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1944年7月と8月に行われたヴェルコールの戦いは、フランス国内軍（FFI）[マキ]の農村部グループと、第二次世界大戦中の1940年からフランスを占領していたナチス・ドイツの軍隊との間で行われた。
マキは、ヴェルコール高原として知られる風光明媚な高原を避難場所として利用した。マキはドイツ軍に対して破壊工作やパルチザン活動を行った。1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦後、約4,000人のマキの指導者たちはヴェルコール自由共和国の樹立を宣言し、ドイツ占領軍に対抗するための正規軍の創設を試みた。
連合国は武器のパラシュート投下や顧問や訓練員のチームを派遣してマキを支援したが、蜂起は時期尚早だった。1944年7月、最大1万人のドイツ兵が山塊に侵攻し、600人以上のマキと200人の民間人を殺害した。これは西ヨーロッパにおけるドイツ最大の対パルチザン作戦だった。[ 6 ] 1944年8月、ヴェルコールの戦いの直後、この地域はアメリカ軍とFFIによってドイツの支配から解放された。
ヴェルコール山塊は、南北方向の最大長が60 km (37 マイル)、最大幅が40 km (25 マイル)のほぼ三角形の高原です。面積は135,000ヘクタール (520平方マイル)です。[ 7 ]急峻な側面を持つ高原を取り囲む低地の平均標高は約250 m (820フィート)ですが、山塊の頂上の平均標高は約1,000 m (3,300フィート)で、グラン・ヴェイモンでは最高標高2,341 m (7,680フィート)に達します。[ 8 ] [ 9 ]
平らな頂上のメサとは異なり、この山塊の頂上には北から南にかけて3本の尾根が走っている。急な斜面を登って山塊に通じる道はわずかしかなく、住民は小さな村に点在している。多孔質の石灰岩とカルスト地形のため、洞窟や鍾乳洞が広範囲に分布し、小川、泉、浅い井戸といった地表水は乏しい。これらの特徴は、ドイツ軍が水源を制圧し、水を求めてマキを待ち伏せした戦闘において重要となるだろう。[ 10 ] [ 11 ]
大規模なドイツ軍駐屯地があったグルノーブル市は、ヴェルコール山塊の北東端にある険しい崖の麓に位置している。ヴェルコール山塊の南西端のすぐ下には、重要なドイツ空軍基地であるシャブイユがあった。
1943年の初めの数ヶ月までに、ヴェルコールのような森や要塞は、敗戦国の様々な要素、すなわち新世代、旧行政官、対立する政党、異端のコミュニティ、そしてかつて誇り高かった軍隊の散り散りになった残党にとって、住処であり避難所となっていた。[ 12 ]
1942年に始まった強制労働制度（STO）により、数十万人の若いフランス人男性がナチス・ドイツに強制労働させられ、ドイツの戦争遂行のために働かされた。STOを避けるため、数万人の男性がフランスの山や森に逃げ込み、ドイツ占領に対する農村抵抗運動であるマキに加わった。 [ 13 ]
1943年、登山家のピエール・ダロ、兵士のアラン・ル・レイ、作家のジャン・プレヴォストの3人は、ヴェルコールをドイツ占領に対する抵抗の拠点および前線として利用する計画を立てた。[ 14 ]アントン作戦、自由地帯のドイツ占領、ヴィシー休戦軍の解散後 、第11胸甲騎兵連隊の約50名の兵士がヴェルコールに到着したが、彼らはマキを素人と見なし、彼らとは距離を置いていた。[ 15 ]
1943年8月、イギリス特殊作戦執行部（SOE）の工作員でコードネーム「ロジャー」のフランシス・カマールツはヴェルコール地方へ赴き、フランス兵のウジェーヌ・シャヴァンと会った。カマールツはヴェルコール計画を気に入った。彼はヴェルコール地方や近隣の山岳地帯を、連合軍空挺部隊の降下地点として捉え、地元のレジスタンス組織と協力してドイツ軍を足止めし、計画されていた南フランス侵攻作戦（ドラグーン作戦）において連合軍を支援すると考えた。カマールツは1943年11月13日、SOEによるヴェルコール地方のレジスタンス組織への最初の武器と物資の空輸を手配した。
