任決議の頻繁な行使がいくらか制限されることになる。マーカス・スティーブンは、まさにこのような形で前政権の議会多数派を覆すという状況下で就任したため、この問題に関するスティーブン政権の正式な立場と実践がどうなるかは、依然として不透明であった。

個人的なレベルでは、マーカス・スティーブンが38歳でナウル大統領に就任し、若手閣僚チームを率いたことは、近年ナウルの政治を支配してきた政治家たちとは世代交代を象徴する出来事だったと言えるでしょう。例えば、スティーブンは2003年にナウル大統領を務めたデログ・ギウラよりも40歳近く若く、ギウラはスティーブンが生まれる前の1968年にナウル議会入りを果たしていました。しかし、ナウル共和国で若手国家元首が就任することは決して珍しいことではありません。ベルナール・ドウィヨゴは1976年にさらに若い30歳でナウル大統領に就任しています。付け加えるならば、スティーブンの大統領在任期間は数年でしたが、実際の在任期間は、同じ職を務めた歴代大統領の何人よりも長くなることになります。

2008年3月、ナウル議会でマーカス・スティーブン政権を不信任決議によって解任しようとする動きがあったが、リデル・アクア議長の辞任により阻止された。^{[ 15 ]}スティーブン大統領とその政権を解任しようとする議会の動きの直前には、輸出貿易への脅迫や警察署の放火など、島内で騒乱が発生していた。^{[ 16 ]}

スティーブン大統領の就任後最初の3ヶ月が終わる頃には、国内では広範な社会不安が広がっていた。

2009年は、スティーブン政権が発足後数ヶ月間よりも安定した立場を築いて幕を開けた。（上記参照：マーカス・スティーブン#政治的混乱）

2009年末か2010年初頭、スティーブン内閣は、ナウル産リン酸塩を購入するオーストラリア企業ゲタックスからの融資提案を拒否した。ゲタックスはナウルに2500万豪ドルの融資を15%の金利で提案したが、後にオーストラリアン紙が行った調査によると、「ナウルが返済を滞納し、ゲタックスがナウル所有のリン酸塩産業を買収できる契約条項が発動される可能性が高かった」。政府はこの提案を拒否し、スティーブンは後に次のように説明した。「ナウルにとって壊滅的な事態になっていただろう。もし一度でも返済を滞納すれば、リン酸塩産業を失っていただろう。内閣は満場一致でこれを拒否した。」^{[ 27 ] [ 28 ]}

その後まもなく、ゲタックスは野党議員6名全員と閣僚以外の政府議員3名をシンガポールへ派遣し、その費用を負担した。この旅行の後、後者の3名は野党に寝返り、スティーブン政権の議会における多数派は12対6から9対同数に縮小し、議会は膠着状態に陥った。 ^{[ 27 ] [ 28 ]}「マーカス・スティーブン政権に対する不信任決議案を提出しようとする野党の度重なる試みが失敗に終わった」後、2010年4月に早期選挙が行われた。^{[ 29 ]}その結果、現職議員全員が再選され、^{[ 30 ]} 6月に再び選挙が行われたが、結果は同様に決着がつかなかった。^{[ 31 ]}

野党が国会議員による大統領選挙の阻止を試みたため、^{[ 32 ]}スティーブンは非常事態を宣言した。政府は、議会で大統領が過半数によって選出されるまで、憲法第16条および第20条に従って暫定的に職務を継続すると公式に発表した。第16条4項は、大統領は新大統領が選出されるまでその職にとどまることを規定しており、第20条は、閣僚の任期は新大統領が選出されたときに終了することを規定している。^{[ 33 ]}野党は非常事態に異議を唱えたが、非常事態の有無を決定するのは大統領の憲法上の特権であるという理由で、最高裁判所は10月にこの異議を却下した。^{[ 34 ]}

数日後、オーストラリア当局者がナウル政府に対し、ゲタックスが同国の不安定化に果たしたとされる役割について懸念を非公開で表明した後、スティーブン政権はオーストラリアに対し、ゲタックスの活動およびゲタックスがナウルの政治家、特に野党議員と持つ可能性のある金銭的つながりについて調査するよう要請した。スティーブン首相とマシュー・バツィウア法務大臣は、ゲタックスが野党議員に支払ったとされる金銭についてオーストラリアによる調査を要請し、これは賄賂に当たる可能性があると示唆した。ナウルの検察局長は、「国会議員への贈賄によって政権交代をもたらそうとする試みがあった」と述べ、スティーブン首相は「週給150ドル未満の野党議員が、ボート、車、有権者、旅行に多額の現金を費やしていることを示す」文書を公開した。疑惑の内容は、ゲタックスが野党議員に個人的な寄付や選挙運動資金を提供することで賄賂を贈り、野党が政権を獲得してスティーブン政権が拒否した融資を可能にする協定に署名することを期待していたというものだった。また、ゲタックスがスティーブンの議会多数派を弱体化させ、政権を倒すために閣僚以外の政府議員に賄賂を贈り、これらの行為が2010年初頭の議会の行き詰まり、2010年の選挙、そしてそれに伴う政治危機を引き起こしたという疑惑もあった。ナウルの警察長官は「シンガポール、オーストラリア、ナウルにまたがる捜査を行うためのリソースが不足していた」ため、ナウルはオーストラリアに要請した。この要請を受けて、オーストラリア連邦警察はゲタックスがナウルの野党議員に賄賂を贈ったという疑惑の捜査を開始した。^{[ 27 ] [ 35 ]}

その数日後、ルドウィグ・スコッティは議会の議長職を引き受け、大統領選挙が行われた。マーカス・スティーブンは、議会で十分な多数派を確保し、ミルトン・デューブを11対6で破り、大統領に再選された。^{[ 36 ]}その結果、非常事態宣言は解除された。^{[ 37 ]}スコッティは、自身は野党議員のままだが、議会が機能し（野党が政府に発言権を持つため）、予算が採択されるように議長職を引き受けたと説明した。また、野党議員がゲタックスから財政支援を受けているという疑惑も、この決定の理由の一つだと説明した。^{[ 38 ]}