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メーリングリストとは、個人または組織が複数の受信者に資料を送付するために使用する、氏名と住所の集合のことです。
メーリングリストは、レンタルまたは販売されることが多い。レンタルの場合、レンタル者は契約で合意された期間のみメーリングリストを使用することに同意する。メーリングリストの所有者は通常、偽のアドレスでメーリングリストを「ソルト」（ダイレクトメールでは「シード」と呼ばれる）し、リストがレンタルされるたびに新しいソルトを作成することで、この義務を履行させる。悪質なレンタル者は、複数のリストをレンタルしてそれらを統合し、共通の有効なアドレスを見つけることで、ソルトを回避しようとすることがある。[ 1 ]
メーリングリストブローカーは、組織がリストをレンタルするのを支援するために存在します。専門的なニッチ出版物や慈善団体など、一部のリスト所有者にとって、リストは最も価値のある資産の1つである可能性があり、メーリングリストブローカーはリストの価値を最大化するのに役立ちます。送信は紙ベースまたは電子ベースで行うことができます。それぞれに長所がありますが、2022年の記事では、電子メールと比較して、「ダイレクトメールは依然としてほとんどの組織にとって収益の大部分をもたらしている」と主張しています。[ 2 ]
電子メールリスト（またはメールリスト）とは、多くのインターネットユーザーに情報を広く配信するために電子メールを特別に利用したものです。これは、組織が会員や顧客に出版物を送付するために保持する、名前と住所のリストである従来のメーリングリストに似ていますが、一般的には次の4つのことを指します。
電子メールリストは通常、専用のメーリングリストソフトウェアと、電子メールを受信できるサーバー上に設定されたリフレクターアドレスを使用することで、完全にまたは部分的に自動化されています。リフレクターアドレスに送信された受信メッセージはソフトウェアによって処理され、その内容に応じて、内部的に処理されるか（ソフトウェア自体に向けられたコマンドを含むメッセージの場合）、メーリングリストに登録されているすべての電子メールアドレスに配信されます。
ウェブベースのインターフェースが用意されていることが多く、ユーザーが購読、購読解除、および設定を変更できます。ただし、メーリングリストサーバーはワールドワイドウェブよりずっと前から存在していたため、[ 3 ]ほとんどのサーバーは特別な電子メールアドレスへの電子メールによるコマンドも受け付けています。これにより、購読者（または購読を希望する人）は、購読や購読解除、メッセージの送信の一時停止、利用可能な設定の変更などのタスクをすべて電子メールで実行できます。これらのコマンドを送信する一般的な形式は、コマンドの後にそのコマンドに関連する電子メールリストの名前を記述した電子メールを送信することです。例: subscribe anylistまたはsubscribe anylist John Doe。
電子メールリストサーバーは、特定のメーリングリストの購読者に対して、リストサーバーが受信したメッセージを個別に転送するか、ダイジェスト形式で転送するように設定できます。ダイジェスト形式では、リストサーバーが特定の日に受信したすべてのメッセージが1つの電子メールにまとめられ、1日に1回購読者に送信されます。一部のメーリングリストでは、個々の購読者がリストサーバーからのメッセージの受信方法（個別またはダイジェスト）を選択できます。[ 4 ]
メーリングリストは、もともとは学術的なメーリングリストでした。[ 5 ]科学者間のコミュニケーションツールとしてのメーリングリストの系譜は、黎明期のARPANETの時代にまで遡ることができます。このプロジェクトに関わったコンピュータ科学者の目的は、コンピュータ間の通信プロトコルを開発することでした。そうすることで、彼らは人間とコンピュータを介したコミュニケーションの最初のツールも構築しました。大まかに言えば、学術的なメーリングリストは、学者が学者のために設計した啓蒙時代のサロンの現代版とさえ見なすことができます。 [ 6 ]