1944年1月6日、アメリカ戦略情報局（OSS）のピーター・オルティス米海兵隊員、フランス秘密情報機関のピエール・フルコー大佐、SOEのハリー・サックウェイトを含む3人からなる「ユニオン」ミッションが、フランスのアルプス地方におけるレジスタンスの能力を評価するために会合を開いた。彼らはカマールツと共に、マキを組織し、訓練し、武装させ、連合軍による南フランス侵攻を支援する上で重要な役割を果たすよう準備した。ユニオン・グループは1944年5月にフランスを離れた。[ 16 ]
ドイツ軍はヴェルコール山塊に兵士を駐屯させていなかったが、マキの破壊活動に対応して、通常はグルノーブルから定期的に襲撃を行った。最初の襲撃は1943年11月25日に行われ、無線通信士1人が捕虜となり、もう1人が負傷した。[ 17 ] 1944年1月22日、300人のドイツ軍部隊が、数日前にドイツ軍の参謀車両が待ち伏せされたことへの報復として、懲罰遠征でグラン・グーレ渓谷に到着した。少数のマキ部隊が狭い道路で進軍を阻止しようとしたが、設置した阻止陣地ごとに山岳猟兵アルプス部隊に火力で圧倒されたり、側面を突かれたりして、20人のマキが殺された。ドイツ軍が高原のエチェヴィスに到着すると、村を焼き払った。 [ 18 ]
ドイツ軍はまた、ヴェルコール山塊で勢力を増す抵抗運動を鎮圧するために、ミリス（親ドイツ派のフランス準軍事組織）を利用した。1944年4月15日、25台のミリス車両からなる部隊がヴァシュー村を攻撃し、いくつかの農場を焼き払い、住民の一部を射殺または追放した。[ 19 ]
1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦、オーバーロード作戦に至るまでの数週間、ヴェルコール山塊のレジスタンス組織（マキ）に対する連合軍の指示は、Dデイ直後にドイツ軍に対して蜂起すべきか、それとも連合軍にとって最大の助けとなるまで待つべきかについて、矛盾しており一貫性がなかった。
こうした矛盾は、連合軍司令官ドワイト・D・アイゼンハワーと自由フランス軍指導者シャルル・ド・ゴールのノルマンディー上陸作戦におけるメッセージの違いによく表れている。アイゼンハワーはフランス全土のレジスタンスに対し、慎重かつ忍耐強く行動するよう促したが、ド・ゴールの感情的なメッセージは、レジスタンスによって即座に武器を取るよう呼びかけられたと解釈された。
Dデイにヴェルコール山塊にいたカマールツは、マキに対し、秘密裏の破壊工作は継続すべきだが、「必要となるまで少なくとも2ヶ月はかかるだろう」として、秘密裏に行うべきだと伝えた。カマールツはまた、他の地域での同様の蜂起がドイツ軍によって鎮圧されたことも知っていた。それとは対照的に、6月8日、フランス抵抗運動の地域指導者マルセル・デクールは、ヴェルコール山塊のマキの新司令官フランソワ・ユエに動員を命じた。ユエは、ヴェルコールを防衛するだけの兵力も武器もないと反対したが、デクールは連合軍が援軍を送ると保証した。[ 20 ]
ヴェルコールのマキは、Dデイ直後に南フランスへの侵攻を予想していたが、それは2か月以上後に行われた。マキはまた、連合軍の空挺部隊が山塊に降下して支援し、ドイツ軍と戦うための対戦車兵器やその他の重火器が供給されると誤って予想していた。[ 21 ]「戦闘時に孤立無援で見捨てられた苦い思いを、我々は決して忘れない」とFFI司令官はロンドンに電報を送った。[ 22 ]連合軍の優先事項はノルマンディー戦線とドラグーン作戦（後者は南フランス）であり、ヴェルコールのマキではなかった。[ 23 ]
戦闘員の大多数は若くて経験の浅い男たちだった。少数のフランス軍と連合軍の教官は彼らを十分に訓練しようとあらゆる手を尽くしたが、時間と弾薬の不足のため、この任務はあまりにも困難であることが判明した。[ 24 ]
