マダガスカルのカバ

マダガスカルのカバ
ベルリン自然博物館にある カバ・レメルレイの骨格
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
家族：	カバ科
亜科:	カバ科
属:	カバ
種
†カバ・レメルレイ[1] †カバ ラロウメナ[2] †カバ マダガスカリエンシス[1]

マダガスカル島にはマダガスカルカバ（マダガスカルピグミーカバまたはマダガスカルピグミーカバとしても知られる）のいくつかの種が生息していたが、現在では絶滅したと考えられている。この動物は現生のカバやピグミーカバに非常によく似ている。化石記録によると、少なくとも1種のカバが約1,000年前まで生息していたことが示唆されており^[3]、他の証拠によると、この種はもっと最近まで生きていた可能性がある。^[4]これらの動物の分類学は解明されておらず、広く研究されていない。^{[5] [6]}

マダガスカルのカバは、19世紀半ばにアルフレッド・グランディディエによって初めて記載されました。グランディディエは、モザンビーク海峡から数マイル離れた「アンボリサトラ」^[1]（イホトリー湖^[7]近くのアンボリサカであると考えられている）の干上がった沼地から50頭近くのカバを発掘しました。その後、さまざまな研究者によって4種類ものカバの種が特定されました。マダガスカルのカバの化石記録を慎重に見直したソルウェイグ・ステューネスは、カバの種はHippopotamus lemerleiとHippopotamus madagascariensisの2種類しかないという結論を下しました。^{[1] [8]} 1990年、フォーレとゲランは、3番目の明確なカバの種を発見し、Hippopotamus laloumenaと命名しました。ステューネスの研究をレビューしたハリスは、Hip. Hexaprotodon は、現生のピグミーカバと多くの共通点を持っていた。^{[9]現生のピグミーカバは}Hexaprotodon属に分類されていたため、彼はHex. madagascariensisという名前を使用した。しかし、一部の分類学者は、現代のピグミーカバはChoeropsis属に属すると考えており、この種はC. madagascariensisとして分類されることもある。^[10]

マダガスカルのカバの化石記録は膨大である。少なくとも7つのカバの骨に屠殺の明白な痕跡が見られ、マダガスカルに人間が到着するまでカバが生き延びていたことを示唆している。また、人間がカバを屠殺した証拠は、カバの絶滅が人間によるものである可能性を示唆している。多くの化石が発見されているにもかかわらず、マダガスカルのカバはあまり研究されていない。おそらく研究者が、オオキツネザルやゾウガメなどマダガスカルのより珍しい大型動物に興味を持っているためだろう。^[8]

十分に研究されていないものの、マダガスカルのカバ3種の存在が認められ始めている。^{[10] [3] [11]}これらのカバがいつ、どのようにしてマダガスカル島に到着したのかはわかっていない。カバは半水生動物であるため、海峡を渡る400kmの旅を生き延びた可能性があるが、おそらく水が浅く、途中に小さな島があった頃だろう。カバの3種は、島への3つの異なる成功した移住を表している可能性がある。^[11]カバはマダガスカルに生息していた 唯一の固有の有蹄類である。

カバ・レメルレイの骨は主にマダガスカル西部の川や湖で発見されており、現代アフリカのカバと非常によく似た河畔生活を送っていたことが示唆されている。また、カバは水中で物を見やすくするために眼窩が高くなっていた。^[8]カバ・レメルレイの頭蓋骨も現代のカバと似ているが、大きさに一貫した違いがあり、性的二形性を持つ種であったことを示している。

普通のカバの明らかな近縁種ではあるが、H. lemerlei ははるかに小さく、現代のピグミーカバとほぼ同じ大きさだった。最大の標本は体長 6.5 フィート (2 メートル)、体高 2.5 フィート (0.7 メートル) だった。H . lemerleiの祖先は、島嶼矮小化のプロセスを経て小さくなった、フルサイズのカバだった可能性がある。同様の矮小化プロセスは、クレタ島の矮小カバやキプロスの矮小カバなど、多くの地中海諸島のカバで発生している。

H. lemerlei は矮小化によってこのサイズに達したため、正確にはマダガスカル矮小カバとして知られていますが、この用語はマダガスカルの他の種のカバにも適用されることがあります。H . lemerleiの骨は約1,000年前（放射性炭素年代測定では現在から980±200年前^[6]）のものと年代測定されています。

マダガスカルピグミーカバとも呼ばれるこの種は、もともとH. lemerleiとともにカバに分類されており、実際この 2 つの種はほぼ同じ大きさでした。しかし、形態と生息地の調査により、現代のピグミーカバとの近縁関係が示唆されました。

