マンチェスター炭鉱

マンチェスター炭鉱は、1929年にマンチェスター炭田で操業していた独立系企業グループから設立された、ウォークデンに本社を置く炭鉱会社である。1926年の鉱業法は、戦後の炭鉱の衰退を食い止め、独立系企業の合併を奨励して近代化し、当時の経済状況にうまく対応できるようにすることを目的としていた。アサートンの会社フレッチャー・バロウズのロバート・バロウズは、マンチェスター西部で操業しているいくつかの独立系企業の合併を提案した。合併は合意され、1929年3月に実施された。^[1]

1929年のマンチェスター炭鉱の構成会社は、アサートンのハウ・ブリッジ炭鉱、ギブフィールド炭鉱、チャンターズ炭鉱を所有していたフレッチャー・バローズ・アンド・カンパニー、アンドリュー・ノウルズ・アンド・サンズ、クリフトン・アンド・カーズリー炭鉱会社、リーのベッドフォード炭鉱を所有していたジョン・スピークマン・アンド・サンズ、リトル・ハルトン、ウォークデン、モズレー・コモンで炭鉱を運営していたブリッジウォーター炭鉱、そしてアストリーとティルデスリーに炭鉱を持っていたアストリー・アンド・ティルデスリー炭鉱会社であった。^[2]

この地域のすべての会社が新会社に加わったわけではない。ティルデスリー炭鉱会社は1947年の国有化まで独立を保ったが、政府が1930年の炭鉱法で割当制を導入した後、1930年代に他の会社が買収された。ラムズデンのシェーカーリー炭鉱は1935年に買収され、そのウェリントン炭鉱は同年閉鎖され、ネルソン炭鉱は3年後に閉鎖された。ファイン・コットン・スピナーズの子会社が所有していたマンチェスターのブラッドフォード炭鉱は1935年に買収された。ウェスト・リー炭鉱会社とコップル炭鉱会社は1939年以前に買収された。^[3]

1929年まで、ほとんどの石炭は、つるはしとシャベルを使う男たちによって切り出されていたが、マンチェスター炭鉱は機械化計画を開始し、機械切り石炭の生産量を16年間で17%から98%に増加させた。地下での石炭の移動も機械化され、 1932年以降は坑道ポニーは坑道での運搬に使用されなくなった。^[4]

鉱山業は危険な産業であったが、マンチェスター炭鉱は、この仕事をできるだけ安全にすることを目指し、訓練を最優先課題とした。入社した者の中には地元の技術専門学校に通う者もおり、1942年以降は大学に進学する者もいた。同社は寛大な雇用主とみなされており、炭鉱労働者は他の雇用主の炭鉱労働者よりもシフトごとに平均1シリング6ペンス多く稼いでおり、炭鉱には坑口浴室と食堂が設けられていた。^[4]

炭鉱はウォークデンヤードの工場に繋がる広範囲な鉱石線網で結ばれていた。炭鉱はティルデスリー環状線のエレンブルックとサンダーソン側線、リバプール・アンド・マンチェスター鉄道のアストリー・グリーン側線、ボルトン行きのウォークデン・ローレベル、マンチェスター・アンド・ウィガン鉄道のウォークデン・ハイレベル、マンチェスター・ボルトン線のリニーショー・モスで幹線鉄道と結ばれていた。ブリッジウォーター運河のブースタウンとウォースリーには運河の先端があった。^[5]

1947年の国有化の時点で、マンチェスター炭鉱はランカシャー炭田で14,868人の労働者を雇用していた。地上労働者の中には、ピット・ブロウ・ラスと呼ばれる女性もおり、坑口のふるいで石炭を選別していた。^[6]石炭埋蔵量が枯渇したため、古い炭鉱は閉鎖された。^[4]

注記

文献