ヴェルコール山塊におけるレジスタンス組織（マキ）に対するドイツ軍の鎮圧は、6月11日にグルノーブル市からサン＝ニジエ＝デュ＝ムシェロット村への偵察部隊の派遣から始まった。小規模なドイツ軍部隊は、サン＝ニジエへと続く唯一の道路を支配していたマキによって撃退された。6月15日、ドイツ軍は砲兵とより大規模な部隊を率いて再びヴェルコール山塊に侵攻し、マキを撤退させた。
6月の残りの期間、ドイツ軍はヴェルコール地方にさらに数回偵察攻撃を仕掛けた。連合軍は6月27日にマキに武器と物資をパラシュートで投下し、ヴァーノン・G・ホッパーズ中尉率いる15人のアメリカ兵からなるOSSチームと、デズモンド・ロンジ少佐率いる4人のSOEチームを派遣した。ロンジはフランス語をほとんど話せず、カマールツはロンジのチームの予告なしの到着に腹を立て、「非専門的な覗き魔」と呼び、南東フランスにおけるイギリス軍の最高責任者としての権威を主張した。[ 25 ]
フランソワ・ユエがマキから正規軍を作ろうとしていた一方で、ジャーナリストでド・ゴール支持者のイヴ・ファルジュはヴェルコール抵抗運動の政治活動を組織していた。1944年7月3日、ファルジュと委員会はヴェルコール自由共和国を宣言した。これは1940年のドイツ占領開始以来、フランスで最初の独立領土となった。自由共和国は独自の旗、すなわちロレーヌ十字とヴェルコールと勝利を表す「V」 （どちらもド・ゴールの自由フランスが署名として使用していた）をあしらったフランス共和国の三色旗と、紋章であるフランス・アルプスのシャモアを持っていた。この共和国は短命で、月末になる前に消滅した。[ 26 ] [ 27 ]
7月14日、72機のアメリカ軍B-17爆撃機が、物資や対戦車バズーカなどの武器が入った870個のCLEキャニスターをパラシュートでヴェルコールのマキに投下した。投下は昼間に行われたため、ドイツ軍はすぐにそれを察知し、キャニスター、回収しようとしていたマキの兵士、そしてヴァシュー村を爆撃し、村の85軒の家屋の半分を破壊した。キャニスターの回収にマキと協力したのは、新しく到着したSOEの連絡員、クリスティーヌ・グランヴィル（クリスティーナ・スカルベク）[ 28 ] [ 29 ]だった。
通常の夜間の小規模な武器投下ではなく、日中に大規模な武器投下が行われたことで、マキの指導者たちは、ヴェルコールがドイツ軍の部隊や通信線に対する深刻な脅威となるのではないかというドイツ側の懸念を煽ったと批判した。ドイツ側の対応は、第二次世界大戦中にフランスで最大規模の対レジスタンス軍事作戦の一つを組織することであった。[ 30 ]
カール・ルートヴィヒ・プフラウム中将は、ヴェルコール山塊のマキを攻撃するドイツ軍の指揮官であった。8,000人から10,000人の兵士を率いて、プフラウムはマキの逃走を防ぐために山塊の周囲に兵士の包囲網を構築し、7月21日に本格的な攻撃を開始した。ドイツ軍の部隊は、北東のサン＝ニジエからの道路に沿って南へ、また南からはディーの町からの道路に沿って前進した。アルプスの部隊は、堅固ではあるが防御の薄い山塊の東側の城壁を越えた。これらの攻撃の準備はマキには容易に見えていた。この攻撃の奇襲要素は、マキの防衛線の後方にあるヴァシュー村の近くに200人の空挺兵がグライダーで着陸したことであった。グライダーの着陸は、マキの陣地を爆撃および機銃掃射する戦闘機によって支援された。[ 31 ]
その最初の夜には、ドイツ軍の攻撃が成功していることが明らかになった。マキの司令官ヒュエは指導者たちと会合を開き、敗北が避けられないまで戦い続け、その後、ドイツ軍が間もなく撤退すると予想して山塊の森林や山々に分散することを決定した。また、会合に出席していたヒュエの上官であるFFIのアンリ・ゼラーは、 SOEのエージェントであるカマールツ、グランヴィル、無線通信士のオーギュスト・フロワラスと共にヴェルコールから脱出し、他の地域での抵抗を調整することも決定された。マキは、アルジェの自由フランス当局とロンドンのSOEに、支援を送らなかったことを「犯罪者で臆病者」と非難する痛烈なメッセージを送った。[ 32 ]