現代のピグミーカバと同様に、マダガスカルのピグミーカバは、一般的なカバの高い眼窩と歯ではなく、頭の側面に目を持っていました。マダガスカルのピグミーカバも同様に水生生物ではなく、その化石の多くはマダガスカルの森林に覆われた高地で発見されています。^[8]

マダガスカルのピグミーカバとH. lemerleiの化石は、アフリカ大陸のカバとは異なる走行適応を示しており、はるかに優れた走力を持っていたと考えられます。この共通の特徴は、マダガスカルのカバの両種が共通の祖先から派生した可能性を示唆しており、現代のカバとピグミーカバとの類似点は並行進化の例であると考えられます。^[11]

マダガスカルのピグミーカバは、現代のリベリアのピグミーカバとともに分類されているが、研究者はリベリアのカバを2つの異なる属に分類することもある。ピグミーカバは、 1849年にサミュエル・G・モートンによってもともとChoeropsisに分類された。 1977年に、ピグミーカバはアジアの化石種とともにヘキサプロトドン^{[12]のメンバーとして再分類された。しかし、さらなる調査により、ピグミーカバとアジアのカバの違いが発見され、一部の人々は}Choeropsisに再分類した。^[13]

1990年、フォーレとゲランはマダガスカルのカバの3番目の種、Hippopotamus laloumena（「laloumena」はマダガスカル語でカバを意味する）を記述したが、これは別種であった。この種についてはほとんど知られていない。マダガスカル東海岸のマナンジャリ近郊の遺跡から発見された下顎と四肢の骨のみで特定されたためである。 ^[2]

この化石は明らかにカバのものだが、これまでマダガスカルで発見されたどの種よりも大型である。知られている限りでは、この種は現代のカバによく似ているが、やや小型である。^[11]

これは更新世に生息していたマダガスカルのカバの中では最古のものである。^[14]

マダガスカルのカバと現代のアルダブラケリスリクガメの食習慣を実証した研究によると、 H. lemerleiとリクガメはマダガスカルで支配的な草食動物ギルドであったことが示されています。しかし、マダガスカルのカバは一般的に、アフリカ大陸のカバほど草食に特化していませんでした。^[15]しかし、他の研究ではこれらの結論に反論し、マダガスカルのカバの食事において草はわずかな要素に過ぎなかったことを示唆しています。^[16]

マダガスカルのカバの化石証拠は限られており、1,000年未満のものです。しかし、カバはマダガスカル人の口承伝説では驚くほどよく登場します。1648年、エティエンヌ・ド・フラクールがマダガスカルのフランス総督となり、著書『マダガスカル大島の歴史』の中で、マダガスカル人から聞いた、カバによく似たマンガルサホックという動物に関する話について書いています。マダガスカルのさまざまな地域で、ツィアオンビアンビ、オンビラノ、ラロウメナの話が記録されていますが、これらはすべてカバに似た動物ですが、島には他の動物はほとんどいません。 1902年、レイボーという名の植民​​地行政官は、高地で聞いた話は1878年まで生きていたマダガスカルのカバに関するものであるに違いないと主張した。 ^[4]これらの口承の伝統の強さから、IUCNはマダガスカルのカバを最近絶滅した種に分類した。^{[5] [6]}

1990年代、マダガスカルで近年絶滅した動物を研究していたバーニーは、西海岸の小さな漁村ベロ・シュル・メールの村人が語るキロピロピトソフィという生物についての話を収集した。村人数人がそれぞれ、1976年というごく最近に村に侵入した、牛ほどの大きさで、色が黒く、よくうなり声を上げ、脅かされると水中に逃げる動物について語った。マダガスカルで知られている動物でこの説明に当てはまるものはなかったが、この動物はカバに非常によく似ていた。^[4]

村の一人の男性は多くの動物の鳴き声を正確に真似ることができ、キロピロピトソフィの鳴き声を真似るように頼まれたとき、彼は島から出たことがなくアフリカカバを見たことがないと言ったにもかかわらず、カバと非常によく似た鳴き声を出した。写真を見せられたとき、他の人もカバに似た動物だが耳が大きいと特定した。何人かは、この生き物が最後に現れたのは1976年だったと述べた。^[4]

バーニーは未確認動物学者と呼ばれることを恐れて研究の発表をためらったが、最終的にはAmerican Anthropologist誌に結果を発表した。バーニーは、村人たちがマダガスカルのカバに遭遇した可能性はあるが、その話が不正確である可能性もあると結論付けた。これは、動物の誤認、古い民俗伝統、村人たちが現代の古生物学から集めた情報の組み合わせによるものである。^{[4] [8]}

• オスロ大学古生物学博物館に展示されているマダガスカルのカバの骨格の写真。