「スレッド形式の会話」構造（最初の投稿のヘッダーが一連の回答のトピックを定義し、それによってスレッドが構成される）は、インターネットのリストやフォーラムにおける典型的な、そして遍在する言説構造である。これは、ハーバーマスの言葉を借りれば、アリーナ、あるいは公共圏としてのメーリングリストにおける議論の構造と話題性にとって極めて重要である。炎上騒ぎ（最も活発なエピソード）は、リストを中心に集まるコミュニティで何が争点となっているのかを歴史家が理解するための貴重で独自の情報を提供する。[ 7 ]
人類学者、社会学者、歴史家はメーリングリストをフィールドワークとして利用してきました。[ 8 ]研究テーマには、テレビシリーズのファン活動[ 9 ] 、オンライン文化[ 10 ]、科学的実践[ 11 ]など、その他多くの学術研究が含まれます。歴史家の観点からすると、メーリングリストの遺産（およびインターネットフォーラムの遺産全般）の保存は不可欠です。メッセージのコーパスのテキストだけでなく、関連するメタデータ、タイムスタンプ、トピックを定義するヘッダーなども、まだ永続的にアーカイブされていません。メーリングリストのアーカイブは、歴史家がコミュニティについて多くを明らかにする相互作用、議論、さらには緊張関係を調査するユニークな機会です。[ 12 ]
ディスカッションリストとニュースレターリストの両方において、スパム行為を防ぐための対策が講じられています。
例えば、プロモーションニュースレターを送信する企業は、ホワイトリストメール配信業者と提携する選択肢があります。ホワイトリスト配信業者は、オプトインした購読者のいずれかが苦情を申し立てた場合、ISPから高額の罰金が科せられることに同意します。ホワイトリストに登録された企業が送信するメールは、スパムフィルターによってブロックされないため、スパムではない正当なメールが転送されることがよくあります。[ 13 ]
メーリングリストの中には、誰でも参加できるものもあれば、参加するにはリスト所有者の承認が必要なものもあります。メーリングリストへの参加は「購読」、リストからの退会は「購読解除」と呼ばれます。
メーリングリストアーカイブとは、1つまたは複数の電子メーリングリストから過去に送信されたメッセージを収集したものです。このようなアーカイブには、検索機能やインデックス作成機能が含まれていることがよくあります。多くのアーカイブはメーリングリストに直接関連付けられていますが、Gmaneなどの組織は、異なる組織がホストする複数のメーリングリストからアーカイブを収集しています。そのため、1つの人気メーリングリストに送信されたメッセージが、複数の異なるアーカイブに保存される可能性があります。 Gmane は 2007 年 1 月 16 日時点で 9,000 を超えるメーリングリストのアーカイブを保有していました。メーリングリストのアーカイブを収集するための人気のある無料ソフトウェアプログラムには、Hypermail、MHonArc、[ 14 ] FUDforum、public-inbox [ 15 ]などがあります (public-inbox は、Linux カーネルのメーリングリスト[ 16 ]や他の多くのソフトウェア開発メーリングリスト[ 17 ]のアーカイブに特に使用されており、 Linux カーネル開発コミュニティでの使用を目的とした検索および取得ツールで使用される Web サービス API を備えています[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] )。
リストウォッシングとは、メーリングリスト内の個々のエントリを削除するプロセスです。[ 21 ]これらのメーリングリストには通常、自発的に登録していない人の電子メールアドレスまたは電話番号 [ 22 ]が含まれています。このプロセスによって削除されるのは苦情を申し立てた人だけです。自発的に登録していない人のほとんどはリストに残るため、これはスパマーがスパム可能な電子メールアドレスの苦情の少ないリストを維持するのに役立ちます。苦情をスパム送信者に転送するインターネットサービスプロバイダは、リストウォッシングでスパマーを支援している、つまり簡単に言えばスパマーを助けていると見なされることがよくあります。ほとんどの正当なリスト保持者は、顧客にリストウォッシングとデータ重複排除サービスを定期的に無料または少額の料金で提供しています。