組織的な抵抗運動の最後のあがきは7月23日に起こり、生き残ったマキ（マキの民兵）は森に避難したり、ヴェルコール山地周辺の低地に逃げ込んだりした。
戦闘中のレジスタンスの死傷者は多く、レジスタンス兵士659人と民間人201人が死亡したと推定されている。ドイツ側の損失ははるかに少なく、死者と行方不明者は83人だった。[ 33 ]
ホッパーズ率いるアメリカ軍チームとロンジュ率いるSOEチームはともに脱出した。ロンジュとヒュエは既にカマールツとレジスタンス組織から解雇されていた。彼らはフランス語が話せず、必要とされていなかったのだ。ヒュエは8月6日まで森に身を隠し、生き残った部隊を再編成しようと試みた。2日後、彼らはゲリラ戦術に切り替え、レジスタンス組織は数回の襲撃を行い、ドイツ兵27人を殺害したと主張した。
長らく待ち望まれていた連合軍の南フランス上陸は8月15日に行われ、連合軍はマキの支援を受けて急速に北上した。8月22日、グルノーブル市はドイツ軍の支配から解放され、ヴェルコール地方のマキが勝利パレードに参加した。[ 34 ]
1944年7月8日付の南フランス軍管区司令官ニーホフ将軍によるヴェルコール地方マキに対するベッティーナ作戦の戦闘序列によると、ドイツ軍はカール・プフラウム将軍の指揮下で約1万人の兵士と警察官を配備したようだ。[ 35 ]
1944年7月23日と24日のOB Westの日報（フランスの軍事司令部から転送）によると、以下の部隊が1944年7月21日と23日にヴァシュー＝アン＝ヴェルコールに上陸した。[ 38 ] 1944年7月21日、降下猟兵部隊（試用部隊）の約200名が降下猟兵戦闘団「シェーファー」[ 37 ]を編成し、数名のフランス人志願兵（リヨンのSipo - SDまたは第3ブランデンブルク連隊第8中隊出身）とともに、第1航空団第I飛行隊のドルニエ-17爆撃機に牽引された22機のDFS-230グライダー（各機にパイロット1名と兵士9名）でリヨン＝ブロンから空挺降下した。ヴァシュー＝アン＝ヴェルコール。[ 39 ]
ペーター・リープによれば、グライダー2機が墜落し、8機が少し先に着陸したため、最初の攻撃波はわずか100人ほどの兵士で構成されていた。[ 40 ]リープは、リヨンのSipo-SD（KDS）の指揮官であるSS中佐ヴェルナー・クナプも7月21日にヴァシューに空挺降下したと明記している。銃撃を受けて負傷した彼は、7月24日にフィゼラーFi 156シュトルヒで後送された。彼はヴェルコールのレジスタンスとヴァシューの住民の拷問と虐殺において重要な役割を果たしたであろう。 [ 40 ]
1944年7月23日、ハインケルHe111爆撃機に牽引された3機のGo-242グライダー（それぞれパイロット2名と兵士21名、または武器と物資を積載） と20機のDFS-230グライダー[ 39 ]が、ヴァランス＝シャブイユからヴァシューへ、オスト中隊（オストレギオネン：ロシア、ウクライナ、コーカサスの義勇兵）1個と空挺小隊[ 38 ]を輸送した。ピーター・リープによれば、少なくとも2機のDFS-230と2機のGo-242グライダーがさらに先に着陸したが、武器と物資を積んだGo-242は1機しかヴァシューに着陸しなかったため、第2波の攻撃はわずか150名程度の兵士で構成されていた[ 40 ] 。
トーマスとケトリー[ 37 ]は、1944 年 6 月 8 日に第 200 戦闘航空団から分離された「シェーファー」降下戦闘団が書いている。この部隊は降下猟兵戦隊（試用部隊）からの志願兵で構成され、タンガーヒュッテに集結し、デーデルシュトルフで 3 か月間攻撃を開始する訓練を行った。グライダー。ギュンター・ゲラーマンは、降下戦闘航空群「シェーファー」は第3空軍司令部の指揮下にあり、もはや第200戦闘航空団の指揮下にはないと述べた。[ 41 ]